Chapitre 3 Vous l'avez bien cherché

La famille Barton, dont l'histoire était aussi complexe et tentaculaire qu'un banian, occupait une place de premier plan incontestable à Bridta, figurant parmi les quatre familles les plus importantes.

Lanny Barton, le chef, avait connu son lot de chagrins. Le décès prématuré de sa première épouse le laissa avec deux fils, dont l'un mourut tragiquement, ne laissant sous sa garde que Kieran Barton, son enfant survivant issu de ce mariage, jusqu'à son remariage. Kieran était le demi-frère de Collin.

« Tu te sers sérieusement de Kieran pour me faire chanter ? » Le ton de Collin restait dénué d'émotion, pourtant l'atmosphère devenait sensiblement tendue.

Lorsqu'il aperçut une opportunité, le visage de Josh se crispa en un sourire narquois. Il tendit la main, dans l'intention de tapoter nonchalamment l'épaule de Collin.

Sa main était presque posée sur le manteau gris foncé de Collin.

Dans un mouvement rapide, presque imperceptible, la réaction de Collin a projeté Josh dans les airs, où il s'est écrasé sur une table en marbre ornée de bouteilles d'alcool.

Le bruit du verre brisé emplissait la pièce, et l'air était imprégné d'une forte odeur d'alcool renversé.

L'action soudaine et énergique de Collin a surpris tout le monde dans la pièce. Lorsque les invités eurent retrouvé leur calme, Collin était déjà debout, n'étant plus dissimulé par les ombres, et ses traits saisissants étaient désormais pleinement visibles.

Gémissant de douleur, Josh se débattait sur le sol, essayant de se relever. Mais en levant les yeux, Collin apparut de plus en plus imposant à ses yeux.

Un cri de douleur strident résonna dans la pièce, l'air imprégné d'une odeur de chair brûlée.

On ignorait ce que Collin avait fait, mais il était évident que la cigarette qu'il fumait était maintenant pressée contre la paupière de Josh.

« Ça fait longtemps que je n'ai pas eu quelqu'un à gérer personnellement », remarqua Collin d'un ton désinvolte.

Il jeta sa cigarette au loin et glissa sa main dans la poche de son pantalon. « C'est de votre faute si vous avez mentionné le nom de mon frère. » Tu l'as bien cherché. Cela vous satisfait-il, Monsieur Wallace ?

Submergé par la douleur et la peur, Josh resta silencieux, incapable de réagir.

C'est seulement à ce moment-là que Josh a réalisé la gravité de son erreur. Les rumeurs concernant le retour de Collin avaient mis Kieran sur ses gardes. Kieran avait rapidement arrangé le mariage de son fils unique avec l'héritière de la famille Hewitt. Cette initiative était une stratégie pour consolider sa position au sein de la famille.

Cependant, un aspect restait incertain pour Josh. Il ne comprenait pas pourquoi sa cour assidue envers une femme avait provoqué Collin.

Il se demandait si c'était parce que Lena était l'ex-petite amie du neveu de Collin.

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Lena comprenait bien mieux la situation que Josh.

Elle quitta la chambre privée avec Collin et ils traversèrent le couloir silencieux. Un membre du personnel avait déjà appelé l'ascenseur pour eux.

Collin entra ensuite dans l'ascenseur d'un pas décidé.

Lena s'arrêta devant la porte de l'ascenseur, hésitant à avancer.

Collin, à l'intérieur de l'ascenseur, se tourna vers elle. Leurs regards se croisèrent brièvement. Lena détourna rapidement le regard lorsque Collin l'invita à entrer. "Entrez", dit-il.

Après une brève hésitation, elle entra dans l'ascenseur.

Bientôt, les portes se fermèrent et l'ascenseur commença sa descente.

« Monsieur Barton », commença Lena, la voix légèrement tremblante.

Pour elle, la chambre avec Josh avait été une expérience cauchemardesque. Être dans l'ascenseur avec Collin n'était pas vraiment un soulagement. Elle n'a trouvé aucun des deux bons.

Lena essaya de maîtriser sa voix et se pinça la paume. « Merci pour votre aide ce soir », dit-elle.

« Inutile de me remercier », répondit Collin succinctement.

Lena esquissa un sourire forcé. Elle pensait que la conversation était terminée, mais Collin reprit la parole. "Une bouteille d'alcool pour dix millions." Quel serait votre prix pour une nuit ?

L'ascenseur atteignit le rez-de-chaussée. Les portes s'ouvrirent avec un carillon. Lena, surprise par sa question, se tourna vers lui. Son visage se décolora rapidement lorsqu'elle plongea son regard dans le sien.