Il a choisi sa secrétaire, j'ai choisi le magnat

« Contactez la banque de sang ! Dites-leur que nous avons besoin de chaque unité de sang de groupe AB négatif qu'ils ont, tout de suite ! » Les portes des urgences se sont ouvertes à la volée alors qu'un médecin pâle et secoué s'est précipité dans le couloir. « La patiente se vide de son sang. Commençons la transfusion immédiatement ! »

Des infirmières se sont dépêchées dans différentes directions au moment où elles l'ont entendu.

« Docteur ! » Bethany Palmer s'est traînée vers lui, à peine capable de bouger ses jambes blessées à cause de la douleur. « Ma fille... Va-t-elle survivre ? »

« Votre fille a subi une hémorragie dangereuse ; sa vie ne tient plus qu'à un fil. » Puis il a remarqué la terrible entaille sur la jambe de Bethany et a vu qu'elle allait jusqu'à l'os. « Vous avez besoin de soins aussi. Où est votre mari ? »

Le téléphone de Bethany était devenu chaud dans sa poigne serrée après des dizaines d'appels restés sans réponse. Le désespoir s'est abattu sur elle à nouveau alors qu'elle a répondu : « Il ne répond pas. »

Le terrible accident s'était produit il y a seulement une heure alors que Bethany et sa fille, Charlotte Stewart, rentraient de l'école maternelle.

Leur chauffeur était mort sur le coup sur le siège avant, tandis que Bethany et sa fille ont subi de graves blessures à l'arrière.

Son mari, Brian Stewart, était la seule personne dont elle avait désespérément besoin, pourtant il ne pouvait pas être joint pendant la pire crise de leur vie.

« Calmez-vous, s'il vous plaît. Nous avons encore de bonnes chances de la sauver. » Le médecin a parlé plus doucement après avoir vu à quel point elle était effrayée. « Le sang de groupe AB négatif est rare, mais la banque de sang a reçu une importante livraison il y a quelques jours, donc nous en avons plus qu'assez. Nous avons également appelé plusieurs des meilleurs spécialistes médicaux de Slenale pour aider à l'opération. Une fois la transfusion faite et ces médecins sur place, elle s'en sortira. »

Bethany a finalement réussi à respirer un peu plus facilement.

Elle a attrapé la main du médecin, et sa voix a tremblé alors qu'elle a supplié : « Merci. S'il vous plaît, faites tout ce qu'il faut pour la sauver. Mon mari s'assurera que tous ceux qui l'aident soient généreusement récompensés. Il est PDG du Groupe... »

« Nous avons un grave problème ! » Une infirmière est revenue en courant, luttant pour reprendre son souffle. « La banque de sang dit que Brian Stewart du Groupe Stewart a pris toute leur réserve de sang de groupe AB négatif. Sa secrétaire souffre d'anémie et a commencé à se sentir étourdie, alors il leur a ordonné de tout lui envoyer. »

La nouvelle a frappé Bethany si fort qu'elle pouvait à peine penser.

Elle avait appelé Brian plus de trente fois depuis l'accident, et il avait ignoré chaque appel.

D'une manière ou d'une autre, il avait quand même trouvé le temps de prendre tout le sang qui pouvait sauver leur fille et de le donner à une secrétaire qui était simplement étourdie par l'anémie.

« Appelez à nouveau M. Stewart », a ordonné le médecin. « Dites-lui que la vie d'une enfant est en danger et que nous avons besoin que ce sang soit rendu immédiatement. »

L'infirmière a secoué la tête et a répondu : « Je lui ai déjà parlé. Il a dit que la vie de sa secrétaire comptait tout autant. »

« Continuez d'appeler jusqu'à ce qu'il écoute. » À voix basse, le médecin a marmonné un juron avant de demander : « Et les spécialistes ? Dans combien de temps peuvent-ils arriver ici ? »

L'infirmière est restée silencieuse avant d'admettre : « Ils ne viendront pas. Les hommes de M. Stewart les ont arrêtés et les ont redirigés vers sa secrétaire. »

Le couloir s'est brouillé, et le noir a envahi sa vision.

Elle s'est appuyée contre le mur pour rester debout. Ses mains tremblaient pendant qu'elle a trouvé le numéro de la secrétaire de Brian, Lexie White, et l'a appelée.

Lexie a répondu de sa voix douce habituelle : « Bethany ? Quel est le problème ? »

La voix de Brian a porté clairement à travers le téléphone depuis un endroit près d'elle. « Lexie se sent toujours faible. Si nous rendons le sang maintenant et que son état s'aggrave, que sommes-nous censés faire ? »

Le téléphone serré dans sa main, Bethany luttait contre sa colère. « Je veux parler à Brian. Tout de suite. »

La voix de Lexie a pris un ton blessé comme si elle était surprise. « Brian, je n'ai pas arrêté de te dire de répondre aux appels de Bethany, mais tu as refusé. Maintenant, elle passe sa colère sur moi. »

Brian a pris l'appel un instant plus tard, l'air profondément agacé. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Bethany ? Lexie ne va pas bien, et je suis responsable d'elle en tant que son patron. Es-tu vraiment si jalouse que je ne puisse même pas m'occuper d'elle pendant quelques heures ? »

Bethany s'est mordu la lèvre si fort que ça lui a fait mal, et sa voix s'est brisée alors qu'elle a répondu : « Charlotte et moi avons eu un accident de voiture. Elle saigne abondamment, et nous sommes à l'hôpital en ce moment. Elle a besoin de sang de groupe AB négatif et d'une équipe de spécialistes en soins intensifs immédiatement. Renvoie le sang et les médecins. Si elle ne reçoit pas cette transfusion bientôt, elle va mourir ! »

La ligne est restée silencieuse pendant plusieurs secondes. Quand Brian a finalement répondu, chaque mot portait de l'incrédulité et du dégoût. « Tu es allée trop loin cette fois, Bethany. Tu mens vraiment sur le fait que Charlotte est proche de la mort parce que tu veux que je quitte Lexie ? Quel genre de mère utilise sa propre fille de cette façon juste parce qu'elle est jalouse ? »

Il a mis fin à l'appel avant qu'elle ne puisse dire un autre mot.

Son appel suivant n'a pas abouti du tout.

Bethany pouvait sentir qu'elle manquait d'espoir, mais elle a refusé d'abandonner. Elle a appelé les proches de Brian un à un, les suppliant de le faire écouter.

Au lieu de l'aider, ils n'ont répondu qu'avec mépris : « Je suis désolé, Mme Stewart, mais M. Stewart a spécifiquement dit de ne transmettre aucun de vos messages. »

« M. Stewart a dit que vous devez arrêter d'utiliser votre fille pour nourrir votre jalousie. Il veut que vous vous calmiez et que vous réfléchissiez à ce que vous avez fait. »

« Bethany, Lexie n'essaie pas de prendre ta place. Pourquoi mêlerais-tu ta fille à ça juste pour faire pression sur Brian ? »

Chaque minute qui passait rendait la situation encore plus désespérée.

Bethany a gardé les yeux fixés sur les portes des urgences alors qu'elle était assise là sans plus aucune larme. Sa fille n'avait que six ans. La petite fille avait à peine commencé à vivre, pourtant un retard de traitement après l'accident pourrait maintenant lui coûter la vie.

« Chaque spécialiste à Slenale répond à M. Stewart, et il contrôle également l'approvisionnement en sang. » Le médecin a baissé les yeux vers Bethany après qu'elle s'est effondrée sur le sol, et de la compassion est apparue sur son visage. « Votre seule chance maintenant est de demander de l'aide à Leacrest. C'est la ville la plus proche, mais un transport régulier prendrait cinq heures pour amener le sang ici. Votre fille n'a pas autant de temps. »

Leacrest ?

Bethany s'est levée dès qu'elle a entendu le nom de la ville. « Attendez. Il y a peut-être encore quelqu'un qui peut nous aider. »

Les mains tremblantes, elle a trouvé le numéro dans ses contacts bloqués et a appelé. « Tu m'as dit un jour que tu me donnerais tout ce que je demanderais si j'acceptais de t'épouser. Cette promesse tient-elle toujours ? »

« Oui », a répondu l'homme d'une voix calme et grave.

Bethany a fermé les yeux et s'est forcée à parler : « Ma fille a été gravement blessée dans un accident de voiture, et elle pourrait ne pas survivre. L'hôpital a besoin de sang de groupe AB négatif et de plusieurs spécialistes en soins intensifs... »

« L'hôpital a-t-il un héliport sur le toit ? », a interrompu l'homme avant qu'elle ne puisse terminer, sa voix ferme et assurée. « Dans une heure, les spécialistes et le plasma seront arrivés. »

Dès que l'appel s'est terminé, les genoux de Bethany ont flanché. Elle s'est effondrée de nouveau sur le sol tout en fixant les portes fermées des urgences.

La personne qu'elle avait appelée était Trevor Harding. Ancien ami proche de son père, il n'avait que quelques années de plus qu'elle.

Les souvenirs des derniers instants de son père sont revenus. Il lui avait tenu fermement la main et l'avait avertie qu'on ne pourrait jamais faire confiance à Brian. La seule façon pour lui de mourir sans s'inquiéter pour elle était qu'elle épouse Trevor.

Bethany avait été trop consumée par l'amour pour écouter. Elle avait rejeté l'arrangement de son père et avait même appelé Trevor elle-même pour clarifier ses sentiments.

« Enlève-toi cette idée de la tête, Trevor. Je suis déjà avec l'homme que j'aime, et je ne t'épouserai jamais. Ni maintenant, ni jamais ! »

Ses mots n'avaient pas mis Trevor en colère. Il avait seulement ri et lui avait dit qu'elle pourrait se tourner vers lui si jamais elle avait besoin d'aide. Son aide venait avec une condition. Elle devait l'épouser, et il ne se soucierait pas du fait qu'elle ait déjà été mariée une fois.

Bethany avait pensé qu'il avait perdu la raison. Après avoir répondu avec colère, elle avait mis fin à l'appel.

À l'époque, elle avait cru que Brian serait toujours à ses côtés et qu'elle n'aurait jamais besoin de l'aide de Trevor.

Mais maintenant, l'homme qu'elle avait rejeté si durement était la seule chance de Charlotte.

Quarante minutes plus tard, un hélicoptère portant l'insigne de la famille Harding s'est posé sur l'héliport sur le toit de l'hôpital.

Neal Sterling, le majordome personnel de Trevor, s'est précipité hors de l'appareil avec la glacière de sang entre les mains. Cinq membres du personnel médical l'ont suivi directement dans la salle des urgences.

Le sauvetage a continué alors que chaque minute s'étirait douloureusement. Chaque seconde laissait le cœur de Bethany se tordre de peur.

Une heure s'est écoulée avant que les portes des urgences ne s'ouvrent enfin.

Bethany s'est précipitée vers le médecin et a attrapé son bras. « Ma fille est-elle sauvée ? »

« Je suis désolé. » Le médecin a secoué la tête avec une expression pleine de remords. « Faire venir le sang et les spécialistes médicaux ici depuis Leacrest en si peu de temps était déjà un miracle. Mais... ils sont arrivés trop tard. »

Bethany a trébuché en arrière alors qu'un fort bourdonnement noyait tout autour d'elle.

« Si quelqu'un n'avait pas détourné de force le sang et les spécialistes de Slenale, son état ne serait pas devenu aussi critique... » Le médecin a soupiré, impuissant, et a soutenu le regard de Bethany. « Madame, faites vos adieux pendant que vous le pouvez. »

Bethany a franchi les portes des urgences sans vraiment comprendre comment elle avait bougé.

Le petit corps de Charlotte reposait sur le lit. Même avec le respirateur, son ventre se contractait à chaque faible respiration.

Toute couleur avait disparu de son visage, et des larmes non versées brillaient dans ses yeux alors qu'elle regardait Bethany.

« Maman... » Charlotte a jeté un coup d'œil au-delà d'elle vers l'embrasure vide de la porte. Sa voix était à peine assez forte pour être entendue. « Papa n'est pas venu ? »

Le nez de Bethany a piqué, et des larmes ont brûlé derrière ses yeux.

Elle a serré la petite main de Charlotte et s'est forcée à parler d'une voix stable : « Il est très occupé... »

« Il est encore avec Lexie, n'est-ce pas ? » Charlotte a regardé Bethany avec un air grave, bien trop grave pour ses six ans. Sa voix s'est éteinte en un murmure. « Maman, je sais que je vais mourir. Papa ne nous aime ni l'une ni l'autre. Je ne veux plus qu'il soit mon papa. Tu me promets quelque chose ? »

Les sanglots ont empêché Bethany de répondre. Les larmes coulaient librement sur son visage alors qu'elle hochait la tête encore et encore.

« Divorce de papa. » Les yeux clairs de Charlotte sont restés fixés sur elle. « Je déteste qu'il achète tous ces sacs à Lexie. Je déteste qu'il ne vienne jamais me chercher à l'école. Et je déteste qu'il m'ait giflée... Maman, s'il te plaît, trouve quelqu'un qui t'apporte des fleurs, qui t'attend après le travail, et qui ne te fait jamais de mal. »

Bethany s'est figée alors que d'autres larmes coulaient de ses yeux. « Je le ferai. Je le promets », a-t-elle répondu.

« Super... » Un faible sourire est apparu sur le visage de Charlotte alors qu'elle a serré la main de Bethany une dernière fois. « Maman... tout ce que je veux, c'est que tu sois heureuse... »

Ses doigts se sont desserrés. Sa main a glissé de l'étreinte de Bethany et est retombée sur le drap.

« Charlotte ! »

Les cris brisés de Bethany ont rempli la salle des urgences et ont continué longtemps après que sa fille est partie.

Trois heures plus tard, un employé du crématorium a placé une petite urne entre les mains de Bethany.

Une trace de chaleur s'y accrochait encore.

Elle a pressé l'urne contre sa poitrine, mais aucune larme n'est venue. Il ne lui en restait plus.

Lorsque Bethany est sortie du crématorium, Neal s'est avancé vers elle. Il a déposé une petite couronne sur l'urne avant de lui tendre un téléphone avec un appel en cours. « M. Harding voudrait vous parler. »

Bethany l'a accepté et a parlé à travers sa gorge irritée : « Allô ? »

Trevor a gardé une voix douce, presque comme si parler plus fort risquait de la briser. « Je suis désolé. À la fin, je n'ai pas pu la sauver. »

Un sourire amer a étiré la bouche de Bethany. « Non, ne dis pas ça. Tes hommes sont venus aussi vite qu'ils le pouvaient. »

La faute revenait à sa propre stupidité. Si elle avait reconnu la vraie nature de Brian plus tôt et avait cessé de croire qu'il les aiderait, peut-être que Charlotte aurait pu être sauvée.

Un son brisé s'est coincé dans sa gorge. « Merci. Charlotte n'a pas survécu, mais... j'honorerai quand même ma promesse. Je t'épouserai. J'ai juste besoin d'un peu de temps... »

Trevor est resté silencieux un instant avant de répondre doucement : « J'ai aidé parce qu'une petite fille de six ans avait besoin d'être sauvée. Ta promesse n'avait rien à voir avec ça. Si m'épouser n'est pas ce que tu veux, ne te force pas. »

« Personne ne me force. » Bethany a fermé les yeux. « Tu t'es souvenu de ce que tu avais promis il y a des années et tu m'as donné tout ce que tu pouvais quand j'avais besoin d'aide. Et moi, je ne reviendrai pas sur ma parole. »

Une autre pause a suivi. Lorsque Trevor a repris la parole, sa voix semblait plus rauque. « Je suis au Preumia pour inspecter une mine de diamants, et je ne reviendrai pas avant deux semaines. Consacre ce temps aux funérailles de ta fille et à la fin de ton mariage. Si tu n'as pas changé d'avis à mon retour, je te donnerai le grand mariage que tu mérites. »

Une fois que Bethany a terminé l'appel, Neal s'est approché en s'inclinant respectueusement. « J'ai exécuté les ordres de M. Harding et obtenu un emplacement funéraire pour votre fille dans le meilleur cimetière de Slenale. »

Bethany a serré la petite urne contre sa poitrine. Sa gorge était irritée alors qu'elle murmurait : « Je veux qu'elle repose à Leacrest. »

Puisqu'elle avait déjà pris la décision de devenir la femme de Trevor, elle s'attendait à ce que Leacrest devienne finalement sa maison. Elle ne pouvait pas supporter l'idée de laisser Charlotte enterrée dans un endroit si lointain.

Neal a fait un petit signe de tête. « Compris. Je vais tout arranger. »

Son regard s'est de nouveau posé sur elle avant qu'il ne demande : « Avant que nous partions pour Leacrest, voudriez-vous aller récupérer quelques affaires de votre fille ? »

Bethany a pressé l'urne contre elle et a hoché doucement la tête.

Peu de temps après, Bethany est sortie de la maison qu'elle avait autrefois partagée avec Brian. Une valise roulait derrière elle tandis qu'elle tenait toujours les cendres de Charlotte. À ce moment précis, la voiture de Brian s'est arrêtée devant la maison.

Brian est sorti, a contourné le véhicule et a ouvert la portière passager. Il a aidé soigneusement Lexie à se mettre debout. « Doucement. »

« Bethany ? » Lexie avait à peine posé le pied sur l'allée lorsqu'elle a remarqué la valise à côté de Bethany. « Tu pars ? »

Ses yeux se sont écarquillés d'une incrédulité apparente. La surprise sur son visage s'est vite effondrée en une détresse évidente.

Elle a mordu sa lèvre inférieure avant de se tourner vers Brian, les larmes aux yeux. « Brian, je te l'ai dit... Tu te fais trop de souci pour moi, tu sais. Tout était de ma faute... »

Elle a baissé les yeux et a essuyé le coin de ses yeux. « Je n'aurais jamais dû venir te voir juste parce que je me sentais mal pendant mes règles. À cause de moi, Bethany a menti sur la mort de Charlotte. Et maintenant, elle part juste au moment où tu me ramènes à la maison. »

Pendant un bref instant, Brian a ressenti un pincement de remords en voyant Bethany debout là avec ses bagages. Il s'est demandé s'il avait été trop dur.

Puis les mots de Lexie ont balayé ce sentiment. Bethany devait jouer la comédie. Charlotte était toujours le centre de sa vie. Si quelque chose était vraiment arrivé à la petite, comment Bethany aurait-elle pu revenir pour faire une valise ? Et comme c'était pratique qu'elle ait choisi de faire sa sortie dramatique précisément au moment où il arrivait avec Lexie.

Un sourire vicieux s'est lentement dessiné sur les lèvres de Brian. « Bethany. »

Son regard s'est durci de dédain. « Avant, tu n'en faisais qu'à ta tête : tu voulais à tout prix percer dans le cinéma. Tu étais déterminée à poursuivre cette carrière jusqu'à ce que Charlotte arrive et te pousse à te poser. Que s'est-il passé maintenant ? As-tu soudainement eu envie de jouer à nouveau ? Tu fais même un spectacle juste devant moi cette fois. Es-tu devenue accro à jouer ces petits rôles ? »

La moquerie sur son visage a frappé Bethany plus fort que n'importe quelle insulte n'aurait pu le faire.

C'était l'homme pour lequel elle avait autrefois été prête à tout sacrifier. Elle s'était battue bec et ongles pour l'épouser, allant même à l'encontre de la dernière volonté de son père.

Lexie ne faisait partie de sa vie que depuis deux ans, pourtant il la gâtait sans hésitation et acceptait chaque histoire qu'elle lui racontait comme la vérité.

Pendant ce temps, elle avait passé six longues années à ses côtés. Elle avait pris soin de lui jour après jour, donné naissance à sa fille, et cédé tout l'argent que son père lui avait laissé pour qu'il puisse développer son entreprise. En retour, c'était ce qui restait de tout ce qu'elle avait sacrifié.

« Brian. » Bethany a lentement levé les yeux. Ses lèvres étaient desséchées, et sa voix est sortie rauque et brisée. « Je ne t'ai jamais menti. Charlotte est vraiment morte. »

Elle s'était déjà forcée à accepter l'insupportable vérité, mais la prononcer à voix haute a rouvert la blessure. Sa voix tremblait sous le poids de son chagrin.

Cependant, Brian n'a rien vu de tout cela. Pour lui, chaque tremblement dans sa voix n'était simplement qu'une autre partie soigneusement répétée de son numéro.

Ses sourcils se sont froncés, la fureur brûlant dans son regard. « Ça suffit, Bethany ! Combien de fois vas-tu faire ça ? Charlotte est un être humain, pas une arme que tu peux utiliser à chaque fois que tu es jalouse. »

« Bethany... » Lexie s'est rapidement immiscée dans la conversation, ses lèvres tremblant alors que ses yeux se remplissaient de larmes. « Si tu n'aimes pas que Brian prenne soin de moi, tu peux juste me le dire. Pourquoi dois-tu continuer à dire que Charlotte est morte ? Tu ne peux pas utiliser quelque chose d'aussi cruel pour le contrôler simplement parce qu'il tient à sa famille et aime Charlotte. Il est déjà épuisé de se tuer à la tâche pour toi... »

Une trace de tendresse est apparue dans l'expression de Brian. Lexie était toujours prévenante envers lui. Elle s'inquiétait de son épuisement et comprenait à quel point il travaillait dur. Bethany n'avait jamais été comme ça. Tout ce dont elle semblait capable était la jalousie et le ressentiment, sans jamais s'arrêter pour penser à quel point il était vidé.

« Laisse tomber. Peut-être que je devrais partir », a sangloté Lexie. « Bethany, s'il te plaît, arrête de dire des choses aussi horribles sur Charlotte à cause de moi. Je suis seulement anémique. Ça ne fera que me rendre mal. »

« Cela n'a rien à voir avec toi ! » Brian a pris la main de Lexie, son expression devenant froide alors qu'il fixait Bethany. « C'est elle qui ne peut pas contrôler sa jalousie. »

Le regard de Bethany est tombé sur leurs doigts entrelacés. Elle a fermé les yeux. Il ne restait plus rien à expliquer. Peu importe ce qu'elle disait, aucun d'eux ne la croirait.

Sans un mot de plus, elle s'est retournée et s'est dirigée vers la route, tirant sa valise derrière elle.

« Bethany ! » Lexie s'est précipitée après elle et a saisi la poignée de la valise par-derrière.

« Lâche-moi. » La voix de Bethany était glaciale alors qu'elle lui a lancé un regard d'avertissement.

« Non ! » Lexie s'est mise en travers de son chemin, des larmes brillant dans ses yeux. « S'il te plaît, ne pars pas. Et ne te dispute plus avec Brian, d'accord ? Ne peux-tu pas le comprendre un peu ? Il travaille si dur tous les jours. »

Puis son attention s'est portée sur le pot rose que Bethany gardait contre sa poitrine.

Quelque chose de calculateur a traversé ses yeux. Avant que Bethany ne puisse réagir, elle a soudainement tendu la main et a essayé de s'en emparer.

Bethany a reculé instantanément, la colère traversant son visage. « Ne touche pas à ça ! »

Lexie s'est tournée vers Brian et a crié : « Brian, regarde le pot qu'elle protège. Il doit signifier tellement pour elle. Aide-moi à le lui prendre ! Si nous l'utilisons pour la calmer, peut-être qu'elle arrêtera enfin de menacer de partir. »

Brian avait déjà perdu le peu de patience qu'il lui restait pour Bethany. Pourtant, regarder Lexie essayer désespérément de réparer leur relation a remué quelque chose en lui.

Il s'est avancé et a dit froidement : « Donne-le à Lexie. »

Il a saisi un côté du pot et a tiré avec force contre la prise de Bethany.

« Ne me touche pas ! », a hurlé Bethany.

Sa résistance signifiait peu face à sa force supérieure. Ses jambes se remettaient encore des blessures qu'elle avait subies dans l'accident, la rendant incapable de se battre correctement contre lui.

D'un coup sec, Brian a arraché le pot de ses bras et l'a tendu à Lexie. « Tiens. »

Lexie l'a accepté, incapable de dissimuler la satisfaction suffisante qui se répandait sur son visage. Elle a jeté un coup d'œil à Bethany. « Qu'y a-t-il exactement à l'intérieur de ce pot que tu cherches si désespérément à protéger ? »

Elle a soulevé le couvercle. À l'instant où elle a vu ce qu'il y avait à l'intérieur, son expression s'est contorsionnée. « Pouah ! C'est dégoûtant ! »

« Non ! » Le cri de Bethany a jailli du plus profond de sa poitrine. Mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire.

Le pot a glissé des mains de Lexie et s'est écrasé sur le trottoir.

Un nuage de poussière gris pâle a jailli de l'intérieur, puis s'est éparpillé sur le sol alors que la brise du soir le balayait.

La force de Bethany l'a abandonnée. Elle est tombée lourdement à genoux, fixant les restes éparpillés sur le trottoir.

« Charlotte... Charlotte... »

Ses mains tremblaient violemment alors qu'elle se penchait et rassemblait désespérément les cendres, maintenant mêlées à la terre et à de minuscules morceaux de gravier. Elle a ramassé ce qu'elle pouvait, mais la poudre fragile filait toujours entre ses doigts tremblants.

Son visage s'est décomposé alors qu'elle levait ses yeux remplis de larmes vers Brian. Les mots sont sortis étranglés, presque impossibles à entendre. « Brian, ce sont les cendres de ta fille. »