Divorcée, je deviens l'unique héritière du milliardaire

La lumière jaillissait de chaque fenêtre du domaine de la famille Wright, illuminant un défilé étincelant de robes de créateurs et d'invités parés de bijoux.

L'occasion était la célébration du quatre-vingtième anniversaire de Hugh Wright, un événement assez grandiose pour attirer presque toutes les personnalités éminentes de la ville.

« Au secours ! Au secours ! »

Sans crier gare, le hurlement d'une femme a déchiré le jardin arrière. L'orchestre a été instantanément couvert, et les invités surpris se sont tournés brusquement vers le bruit.

« Il s'est passé quelque chose là-bas ! », a crié quelqu'un.

L'inquiétude s'est emparée de la famille Wright. Ils se sont précipités vers le jardin, le reste des invités affluant derrière eux en une vague agitée.

Au centre de l'agitation, la vaste piscine extérieure chauffée avait sombré dans le chaos, l'eau éclaboussant sauvagement sa surface.

Deux femmes se débattaient désespérément dans la partie profonde. L'une était Arabella Wright, la femme de Greyson Wright. L'autre était Corinne Wright, la veuve du frère aîné décédé de Greyson.

« Poussez-vous ! » L'ordre a fendu l'agitation alors qu'un homme grand et svelte se frayait un chemin parmi les spectateurs stupéfaits.

Greyson n'a même pas pris la peine d'enlever sa veste. Il a plongé directement dans la piscine.

Fendant l'eau à toute vitesse, il a nagé juste devant Arabella et s'est dirigé droit vers Corinne. Il a passé un bras autour de sa taille, la maintenant fermement contre lui alors qu'il la tirait vers le bord.

« Greyson... » Corinne a haleté, trempée de la tête aux pieds. Son visage était devenu effroyablement blanc. « Mon ventre... Il me fait si mal... »

« N'aie pas peur. Je ne laisserai rien vous arriver, à toi ou au bébé ! » Les yeux rouges de colère, Greyson a pris Corinne dans ses bras et l'a portée hors de la piscine. Puis il s'est tourné brusquement vers les gardes du corps qui se tenaient à proximité et a hurlé : « Qu'est-ce que vous regardez, bon sang ? Amenez la voiture ! Nous allons à l'hôpital. Tout de suite ! »

Pas une seule fois Greyson n'a regardé Arabella, même alors qu'elle continuait de lutter pour garder la tête hors de l'eau.

Ce n'est que lorsqu'il a disparu dans la nuit avec Corinne que les gardes du corps ont finalement repris leurs esprits. À ce moment-là, Arabella avait déjà commencé à couler sous la surface. Ils se sont précipités et l'ont traînée dehors.

L'air glacial de la nuit l'a transpercée de part en part.

Trempée de la tête aux pieds, Arabella se tenait là, frissonnante, alors que des ruisseaux d'eau coulaient de ses cheveux emmêlés et de ses vêtements détrempés.

Le chaos avait englouti le vaste domaine de la famille Wright. Toute la famille avait accompagné Corinne à l'hôpital, laissant Arabella derrière elle sans même y penser.

Seule, elle a fait le chemin du retour vers le manoir, chaque pas plus lent et plus lourd que le précédent.

Alors qu'elle passait devant les domestiques, leurs chuchotements portaient ouvertement dans la nuit. Personne n'a même essayé de baisser la voix.

« Comment peut-on être aussi cruel ? Mme Wright est enceinte, et elle l'a quand même poussée dans la piscine. »

« Cet enfant est tout ce que M. Wright a laissé derrière lui. Elle s'en prendrait même à un bébé innocent... »

Cruelle ?

Les lèvres d'Arabella se sont courbées alors qu'un rire creux et amer s'échappait.

Toute cette affaire avait été un coup monté par Corinne. Elle avait appelé Arabella, puis l'avait tirée directement dans la piscine.

Au moment où Arabella a finalement trébuché jusqu'à sa chambre, des frissons secouaient son corps et sa tête tournait de vertige.

Elle s'est forcée à prendre une douche brûlante, s'est changée avec des vêtements propres, puis s'est glissée sous les couvertures. Elle s'était à peine installée qu'une chaleur torride l'a soudainement envahie.

La fièvre l'a submergée, brouillant ses pensées jusqu'à l'inconscience.

Sans crier gare, la porte de la chambre a volé en éclats vers l'intérieur sous un coup de pied sauvage.

Greyson a fait irruption à l'intérieur, toute sa présence aiguisée par une rage froide et à peine contenue.

« Lève-toi ! », a-t-il grondé.

Sur ce, il lui a arraché les couvertures. Ses doigts se sont refermés sur son poignet fin, et sans se soucier de son état, il l'a arrachée du lit.

« Greyson, qu'est-ce que tu fais, bon sang ? »

La fièvre avait déjà vidé son corps de ses forces. Prise complètement au dépourvu, Arabella a perdu l'équilibre et s'est écrasée sur le sol.

« Tu veux savoir ce que je fais ? » Greyson a soufflé avec dérision. Il s'est dressé au-dessus d'elle, la colère tordant ses beaux traits en quelque chose de vicieux. « Arabella, tu es un foutu serpent. Qu'est-ce que Corinne t'a fait, bon sang ? Pourquoi étais-tu si déterminée à la tuer ? »

Arabella luttait contre le brouillard du vertige et a levé le visage vers lui. Sa mâchoire s'est crispée, mais il n'y avait aucune trace de soumission dans ses yeux. « Combien de fois dois-je le dire ? Je ne l'ai jamais poussée. Elle a sauté d'elle-même. »

Un rire sans joie est sorti de la gorge de Greyson. « D'elle-même ? Tu t'attends sérieusement à ce que je gobe ces conneries ? Que Corinne se mettrait en danger, et son propre bébé, juste pour te piéger ? »

Ses doigts se sont resserrés autour du menton d'Arabella, s'enfonçant assez fort pour faire mal. « Assez de tes sales mensonges, Arabella ! Elle a perdu le bébé ! L'enfant de mon frère est mort à cause de toi ! »

Corinne avait fait une fausse couche ?

Les yeux d'Arabella se sont écarquillés sous le choc. « Comment... » Le mot s'est à peine échappé de ses lèvres.

Rien de tout cela n'avait de sens. Pourquoi Corinne irait-elle jusqu'à sacrifier son propre enfant à naître simplement pour la ruiner ?

« Tais-toi ! » Le visage de Greyson est resté froid. « Viens avec moi. »

Avant qu'Arabella ne puisse prononcer un autre mot, il a refermé une main sur son bras et l'a traînée vers la porte.

« Où m'emmènes-tu, bon sang ? », a-t-elle exigé, luttant contre son emprise. « Lâche-moi ! »

« À la chapelle familiale. »

La mention de la chapelle a raidi tout le corps d'Arabella de terreur, le froid s'infiltrant directement dans ses os.

Outre ses fins religieuses, cet endroit servait également de tribunal privé à la famille Wright, où les punitions étaient prononcées à huis clos.

La rumeur disait que même des hommes forts et adultes en ressortaient à peine vivants.

« Non ! Je n'irai pas là-bas ! » Arabella se débattait contre l'emprise de Greyson de toutes ses forces. « Je n'ai rien fait ! Pourquoi devrais-je être punie ? »

Greyson ne lui a donné aucune réponse, la traînant simplement à travers le couloir sans ralentir.

Elle n'avait pas de chaussures, et la fièvre la laissait trébucher impuissante derrière lui. Le chemin de gravier rugueux lui a déchiré la plante des pieds nus jusqu'à ce qu'ils soient écorchés et en sang, pourtant il n'a même pas jeté un coup d'œil par-dessus son épaule.

La lumière inondait chaque recoin de la chapelle familiale.

Deux rangées rigides d'aînés de la famille Wright remplissaient la salle, chacun arborant la même expression sinistre. Ils s'étaient rassemblés pour elle et à en juger par leurs visages, sa culpabilité avait déjà été décidée bien avant son arrivée.

Hugh occupait la chaise au centre, sa posture rigide.

Dès que Greyson a traîné Arabella dans son champ de vision, la fureur a tordu les traits du vieil homme. Sa main a jailli vers la tasse à côté de lui, et sans un mot, il s'en est saisi et l'a lancée droit sur elle.

Dans un fracas violent, la porcelaine a éclaté aux pieds d'Arabella, envoyant du café chaud éclabousser partout.

Un fragment dentelé a attrapé sa cheville, entaillant la peau. Du sang frais a immédiatement perlé le long de la coupure.

« Femme sans cœur ! » Le hurlement de Hugh a fait trembler la chapelle. « Mets-toi à genoux ! »

Chaque visage dans la salle semblait l'accuser. La rage collective de la famille Wright pressait de tous côtés, mais Arabella a refusé de se recroqueviller sous son poids.

Chaque seconde sur sa cheville blessée faisait mal, et la fièvre lui donnait des vertiges, pourtant elle s'est redressée et a tenu bon au milieu de la pièce.

« Je n'ai jamais poussé Corinne. » Ses lèvres exsangues ont bougé faiblement alors qu'elle balayait du regard les personnes qui l'entouraient. « Je n'ai rien fait de mal, alors je ne m'agenouillerai pas. »

« Tu as du culot ! », a cinglé une voix indignée.

« Pas même une once de remords ! », a cinglé quelqu'un d'autre.

L'hostilité affluait de toutes les directions, la salle entière explosant en insultes.

Greyson s'est frayé un chemin à travers le tumulte et s'est approché d'elle. Sa défiance n'a fait que durcir son expression. Serrant les deux mains autour de ses épaules, il l'a poussée vers le bas, droit dans la flaque de café et la porcelaine dentelée éparpillée sur le sol.

Les genoux d'Arabella ont cédé sous la force. Elle a heurté le sol durement, atterrissant directement parmi les fragments dentelés.

L'agonie l'a transpercée, si profonde et vicieuse qu'elle semblait percer jusqu'à l'os. Un gémissement étouffé s'est échappé de ses lèvres alors qu'une sueur froide perlait sur son front.

Greyson la dominait de toute sa hauteur, sa voix dépouillée de toute chaleur. « Tu as deux choix ce soir, Arabella. Reste juste là à genoux jusqu'à ce que tu admettes ce que tu as fait... »

Il a laissé le silence s'éterniser avant de baisser la voix, chaque mot dégoulinant de malice. « Ou signe les papiers du divorce. Tout de suite. »

Un divorce ?

Arabella a planté ses dents dans sa lèvre inférieure pâle, mordant si fort qu'une trace de sang est apparue.

Elle s'est forcée à ignorer la douleur cuisante dans ses genoux et a levé les yeux vers Greyson, qui la dominait avec une expression glaciale et impitoyable.

« Greyson, il n'en est pas question ! Je ne vais pas avouer quelque chose que je n'ai jamais fait ! », a dit fermement Arabella.

« Tu es vraiment têtue et tu n'as aucun remords ! », a hurlé Hugh depuis l'avant de la pièce, en frappant l'accoudoir. La fureur brûlait dans ses yeux. « Arabella, toutes les preuves t'accablent ! Corinne a perdu son enfant. Comment peux-tu continuer à insister sur le fait que tu es innocente ? »

« Je ne l'ai pas fait ! » Arabella a gardé le dos droit.

Des fragments de porcelaine étaient incrustés dans ses genoux, et le sang avait déjà commencé à suinter des blessures, mais elle refusait toujours de baisser la tête. Elle a regardé directement dans les yeux furieux de Hugh. « Elle a sauté dans la piscine toute seule ! Regardez les images de sécurité ! Interrogez les témoins... »

« Ça suffit ! Tu mens encore ! » Hugh a finalement perdu le contrôle.

Il a attrapé le vase en porcelaine posé sur la table à côté de lui et l'a jeté violemment dans sa direction.

Dans un fracas, le vase a heurté le sol et a explosé en d'innombrables morceaux.

Arabella n'a pas eu le temps de s'écarter.

L'un des morceaux dentelés a volé vers elle et lui a entaillé le dos de la main, laissant une blessure de près de cinq centimètres de long.

Le sang a immédiatement jailli de la coupure, éclaboussant ses vêtements.

Malgré cela, Arabella a serré la mâchoire sans pousser un seul cri.

« Femme irrespectueuse ! As-tu oublié à qui tu as affaire ? »

La poitrine de Hugh se soulevait et s'abaissait lourdement. Il a pointé un doigt tremblant vers l'entrée et a aboyé, sa voix résonnant dans toute la chapelle familiale : « Gardes ! Emmenez cette femme têtue dehors ! Faites-la s'agenouiller là-bas ! Il lui est interdit de se lever jusqu'à ce qu'elle avoue ce qu'elle a fait ! »

« Oui, M. Wright ! », ont répondu les domestiques à l'unisson.

Les domestiques postés des deux côtés de la chapelle familiale se sont immédiatement dirigés vers Arabella.

« Hugh, s'il te plaît, calme-toi », a dit doucement Sylvia Wright, la belle-mère d'Arabella.

Elle s'était tenue à l'écart, observant la scène. Et maintenant, elle ne pouvait plus supporter de rester silencieuse. Se précipitant en avant, Sylvia a tendu la main pour aider Arabella à se relever. « Arabella, pourquoi dois-tu te rendre les choses si difficiles ? »

Elle a chuchoté d'un ton suppliant : « Cède juste pour cette fois. Avoue que tu as eu tort. Dis que c'était un accident. Greyson et Hugh... ils ne te tueraient pas vraiment pour ça. »

La main de Sylvia avait à peine touché Arabella qu'une autre main l'a brusquement retirée.

« Maman, pourquoi perds-tu même ton temps avec elle ? » Jordyn Wright a tiré sa mère en arrière et s'est positionnée de manière protectrice devant elle. Elle a baissé les yeux sur Arabella avec un dégoût non dissimulé. « Une femme cruelle et calculatrice comme elle mérite de mourir. Pourquoi as-tu même pitié d'elle ? »

« Mais Jordyn, elle est tombée dans l'eau aussi, et maintenant sa main saigne... »

« Elle le mérite ! », s'est moquée Jordyn. « Elle a pris une vie. La faire s'agenouiller un moment n'est rien comparé à ce qu'elle a fait à Corinne et à son enfant. »

Un sourire amer et sans joie est apparu sur les lèvres d'Arabella.

Alors elle méritait ça ?

Elle n'a prêté aucune attention aux paroles haineuses de Jordyn. Avec le peu de force qui lui restait, Arabella a levé la tête et a regardé le grand homme qui se tenait juste devant elle.

« Greyson, tu y crois aussi ? Tu penses vraiment que je l'ai fait ? », a-t-elle demandé d'une voix tremblante et incrédule.

Trois ans en tant que mari et femme. Plus de mille nuits à partager le même lit. Et après tout ce temps, avait-elle toujours échoué à gagner ne serait-ce qu'une once de sa confiance ?

Greyson lui a lancé un regard de dédain non dissimulé. Il n'y avait rien dans ses yeux à part de la froideur et du dégoût.

« Arabella, arrête de me regarder comme ça. Ça me donne la nausée. » Son ton était détaché et d'un calme effrayant. « À la seconde où tu as levé la main sur Corinne, tu n'étais plus ma femme. »

Puis Greyson s'est retourné sans la moindre hésitation.

« Gardez un œil sur elle. Si Corinne ne se réveille pas, elle le paiera de sa vie ! »

Ayant donné cet ordre impitoyable, il est sorti de la chapelle familiale et a disparu dans la nuit.

Arabella a eu l'impression que son cœur était tombé dans un abîme glacé.

Elle fixait sa silhouette qui s'éloignait, et le moindre petit espoir auquel elle s'était accrochée s'est évanoui.

Donc, dans le cœur de Greyson, elle n'avait jamais été la femme qu'il avait choisie. Ça avait toujours été Corinne.

« Qu'est-ce que vous attendez ? Sortez-la d'ici ! », a hurlé Jordyn aux domestiques.

Deux domestiques se sont immédiatement précipités en avant, ont saisi Arabella par les bras et l'ont traînée brutalement hors de la pièce.

« Lâchez-moi ! Je n'ai rien fait... »

Le sang continuait de suinter des blessures sur ses genoux, coulant le long de ses jambes et laissant deux traînées d'un rouge vif sur le sol poli derrière elle.

Les domestiques l'ont tirée hors de la chapelle familiale et directement au milieu de la cour.

« Ne bouge pas ! », a aboyé l'un d'eux, en donnant un coup de pied à l'arrière des genoux d'Arabella.

Ses jambes ont instantanément cédé, et il a forcé ses épaules vers le bas et l'a poussée sur le sol.

Ses genoux déjà blessés ont heurté l'impitoyable chemin de pierre de plein fouet. Une vague de douleur insupportable a explosé derrière ses yeux. Sa vision s'est soudainement assombrie, et elle a failli perdre connaissance.

Soudain, un grondement de tonnerre a déchiré le ciel nocturne. Puis, comme si quelqu'un avait soudainement ouvert les vannes au-dessus, une pluie battante s'est abattue.

« D'où vient cette pluie tout d'un coup ? », s'est demandé l'un des domestiques.

« À l'intérieur ! Vite, rentrez ! », a crié un autre domestique.

La tempête soudaine a poussé les domestiques à se précipiter pour s'abriter. Après avoir jeté à Arabella un regard négligent et dédaigneux, ils se sont dépêchés de retourner dans la chapelle familiale, la laissant derrière eux.

L'immense cour est rapidement devenue sombre et désolée, avec Arabella comme seule occupante.

Le vent hurlait à travers l'espace ouvert tandis que des trombes d'eau s'abattaient.

En quelques instants, l'eau glaciale avait trempé sa fine chemise de nuit. La pluie frappait les blessures ouvertes sur sa main et ses genoux, propageant une douleur insupportable dans son corps.

De retour à l'intérieur de la chapelle familiale, Sylvia a jeté un coup d'œil à Hugh, qui était toujours consumé par la colère. Elle a hésité, puis a dit : « Hugh, l'enfant est déjà parti. Les vivants d'abord. Si on va trop loin et qu'on brise le cœur d'Arabella... »

« Et alors ? » Hugh l'a interrompue froidement. « Crois-tu honnêtement qu'elle a le courage de me désobéir ? »

Il s'est levé dès qu'il a fini de parler. Un domestique s'est immédiatement approché avec un parapluie et l'a accompagné hors de la chapelle familiale.

Sylvia était la seule à rester derrière. Elle a continué à fixer la silhouette solitaire agenouillée sous la pluie implacable. Puis, elle a poussé un long soupir plein de chagrin.

La pluie glaciale d'automne tombait à verse toute la nuit.

Au matin, une faible lueur a commencé à se répandre à l'horizon.

Une paire de chaussures en cuir étincelantes s'est arrêtée dans le champ de vision flou d'Arabella.

« Toute une nuit à genoux... As-tu enfin retenu la leçon ? », a dit Greyson.

Sa voix froide venait d'en haut. « Admets tes torts. Va voir Corinne et supplie-la de te pardonner. Ce n'est qu'après ça que je laisserai tomber », a-t-il dit d'un ton autoritaire.

Arabella a levé lentement la tête.

Le visage qui avait été autrefois radieux paraissait maintenant pâle et sans vie.

« Je ne l'ai pas poussée. » Sa gorge était sèche, et sa voix est sortie rauque. « Greyson, Corinne a sauté dans la piscine elle-même. Elle m'a délibérément piégée. »

« Ça suffit ! » Les yeux de Greyson ont brillé de fureur.

Il s'est avancé et a saisi son menton, ses doigts s'enfonçant douloureusement dans sa peau. « Corinne est toujours allongée aux soins intensifs, et tu as le culot de l'accuser de t'avoir piégée ? », a-t-il grondé.

Sa prise sur son menton faisait terriblement mal, pourtant Arabella est restée complètement immobile.

Elle fixait le visage de l'homme qu'elle avait aimé pendant trois ans, et à cet instant, la dernière trace d'espoir a disparu.

« Tu ne me crois vraiment pas », a-t-elle murmuré.

« Pourquoi devrais-je croire quelqu'un d'aussi cruel et fourbe que toi ? » Greyson a ricané avant de la repousser brutalement.

Arabella est tombée en arrière dans l'eau de pluie boueuse.

La coupure sur le dos de sa main, causée par la porcelaine brisée, avait enflé pour devenir une blessure pâle et ridée après avoir été exposée à la pluie pendant des heures. Toute douleur aiguë qu'elle avait causée plus tôt avait disparu depuis longtemps, remplacée par un engourdissement lourd et palpitant.

Pourtant, même cette douleur était insignifiante à côté du vide qui s'était installé dans sa poitrine.

Soudain, Arabella a ri.

« Très bien... Tu as déjà décidé que j'étais coupable, alors ça ne sert plus à rien de m'expliquer », a-t-elle murmuré.

Elle a posé ses mains contre le sol et s'est forcée à se lever.

« Greyson, je veux divorcer », a-t-elle dit.

Greyson a laissé échapper un rire méprisant. « Un divorce ? Arabella, qu'est-ce que tu essaies de faire cette fois ? Essaies-tu de me faire courir après toi ? »

« Crois ce que tu veux », a-t-elle répondu, son ton étrangement calme. « Je te ferai livrer les papiers du divorce. À partir de ce moment, j'en ai fini avec toi et avec toute la famille Wright. »

Elle s'est détournée après avoir dit cela. Sans la moindre hésitation, elle a traîné son corps meurtri vers l'escalier et a monté une marche douloureuse après l'autre.

Alors que Greyson regardait sa silhouette têtue disparaître en haut des escaliers, un sentiment d'irritation inhabituel s'est agité dans sa poitrine.

« Arabella ! Dès l'instant où tu franchiras cette porte, ne pense même pas à revenir vers moi ! », lui a-t-il crié.

Arabella s'est arrêtée brièvement. Pourtant, elle a refusé de se retourner.

Une fois qu'elle a atteint la chambre principale, Arabella n'a prêté aucune attention à ses vêtements trempés et a commencé immédiatement à rassembler ses affaires.

Il n'y avait pas grand-chose à prendre, seulement quelques vêtements de rechange, son passeport et quelques autres documents personnels.

Les bijoux de créateur coûteux que Greyson lui avait offerts sont restés exactement là où ils étaient.

Enfin, elle a retiré l'alliance de sa main gauche et l'a posée soigneusement sur la table de chevet. Puis elle est sortie et a fermé la porte derrière elle.

Ce simple clic a marqué la fin de trois ans de dévouement inconditionnel.

Arabella a tiré sa valise à travers les portes principales du domaine de la famille Wright.

À l'intérieur du manoir, le personnel de maison l'a regardée partir avec des expressions détachées et indifférentes. Pas un seul d'entre eux n'a fait le moindre effort pour l'arrêter.

La pluie s'était enfin calmée, mais le vent restait glacial.

Arabella a descendu la route de montagne sinueuse. Le sang autour de sa cheville avait déjà séché et coagulé, pourtant une chaleur alarmante continuait de brûler sur son front.

Sa vue est devenue de plus en plus floue, le monde autour d'elle tourbillonnant de manière incontrôlable.

« Quel froid... », a-t-elle murmuré.

Elle a serré les dents et s'est accrochée fermement à la poignée de la valise, se forçant à avancer même si chaque pas lui donnait l'impression de marcher sur un lit de lames tranchantes.

Finalement, ses forces l'ont abandonnée.

Avec un fracas sourd et lourd, Arabella est tombée sur le bord de la route, sa valise dégringolant avec elle.

Juste au moment où l'obscurité qui se refermait sur elle semblait prête à la consumer complètement, le son perçant de pneus crissants a soudainement déchiré le silence.

Une voiture de sport rouge s'est arrêtée brusquement à côté d'elle.

La porte s'est ouverte, et une femme dans une tenue impeccable et des talons s'est précipitée dehors. « Arabella ! »

Les yeux d'Amanda Miller se sont écarquillés sous le choc lorsqu'elle a vu Arabella allongée impuissante dans la boue, avec du sang couvrant ses mains et ses pieds.

« Arabella, réveille-toi ! », a-t-elle crié anxieusement. « Qu'est-ce que ces monstres de la famille Wright t'ont fait, bon sang ? »

Elle a pris rapidement Arabella dans ses bras. Au moment où Amanda a senti la chaleur effrayante venant de son front, elle a paniqué. « Tu es brûlante ! N'aie pas peur. Je t'emmène à l'hôpital tout de suite ! »

Avec beaucoup de difficulté, Amanda a aidé Arabella à s'installer sur le siège passager, puis a filé vers l'Hôpital Général de Wreport.

...

Quand Arabella a enfin ouvert les yeux, tout autour d'elle paraissait d'un blanc aveuglant.

La forte odeur de désinfectant a submergé immédiatement ses sens.

C'était déjà la fin de l'après-midi. La lumière déclinante du soleil flottait à travers une étroite ouverture entre les rideaux, jetant une longue ombre à travers la chambre d'hôpital.

« Arabella ! Dieu merci, tu es réveillée ! »

Amanda était assise à côté du lit, veillant sur son amie depuis des heures. En voyant Arabella bouger, elle a bondi immédiatement sur ses pieds, des larmes coulant sur ses joues. « As-tu la moindre idée d'à quel point tu as frôlé la mort ? Ta fièvre a atteint 40 degrés ! Tes genoux et la blessure sur le dos de ta main étaient si gravement infectés qu'ils avaient déjà commencé à former des abcès ! Ce maudit Greyson, je jure que je vais le tuer ! »

« Amanda... » La voix d'Arabella n'est sortie que comme un râle sec et douloureux. Elle a tendu la main et a attrapé la manche de son amie. « Ne pars pas. »

« Après tout ce qu'il t'a fait, tu veux encore le protéger ? », a dit Amanda, la voix remplie d'incrédulité.

« Je ne le... protège pas », a répondu Arabella.

Un sourire douloureux et amer est apparu sur ses lèvres. « Je... je lui ai déjà demandé le divorce. »

Amanda est restée complètement immobile un instant. Puis elle a resserré ses doigts autour de la main d'Arabella. « Bien ! Il était grand temps que tu largues enfin ce maudit idiot aveugle ! »

Le silence s'est installé dans la chambre d'hôpital.

Amanda est partie appeler le médecin.

Allongée seule dans son lit d'hôpital, Arabella contemplait la fenêtre, et dehors, le ciel glissait lentement vers la nuit. Des larmes ont glissé doucement des coins de ses yeux et ont humidifié l'oreiller.

Elle et Greyson étaient mariés depuis trois ans, plus de mille jours et nuits passés ensemble.

Pendant tout ce temps, Arabella s'était convaincue que si elle pouvait être assez bonne et assez obéissante, elle pourrait finir par adoucir son cœur de pierre.

Mais maintenant, elle a enfin saisi la vérité.

S'il ne l'aimait pas, il ne l'aimait tout simplement pas.

Aux yeux de Greyson, comparée à Corinne, elle n'était rien de plus qu'un minuscule grain de poussière.

La chambre d'hôpital a plongé progressivement dans l'obscurité totale.

Arabella a fermé les yeux et a laissé le chagrin et le regret la consumer.

Elle était prête à considérer ses trois années de vie avec lui comme une perte douloureuse et à lâcher prise.

À partir de ce moment, elle et Greyson suivraient des chemins séparés.