Chapitre 7 La mariée de trop

Dallas a ressenti un sentiment d'inévitabilité las. Elle n'avait pas la force de refuser. Elle a laissé Chelsea la conduire jusqu'à une cabine d'essayage et l'aider à enfiler une robe simple et élégante, étonnamment proche du style du costume qu'Antone a porté.

Lorsqu'elle est sortie, Antone se tenait là, tel un marié. La scène était tellement absurdement, douloureusement ironique qu'elle en avait presque envie de rire.

Chelsea a applaudi de joie. « Oh, vous êtes parfaits ensemble ! Comme une vraie mariée et un vrai marié ! »

Elle comprenait maintenant. Chelsea, incertaine des sentiments persistants de Desmond pour Dallas, essayait de la diriger vers Antone. Pour neutraliser la menace.

Le visage d'Antone s'est crispé. Lui aussi comprenait. La seule chose qu'il ne supportait pas, c'était d'être publiquement associé à Dallas, surtout par la femme qu'il aimait. Cela a brisé son fantasme.

« Venez, faisons quelques photos ! », s'est joyeusement exclamée Chelsea, inconsciente, les poussant ensemble vers l'espace photo du magasin. Elle prenait des photos, créant une collection de souvenirs heureux mais factices.

« Quel beau couple », a murmuré une vendeuse à sa collègue.

« Ne dis pas de bêtises », a répliqué Antone sèchement, la voix tranchante et froide. « C'est ma sœur. » Il a prononcé le mot « sœur » comme une insulte, une manière de mettre le plus de distance possible entre eux.

Dallas était bien consciente de sa mauvaise humeur maintenant. Elle a croisé son regard furieux puis a détourné les yeux, retournant vers la cabine d'essayage. Elle en avait fini avec cette mascarade.

« Dallas, arrête-toi là. »

La voix de Desmond a déchiré l'air. Il était revenu. Et il avait l'air furieux.

Il s'est avancé vers elle, les yeux flamboyants. « Qu'est-ce que tu crois faire ? Habillée comme ça, avec lui ? » Il a désigné Antone d'un geste furieux. « Tu n'as donc aucune honte ? »

Il lui a attrapé le bras, sa poigne de fer la tirant en avant. « Va te changer. Tout de suite. »

La force de sa traction était trop forte. Dallas a trébuché, ses pieds s'emmêlant dans la longue robe. Elle est tombée, sa tête heurtant le coin d'une table basse avec un craquement écœurant.

Une douleur fulgurante lui a traversé le crâne. Le monde a vacillé.

« Dallas ! »

Le visage de Desmond a instantanément changé, sa colère laissant place à la panique. Il s'est précipité pour l'aider à se relever.

Antone était là une seconde plus tard, le visage pâle d'alarmes, tamponnant la coupure sur son front avec son mouchoir.

« C'est ma faute », a dit Chelsea, la voix tremblante de culpabilité. « C'est moi qui lui ai demandé d'essayer. Je suis désolée, Desmond. »

Desmond a retourné sa fureur contre elle. « Pourquoi as-tu fait ça ? Te rends-tu compte de ce que penseront les gens s'ils les voient ensemble comme ça ? Les rumeurs détruiront la réputation de cette famille ! »

Chelsea, qui n'avait jamais vu ce côté de lui, semblait choquée. Ses yeux se sont remplis de larmes.

« Ce n'est qu'une robe, frère », a protesté Antone, sa voix montant pour défendre Chelsea. « Pourquoi en fais-tu toute une histoire ? »

« Ne t'en mêle pas, Antone », a tranché Desmond. « Et tiens-toi loin d'elle. » Il a pointé Dallas du doigt. « Je ne veux plus que tu l'approches. »

« Jamais je ne l'épouserais ! », a répliqué Antone, les mots jetés comme une assurance désespérée destinée à Chelsea.

La dispute s'est intensifiée, leurs voix se mélangeant en un vacarme insupportable autour de Dallas. Submergée, Chelsea a éclaté en sanglots et s'est enfuie du salon.

Aussitôt, les deux frères ont cessé de se quereller et ont couru après elle.

« Chelsea, attends ! »

Ils étaient partis.

Dallas est restée seule, assise au sol, dans un salon de mariage, vêtue d'une robe qui n'était pas la sienne, le sang coulant de son front.

Une vendeuse s'est timidement approchée d'elle. « Madame... au sujet de la robe ? Elle était abîmée. »

Dallas a baissé les yeux sur la petite tache de sang sur la soie blanche.

« Je vais l'acheter », a-t-elle dit, la voix basse mais ferme.

Après tout, elle aurait bientôt besoin d'une robe de mariée.