Chapitre 4 Le prix d'un amour interdit

Avant que ses lèvres ne puissent toucher les siennes, elle a tourné la tête, et le baiser s'est posé sur sa joue. « Ne fais pas ça », a-t-elle dit, la voix plate.

« Je t'ai aimé », a dit Dallas, sa voix brisant la tension. Elle s'adressait directement à Antone, mais ses paroles s'adressaient à toutes les personnes présentes dans la pièce, à la porte fermée du bureau derrière laquelle son destin était en train d'être scellé. Pour elle-même. C'était une confession, mais pas d'amour. C'était un aveu de sa propre folie.

Elle a regardé son visage stupéfait, un masque d'incrédulité. « Je l'ai poursuivi », a-t-elle dit, ses yeux trouvant ceux de Desmond alors qu'il sortait du bureau, attiré par le tumulte. « J'étais stupide. Il ne m'a jamais acceptée. Tout était de ma faute. C'était moi qui ne pouvais pas lâcher prise. »

Antone l'a regardée, la bouche entrouverte de stupeur. Il ne pouvait pas croire qu'elle prenait le blâme, le protégeant même maintenant.

Mais elle ne le protégeait pas. Elle se libérait. Elle acceptait la vérité pleine et amère de sa situation. Elle était un cas de charité qui avait osé aimer. Elle était un pion manipulé par des maîtres. Tout en l'admettant et en prenant toute la honte sur elle, elle coupait les ficelles.

« C'est moi qui ai déshonoré cette famille », a-t-elle dit, la voix étrangement calme. « C'est moi qui suis sans honte. »

Le couloir est tombé dans un silence de mort. Chelsea, qui suivait Desmond dehors, avait l'air horrifié. Antone était pâle d'incrédulité. Le visage de Desmond était un masque d'orage.

« C'est un désastre », a finalement murmuré Chelsea, brisant le charme. « Desmond, nous devrions appeler tes parents. »

« Ils le savent déjà », a dit Desmond, d'une voix cinglante. Il ne laisserait pas cela devenir un scandale familial public. « Ça reste ici. Je suis désormais le chef de cette maison. Je vais m'en occuper. »

Il a regardé Dallas et, pour la première fois, elle a vu non seulement de la colère, mais une blessure profonde, possessive. Il était blessé, non par son prétendu amour pour son frère, mais par la perte de son contrôle sur elle.

« Dans cette famille », a-t-il dit d'une voix basse et menaçante : « la disgrâce a des conséquences. Il y a des règles. »

Antone s'est précipité en avant. « Desmond, non. Si quelqu'un doit être puni, ce devrait être moi. « Je vais l'assumer. »

« Non », a dit Dallas, sa voix l'arrêtant net. « C'est mon désordre. Et j'en ai fini avec ça. J'en ai fini avec toi. » Elle a directement regardé Antone, son regard vide. « Je reprends chaque sentiment que j'ai éprouvé pour toi. Ils ont tous disparu. »

Sans un mot de plus, elle s'est dirigée vers le grand bureau, le cœur du Groupe Morgan, où M. Morgan l'attendait. C'était un endroit réservé aux affaires, aux contrats et aux révocations cérémonielles.

Elle a ignoré le cri choqué d'Antone et les yeux sombres et observateurs de Desmond.

Elle se tenait devant M. Morgan, qui était assis derrière son immense bureau, tel un roi sur son trône. Sa posture était droite. Elle était prête.

Le chef de la sécurité de la famille, un homme au visage sombre qui était avec eux depuis des décennies, est entré avec un épais document juridique et un stylo. Il était le garant de la discipline de la famille Morgan.

« C'est un contrat », a dit M. Morgan, sa voix froide comme la glace. « Il met fin à tes droits en tant que membre adoptée de cette famille. Tu vas renoncer au nom Morgan et à toute prétention sur le patrimoine. En échange, la famille donnera ta dot à M. Simmons. Signe-le. »

Le stylo était une ligne de feu dans sa main. Les mots sur la page, douleur blanche et aveuglante, ont transpercé son être. Le signer revenait à arracher sa propre peau.

Elle s'est mordu la lèvre, goûtant son propre sang. Elle ne pleurerait pas. Elle ne leur donnerait pas cette satisfaction.

Elle a signé son nom : Dallas Cole. Pas Dallas Morgan.

Le monde a commencé à se brouiller sur les bords. La douleur était un océan rugissant, menaçant de l'engloutir. À travers un brouillard, elle a aperçu deux silhouettes se tenant dans l'embrasure de la porte. Desmond et Antone. Observant.

Après avoir repoussé le document signé de l'autre côté du bureau, elle s'est effondrée contre la chaise, ses forces la quittant.

« Te rends-tu compte de ton erreur ? » La voix de M. Morgan a retenti au-dessus d'elle.

Elle s'est redressée, sa vision vacillante. Elle a regardé au-delà de lui, vers les deux frères silhouettés dans l'embrasure de la porte.

« Je le sais », a-t-elle murmuré, la voix rauque et brisée. « Mon erreur... était d'aimer quelqu'un dans cette maison. »

Et puis, le monde est devenu noir.