Chapitre 9

Je me suis réveillée dans une pièce silencieuse. Pendant quelques secondes, j'étais désorientée, mon esprit un paysage brumeux.

Puis le souvenir de la salle d'opération a refait surface. Le visage de Chloé, souriant en me regardant. Les promesses vides d'Adrien.

J'ai paniqué. J'ai ouvert la bouche pour appeler une infirmière, pour dire n'importe quoi.

Seul un croassement cassé et aérien est sorti.

J'ai réessayé. Et encore. Rien d'autre qu'un son pathétique et rauque.

Ma gorge était serrée, à vif. Mes yeux brûlaient de larmes frénétiques.

La porte s'est ouverte. Adrien et Chloé sont entrés, ressemblant à un couple de pouvoir dans leurs blouses blanches.

J'ai désespérément pointé ma gorge, mes yeux le suppliant de m'expliquer.

Le regard d'Adrien a vacillé, incapable de croiser le mien. « Il y a eu une... complication pendant l'opération », a-t-il dit, la voix tendue. « Un accident. Mais ne t'inquiète pas, Élise. Je te promets, je trouverai un moyen de réparer ça. »

Je l'ai regardé, l'esprit chancelant. Un accident ? Sa voix était trop lisse, ses excuses trop rapides. Quelque chose n'allait pas.

Mes yeux se sont tournés vers Chloé. Elle se tenait derrière Adrien, et pendant une fraction de seconde, son masque de douce inquiétude est tombé.

J'ai vu sa véritable expression.

C'était un triomphe pur et sans mélange. Un sourire suffisant et victorieux jouait sur ses lèvres, ses yeux brillant d'une joie malveillante.

C'était comme être frappée par la foudre.

Ce n'était pas un accident. C'était délibéré.

Elle avait ruiné ma voix exprès. Tout – les chutes, les empoisonnements, les menaces, la mort de ma mère, ma voix – tout menait à elle. Elle avait orchestré tout mon cauchemar.

Une vague de rage pure et incandescente m'a submergée. Ma mère. Ma voix. Elle avait tout pris.

Avec une force que je ne savais pas posséder, j'ai attrapé la carafe d'eau sur ma table de chevet et je l'ai lancée sur elle.

Adrien a bougé en un éclair, tirant Chloé derrière lui alors que la carafe se brisait contre le mur.

« Élise, tu as perdu la tête ? » a-t-il rugi, son visage un masque de fureur.

Je l'ai regardé, la poitrine haletante, le cœur rempli d'une haine si intense qu'elle en était suffocante.

J'ai pointé un doigt tremblant vers Chloé, forçant les mots brisés de ma gorge ruinée. « Elle... l'a fait... exprès. »

Le froncement de sourcils d'Adrien s'est approfondi. « Arrête ça », a-t-il dit, sa voix comme un fouet. « Chloé ne ferait jamais une chose pareille. Tu te défoules juste parce que les choses ne se sont pas passées comme tu le voulais. C'est ce que tu fais toujours. »

Ses mots m'ont frappée plus durement que n'importe quel coup physique.

Il ne me croyait pas. Il ne me croirait jamais. À ses yeux, j'étais l'enfant hystérique et gâtée, et elle était la victime innocente.

J'ai regardé son beau visage furieux, et un rire amer et brisé m'a échappé.

J'ai enfin compris. Chloé était l'architecte de ma douleur, mais Adrien... Adrien était l'arme qu'elle avait utilisée pour me détruire. Sans sa confiance aveugle, son favoritisme flagrant, sa négligence cruelle, elle aurait été impuissante. Il était tout aussi coupable.

Pendant les jours suivants, je suis restée silencieuse. Un fantôme dans un lit d'hôpital.

Adrien venait me voir tous les jours, répétant ses promesses vides de réparer ma gorge. Je ne l'ai jamais regardé une seule fois.

La quatrième nuit, un message est apparu sur mon téléphone. C'était de Monsieur de Villiers. Il contenait des informations de vol pour un autre pays, partant le lendemain matin. Il confirmait également qu'une grosse somme d'argent avait été transférée sur un nouveau compte bancaire à mon nom.

Je ne lui avais pas parlé de la mort de ma mère. Je n'en avais pas la force.

J'ai simplement tapé en retour : « D'accord. »

Quelques minutes plus tard, Adrien est entré pour me dire bonne nuit. « J'ai une conférence demain, donc je ne serai pas là », a-t-il dit. « La nouvelle opération pour réparer ta gorge est prévue pour après le mariage. »

Je n'ai même pas levé la tête de l'oreiller.

Plus tard, j'ai fait défiler nonchalamment mon téléphone. Une nouvelle publication de Chloé est apparue. C'était une photo d'elle et d'Adrien, un selfie intime. La légende disait : « J'ai hâte de passer un merveilleux week-end de conférence avec mon mentor préféré ! »

Ma main a tremblé. J'ai bloqué son numéro et supprimé son contact. Puis j'ai éteint le téléphone.

Le lendemain matin, la pluie avait cessé. La lumière du soleil filtrait par la fenêtre, vive et pleine d'espoir.

J'ai quitté la blouse d'hôpital, j'ai mis mes propres vêtements et je suis sortie de l'hôpital sans regarder en arrière.

J'ai trouvé la poubelle la plus proche, j'ai sorti la carte SIM du téléphone et je l'ai cassée en deux.

J'ai laissé tomber les morceaux dans la poubelle.

Puis, avec rien d'autre que les vêtements que je portais et un cœur plein de fantômes, j'ai marché vers l'aéroport, le visage tourné vers le soleil.

J'étais enfin, irrévocablement, seule.