Chapitre 2

Quand je me suis réveillée, la chambre était remplie d'inconnus. Un groupe de jeunes médecins en blouse blanche se tenait autour de mon lit, chuchotant entre eux.

« Qui... qui êtes-vous ? » ai-je demandé, la voix rauque.

L'un d'eux, un jeune homme à lunettes, s'est avancé. « Nous sommes des internes, Mademoiselle Fournier. Le Docteur de Villiers est notre mentor. Il a dit que nous pouvions observer votre cas. »

Avant qu'il ne puisse continuer, une voix féminine acérée l'a interrompu. « Observer quoi ? Comment parasiter une famille riche ? »

J'ai tourné la tête. La personne qui parlait était une fille avec un rictus méprisant. Debout à côté d'elle, l'air timide et innocent, se tenait Chloé Lambert.

« C'est vous qui freinez le Docteur de Villiers, n'est-ce pas ? » a poursuivi la fille, la voix dégoulinante de mépris. « Vous vous accrochez à lui à cause d'une vieille faveur familiale. Vous utilisez leur culpabilité pour le piéger. »

Ses mots étaient horribles, mais ils étaient vrais. Une vague de honte m'a submergée. Pendant des années, j'avais accepté les soins de la famille de Villiers, croyant que c'était mon dû. Je m'étais laissée lier par cette « dette de gratitude ».

« Sans vous, le Docteur de Villiers serait libre d'être avec la personne qu'il aime vraiment », a-t-elle dit, jetant un regard appuyé à Chloé. « Quelqu'un qui le mérite. Pas une profiteuse. »

Chloé a baissé les yeux, une légère rougeur sur les joues, l'image même d'une âme blessée mais douce. Cette vision m'a retourné l'estomac.

Un autre interne a renchéri : « Je parie que c'était l'idée de votre mère. Elle vous a probablement jetée sur la famille de Villiers dès la mort de votre père, dans l'espoir de s'assurer un gendre riche. »

« Ouais, quelle calculatrice. »

Ils ricanaient et bavardaient, leurs mots tordant le souvenir de ma mère, une femme qui n'avait jamais voulu que mon bonheur.

C'était la seule chose que je ne pouvais pas supporter.

« Arrêtez », ai-je croassé en me redressant. « N'osez pas parler de ma mère. »

La colère m'a donné une bouffée de force. J'ai levé la main, avec l'intention de gifler la fille qui avait insulté ma mère.

Mais en un éclair, Chloé s'est déplacée, se plaçant directement sur ma trajectoire.

Ma main a heurté sa joue. Ce n'était pas une gifle forte, mais le son a résonné dans la pièce silencieuse.

Chloé a reculé en titubant, une main sur son visage, les yeux écarquillés de faux choc.

« Élise ! Qu'est-ce que tu fous ? »

La voix furieuse d'Adrien a retenti depuis l'embrasure de la porte. Il venait d'entrer. Il a vu Chloé se tenant la joue et moi, la main encore levée.

Il n'a pas hésité. Il s'est approché, m'a projetée en arrière sur le lit avec une telle force que ma tête a heurté la tête de lit, et a tiré Chloé derrière lui pour la protéger.

« Tu es folle ? » m'a-t-il hurlé dessus. La violence pure de sa colère était quelque chose que je n'avais jamais vu.

Je l'ai regardé, le cœur endolori par une nouvelle vague de douleur. Il ne m'avait jamais, jamais parlé comme ça.

Il s'est tourné vers Chloé, sa voix s'adoucissant instantanément. « Ça va ? Elle t'a fait mal ? » Il lui a doucement caressé la joue, son contact plein d'une tendresse qu'il ne me montrait plus. Il l'a fait sortir de la pièce, promettant de lui chercher de la glace.

Les autres internes m'ont jeté des regards de dégoût avant de les suivre.

Quelques minutes plus tard, Adrien est revenu, son visage un masque froid et dur.

« Excuse-toi auprès d'elle », a-t-il ordonné.

Je l'ai regardé, silencieuse et défiante. Je ne m'excuserais pas pour un piège qu'elle avait elle-même tendu.

« Tu m'as entendue ? » Sa voix était dangereusement basse. « Tu as été trop gâtée par ma famille, Élise. Tu crois que tu peux frapper les gens quand ça te chante ? »

« Ils insultaient ma mère », ai-je dit, la voix tremblante. « Chloé s'est mise devant elle exprès. Je ne voulais pas la frapper. »

L'expression d'Adrien ne s'est pas adoucie. Elle est devenue plus froide. « Et tu penses qu'ils avaient tort ? Tu penses que tu ne me retiens pas ? »

Le monde s'est arrêté. Mon souffle s'est coupé. Il était d'accord avec eux. Il croyait que j'étais la méchante dans cette histoire. Il me voyait comme un fardeau.

Un sourire amer et moqueur a effleuré mes lèvres. « Très bien », ai-je murmuré. « Je vais m'excuser. »

Traînant mon corps endolori hors du lit, j'ai marché lentement vers son bureau. Le couloir semblait incroyablement long.

Chloé était seule dans son bureau, assise dans son fauteuil. Elle a levé les yeux quand je suis entrée, une lueur de triomphe dans ses yeux avant qu'elle ne soit remplacée par un air de douce inquiétude.

Je me suis souvenue de toutes les fois où Adrien m'avait dit que son bureau était interdit. « Le travail, c'est le travail, Élise », disait-il. « Pas de distractions. »

Apparemment, ses principes ne s'appliquaient qu'aux personnes dont il se fichait.

La douleur dans ma poitrine était si vive qu'il était difficile de respirer.

J'ai ravalé ma fierté, ma dignité, mon amour. « Chloé », ai-je dit, la voix plate. « Je suis désolée. »

Elle s'est levée, feignant la surprise. « Oh, Mademoiselle Fournier, s'il vous plaît, ne dites pas ça. Vous êtes la fiancée du Docteur de Villiers. Vous êtes la femme de mon mentor. C'est moi qui devrais m'excuser. »

« Ne l'appelle pas comme ça », a dit Adrien depuis l'embrasure de la porte. Il m'avait suivie. Son front était plissé d'agacement. Il ne voulait pas que la femme qu'il aimait m'appelle sa femme, même pour de faux.

Le dernier morceau de mon cœur brisé s'est réduit en poussière.

« Je suis désolée, Docteur de Villiers », a dit Chloé, baissant les yeux humblement. « Je ferai plus attention. » Elle s'est tournée vers moi. « Mademoiselle Fournier, je vous pardonne. C'était juste un malentendu. »

Sa magnanimité était plus insultante que n'importe quelle gifle.

« Tu peux y aller maintenant », m'a dit Adrien, d'un ton dédaigneux.

Je me suis retournée, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes, et je suis sortie.

Je ne suis pas allée loin. En passant la porte, quelqu'un qui se précipitait dans le couloir m'a bousculée. J'ai perdu l'équilibre et je suis tombée par terre, mon corps hurlant de protestation.

De l'intérieur du bureau, j'ai entendu la voix inquiète d'Adrien. « Chloé, ça va ? Ça t'a fait peur ? »

J'étais allongée sur le sol froid et dur, complètement ignorée.

Le barrage a finalement cédé. Les larmes ont coulé sur mon visage, chaudes et silencieuses. J'ai couvert ma bouche pour étouffer les sanglots qui secouaient mon corps.

Quelques minutes plus tard, Adrien et Chloé sont sortis du bureau. Il a dit qu'il l'emmenait déjeuner dans un endroit spécial pour la « déstresser ». Ils sont passés juste à côté de moi comme si j'étais invisible.

Pendant le reste de mon séjour à l'hôpital, j'ai été forcée d'écouter les infirmières et les internes s'extasier sur le dévouement du Docteur de Villiers envers sa prometteuse étudiante, Chloé. Ils allaient ensemble à des conférences académiques. Il la guidait personnellement lors de procédures complexes. Il lui achetait à déjeuner tous les jours.

Chaque histoire était une nouvelle blessure. Il avait toujours été « trop occupé » pour ces choses avec moi.

Mon cœur avait l'impression d'être méthodiquement déchiqueté. J'ai arrêté de parler, arrêté de réagir.

Une nuit, en regardant les lumières de la ville par la fenêtre, un sentiment de calme m'a envahie. C'était le calme de la finalité absolue.

C'était fini.

J'allais le libérer. Et j'allais me libérer.