Chapitre 7

Je suis rentrée tard cette nuit-là, trempée par une averse soudaine. La maison était sombre, mais je savais qu'il était là.

Adrien était assis dans le salon, attendant.

Je l'ai ignoré, passant devant lui et me dirigeant vers les escaliers.

Il s'est levé de sa chaise et a enroulé une serviette autour de moi par derrière. « Tu es trempée. Pourquoi ne m'as-tu pas appelé pour que je vienne te chercher ? »

Son inquiétude était une moquerie. J'ai repoussé ses mains, ma peau se hérissant à son contact.

Après une douche chaude, je l'ai trouvé attendant dans ma chambre avec une tasse de tisane au gingembre chaude.

« Bois ça », a-t-il dit. « Tu vas attraper froid. »

C'était un homme si responsable. Il faisait toujours ce qu'il fallait, remplissait ses devoirs. J'avais autrefois pris cela pour de l'amour. Quelle idiote j'avais été.

Il m'a donné la tisane à la cuillère comme si j'étais une enfant. « Le mariage est dans deux semaines », a-t-il dit, la voix légère. « Cette fois, plus d'accidents. »

J'ai bu la tisane en silence, mon cœur une chose morte et froide dans ma poitrine.

Il n'y aurait pas de mariage. Je m'en assurerais.

Le lendemain, je suis allée au consulat et j'ai demandé un visa. En sortant, j'ai croisé Adrien et Chloé.

« Élise ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » a-t-il demandé, une lueur de surprise dans les yeux.

« J'aide un membre de mon groupe avec ses papiers », ai-je menti doucement. « Il part en tournée européenne. »

Il a accepté le mensonge sans poser de questions. L'idée que je puisse le quitter, que je puisse avoir ma propre vie, ne lui avait même jamais traversé l'esprit.

Les amis de Chloé, qui étaient avec eux, ont insisté pour que je me joigne à eux pour le déjeuner. Adrien a appuyé l'invitation. J'étais piégée.

Ils ont choisi un restaurant de fondue chinoise.

Une autre vague d'ironie amère m'a submergée. J'avais supplié Adrien de m'emmener dans un restaurant de fondue pendant des années, mais il disait toujours que l'odeur était trop forte et grasse.

« Le Docteur de Villiers ne vient ici que parce que Chloé adore ça », a gloussé l'une des internes, me lançant un regard suffisant.

Je n'ai rien dit, fixant mon bol.

Ils ont délibérément arrangé les places pour que Chloé soit assise à côté d'Adrien, me laissant en face d'eux. J'avais une place au premier rang pour assister à sa dévotion. Je l'ai regardé lui nouer un tablier, le regarder sélectionner soigneusement les meilleurs morceaux de viande et de légumes et les placer dans son bol.

J'ai serré mes baguettes si fort que mes jointures sont devenues blanches.

Il a finalement semblé se souvenir que j'étais là. Il a nonchalamment pris un morceau de nourriture du bouillon et l'a laissé tomber dans mon bol. « Mange », a-t-il dit, son attention déjà revenue sur Chloé.

C'était du konjac. Un aliment auquel j'étais gravement allergique. Il avait oublié.

J'ai tranquillement poussé la nourriture de côté.

J'ai passé le reste du repas la tête baissée, essayant de devenir invisible.

« Quel beau collier, Mademoiselle Fournier », a soudainement dit Chloé, ses yeux fixés sur le médaillon autour de mon cou. « Je peux le voir ? »

J'ai agrippé le médaillon pour le protéger. « Non. »

Avant que je puisse réagir, l'interne à côté de moi s'est penchée et m'a arraché le collier du cou. La chaîne s'est cassée.

« Rends-le-moi ! » ai-je crié, me jetant dessus.

« Élise, calme-toi », a dit sèchement Adrien, le front plissé d'agacement face à mon éclat. « Ce n'est qu'un collier. »

J'ai essayé de l'arracher de la main de l'interne, mais Chloé a « accidentellement » heurté son bras en faisant semblant d'aider.

Le médaillon a volé dans les airs et a atterri avec un grésillement dans le bouillon de fondue bouillant.

« Non ! » ai-je hurlé, plongeant ma main dans le bouillon brûlant sans réfléchir.

Une douleur immédiate et cuisante a parcouru mon bras. J'ai crié, retirant ma main. Elle était rouge et couverte d'ampoules.

Mon premier instinct, une habitude née d'années de dépendance, a été de me tourner vers Adrien pour obtenir de l'aide.

Mais il ne me regardait pas. Il s'agitait autour de Chloé, qui pleurait qu'une goutte de soupe chaude avait éclaboussé sa main.

« Ça fait mal ? » lui a-t-il demandé, la voix pleine de panique. Il a doucement pris sa main et a soufflé sur la minuscule tache rouge, ignorant ma blessure bien plus grave. « Allons à l'hôpital. »

Il l'a emmenée, me laissant là, la main lancinante, le cœur complètement et totalement brisé.

Je ne sais pas combien de temps je suis restée assise là. Quand j'ai finalement repris mes esprits, le restaurant était vide, le personnel nettoyant autour de moi.

J'ai demandé au serveur de récupérer mon médaillon du bouillon. Il était déformé par la chaleur. Je l'ai ouvert avec des doigts tremblants.

Les cendres avaient disparu. Dissoutes dans le néant.

Ma mère. Il m'avait de nouveau enlevé ma mère.

Un sanglot déchirant m'a arraché la gorge. J'ai glissé sur le sol, la douleur dans ma main oubliée, et j'ai pleuré jusqu'à ce que je n'aie plus de larmes.

Dans le restaurant froid et vide, j'ai fait un vœu.

Je ne lui pardonnerais jamais, jamais.