Chapitre 4

Il est arrivé avec un entourage. Un styliste et une maquilleuse l'ont suivi dans la maison, les bras chargés de housses de vêtements et de mallettes.

« Habille-toi », a-t-il dit, sans me regarder. « Nous allons au gala annuel de la Fondation Médicale ce soir. »

Je n'ai pas discuté. Je savais pourquoi il faisait ça. En public, il devait maintenir l'illusion que j'étais sa fiancée bien-aimée. Cela faisait partie de sa « responsabilité ».

Une heure plus tard, j'étais transformée. Une robe fluide, des bijoux élégants, un maquillage impeccable. Une poupée parfaite à exposer.

Il m'a conduite à sa voiture. J'ai tendu la main vers la portière passager, mais elle était verrouillée.

« Tu t'assois à l'arrière », a-t-il dit froidement.

Je l'ai regardé, confuse.

« Chloé vient avec nous », a-t-il expliqué, comme si c'était la chose la plus normale du monde. « Elle a le mal des transports. Le siège avant est mieux pour elle. »

L'ironie était une pilule amère. J'avais aussi le mal des transports. Il le savait. C'était lui qui me rappelait de prendre mes médicaments avant tout long trajet.

Un sourire sans joie a effleuré mes lèvres. J'ai ouvert la portière arrière et je me suis glissée à l'intérieur sans un mot.

Quelques minutes plus tard, Chloé est arrivée, radieuse dans une robe qui complétait parfaitement le costume d'Adrien. Elle s'est glissée sur le siège passager.

« Merci beaucoup de m'avoir attendue, Adrien », a-t-elle dit, sa voix douce comme du miel. « J'ai eu si peur hier soir. Je ne sais pas ce que j'aurais fait sans toi. »

« Ne t'en fais pas », a-t-il dit, sa voix un murmure bas et intime. Il s'est penché et lui a doucement tapoté la tête, un geste de pure affection.

Cette vision m'a fait l'effet d'un coup de poing.

Chloé a alors semblé me remarquer dans le rétroviseur, ses yeux s'écarquillant de fausse surprise. « Oh ! Mademoiselle Fournier, vous êtes là aussi ! Je suis tellement désolée, je ne vous avais pas vue. Devrais-je m'asseoir à l'arrière ? »

« Non », a dit fermement Adrien. « Reste où tu es. »

Le trajet jusqu'à l'hôtel a été une torture. Les routes sinueuses me donnaient le tournis, et une vague de nausée m'est montée à la gorge. À l'avant, Adrien et Chloé discutaient et riaient, leur monde privé m'excluant complètement.

Au gala, j'étais son accessoire. Je me tenais à ses côtés, mon bras passé dans le sien, un accessoire silencieux et souriant. Il me présentait poliment à ses collègues, puis tournait immédiatement toute son attention vers Chloé, la présentant comme sa « protégée la plus prometteuse », la voix remplie de fierté.

J'étais une note de bas de page. Elle était l'histoire principale.

Le mal des transports et l'atmosphère étouffante sont devenus trop lourds. Je me suis excusée, m'échappant sur un balcon pour prendre l'air.

Je suis restée là-bas longtemps, regardant les lumières de la ville, essayant de respirer au-delà du nœud de douleur dans ma poitrine. Quand je suis finalement rentrée, la salle de bal bourdonnait d'une énergie différente.

Puis je l'ai vu.

De l'autre côté de la pièce, Adrien soulevait Chloé dans ses bras. Son visage était rouge, sa respiration rapide. Elle avait l'air... droguée.

Il la tenait fermement, sa propre voix basse et rauque alors qu'il lui murmurait quelque chose à l'oreille. « Ça va. Je vais t'emmener quelque part où tu pourras te reposer. »

Mon cœur battait la chamade. Je les ai suivis, en gardant une distance de sécurité.

Je l'ai regardé la porter jusqu'à l'ascenseur, ses pas urgents. Je l'ai regardé marcher dans un long couloir moquetté.

Je l'ai regardé utiliser une carte magnétique pour ouvrir la porte d'une chambre d'hôtel et la porter à l'intérieur.

La porte s'est refermée avec un déclic, me laissant seule dans le couloir silencieux et vide.