Chapitre 1 La décision du maharaja

La décision du maharaja

Palais principal de Raman, quatorze ans plus tôt...

_ Majesté, je ne suis pas sûr de vouloir accéder au trône de cette manière, objecta le jeune raja que le doute emplissait.

_ Azam, mon fils, Penses-tu sincèrement que ma décision soit une erreur ? Combien même, on oubliait le rêve qui fut le mien, je ne vois pas Kenzi diriger ce royaume... bien sûr je vous ai en estime tous les deux, seulement, tu connais ton frère et son tempérament belliqueux, la paix de notre pays risque de s'en trouver fortement menacée s'il venait à le diriger.

_ Père , avez-vous si peu confiance en mes qualités que vous me pensez incapable de gagner contre lui ?

Le maharaja baissa la tête avant de soupirer et de reprendre place sur son siège.

Azam en fit de même avant de continuer :

_ Je sais que dans les épreuves de force, j'aurai plus de mal, mais je m'entraîne avec les meilleurs officiers, et ce, depuis mon enfance...

_ Quoi que tu puisses dire, il est trop tard. Le maharaja que je suis, a déjà pris sa décision et je ne peux revenir sur un décret aussi important.

Azam voulut à nouveau protester, mais le souverain l'arrêta d'un geste de la main avant de détourner le visage. C'était signe que l'entrevue était terminée et qu'il ne devait pas insister.

Après un soupir lourd d'inquiétude, le jeune homme quitta les appartements du commandeur de Raman et s'adossa à la porte qu'il venait de refermer.

_ Je vois à présent de quelle façon tu as amadoué notre pauvre père, lança Kenzi tandis Azam avait fermé les yeux pour réfléchir un instant. Si j'avais su, je me serais précipité dans ses appartements autant de fois que nécessaire afin de lui vanter ma candidature.

_ De quoi parles-tu donc, mon frère. Si j'ai rendu visite au maharaja ce soir, c'est justement pour qu'il révise sa décision.

_ Voyez-vous ça ? Et bien sûr, tu comptes sur moi pour te croire sur parole ?

_ Je n'ai que faire du fait que tu me crois. Dans cette histoire, je suis lésé, moi aussi...

Kenzi éclata de rire.

_ Comme tu es drôle Azam ! Vraiment, tu as le chic pour me faire rire.

_ Que crois-tu ?! En abrogeant la tradition qui sert à déterminer le futur roi, père me fait passer pour un faiblard incapable de remporter le trône par ses qualités. Il n'y a pas une personne dans ce royaume qui me prendra au sérieux après cela...

_ Et bien, je suis heureux de voir que nous partageons les mêmes principes, mon cher frère. Et je le suis plus de voir que tu as pu parler à sa majesté...

_ Ne te réjouit pas trop vite, veux-tu. J'ai eu beau dire, notre père reste accroché à ce curieux rêve et n'en démord pas.

Tout en hochant la tête Kenzi, posa ses mains de part et d'autre de sa taille. Ses pupilles azur étaient plus froides que jamais et Azam le connaissait assez pour voir qu'une colère sourde couvait en lui. La même qu'il décela dans son expression, quelques heures plus tôt, tandis que le roi annonçait son nouveau décret.

_ Ce rêve n'est qu'un piètre subterfuge pour faire accepter la situation au conseil et au peuple ! Mais personne n'est dupe, crois-moi !

_ Je te l'ai dit, je ne suis pas plus emballé que toi à l'idée d'accéder au trône sur une simple nomination...

_ Bien, si tu n'as pas su lui parler, eh bien moi, je saurais le faire !

Sur ces mots Kenzi ouvrit directement la porte des appartements du maharaja et entra sans se faire annoncer.

Voyant que s'il intervenait, la situation s'envenimerait, Azam prit le parti de quitter le palais principal. Inconsciemment, ses pas le menèrent en direction du palais intérieur, là où résidaient les femmes.

Il était inconvenant de s'y rendre sans invitation, mais le jeune raja ne voulait s'encombrer d'aucun protocole ce soir-là.

Et puis Lavina comprendrait sûrement...

Surtout que les nouvelles avaient déjà fait le tour de la ville toute entière.

Dès qu'il fut aperçu dans le patio, la gouvernante en chef donna un ordre à l'une de ses subordonnées et vint à sa rencontre.

_ Majesté, bien le bonsoir...

_ Dada Maessa, je suis désolé de cette intrusion à cette heure, c'est que je voulais...

_ Vous n'avez pas à vous justifier, majesté, je connais bien les circonstances qui vous amènent et j'ai déjà fait prévenir madame de votre présence.

_ Merci, dada.

_ C'est bien normal mon enfant...

Le sourire chaleureux de la gouvernante qui avait vu naître le jeune homme et qui l'avait en partie élevé, avait suffi à le mettre dans de meilleures dispositions. Ce lieu était empli de bons et insouciants souvenirs... si seulement les choses ne changeaient pas aussi rapidement...

_ Majesté ?

_ Lavina...

Avant que sa concubine ne puisse lui demander quoi que ce soit, Azam l'avait déjà entouré de ses bras. Il la serra fort contre lui, et inspira profondément.

Son parfum, sa chaleur, sa présence, il ne lui en fallait pas plus pour se sentir mieux. Sa tête en ébullition retrouva un peu de son calme et son cœur serré par l'inquiétude, se détendit.

_ Majesté, comme je suis heureuse de vous voir, fit-elle après un instant. Est-il vrai que votre père a...

_ Oui, c'est vrai mon amour, tout ce que tu as entendu est vrai. Mon père a pris sa décision et elle est irrévocable.

Comme il l'avait prédit, et compte tenu de la perspicacité de sa compagne, Lavina s'éloigna un peu de lui avec une expression inquiète. Une expression qui résumait à elle seule la situation tendue que le maharaja venait de créer au sein de leur famille et de leur royaume tout entier.

Bien que le jeune homme fût apprécié de la majorité, il avait néanmoins des détracteurs. Des partisans de son frère, aussi belliqueux et intéressés que lui.

_ On ferait mieux de rejoindre mes appartements, on y sera mieux pour parler, suggéra Lavina en le saisissant par la main et en l'entrainant.

Une fois seuls, la jeune femme ferma toutes les fenêtres et congédia sa suivante.

_ Azam, fit-elle en revenant dans la chambre, je ne saisis pas tout ce qui se passe, mais pourquoi sa majesté a-t-elle pris une telle décision ? Je veux dire... Vous n'avez pas ménagé vos efforts afin de sortir gagnant des jeux qui vous opposeront à votre frère, alors pourquoi ne vous fait-il pas confiance ? Pourquoi n'attend-il pas que vous preniez le trône par vos propres moyens ?

_ Il dit avoir fait un rêve...

_ Un rêve ?

_ Comme tu entends. L'avenir de ce royaume va se jouer sur un simple songe, soupira le raja en se laissant choir sur le grand lit que des voilages chapeautaient.

_ Mais enfin, votre père connait le tempérament du raja Kenzi, jamais, il n'acceptera une telle chose et je tremble devant ce qu'il pourrait faire...

_ Allons, mon cœur, mon frère a bien des défauts, mais il reste un loyal sujet, il ne tentera jamais rien contre son souverain, la rassura-t-il comme il put.

_ Comme j'aimerais avoir vos certitudes, majesté...