Chapitre 4 Chapter 4

En règle générale, Maud prenait ces potins avec un bon grain de sel.

Mais la source de l'information n'était autre que Patricia Bunyan.

Dont l'ambition de toute une vie était d'épouser une famille ultra-riche.

Patricia consacrait son temps et son énergie à rassembler des dossiers sur les grands bonnets de Stamford.

Elle montrait plus de détermination et de passion dans son entreprise que les fans acharnés collectant des cartes de baseball.

L'une de ses compétences était de pouvoir énumérer une liste des vingt hommes les plus riches de Stamford sans avoir besoin de notes.

On ne pourrait pas confier à Patricia la connaissance de la date du prochain quiz de classe, mais toutes ses informations sur l'élite de la ville pouvaient être prises pour argent comptant.

Pour l'instant, elle régalait son public captivé avec un récit haut en couleurs des dernières exploits d'un jeune garçon riche.

Maud s'endormit.

Lorsqu'elle se réveilla en sursaut, la classe était terminée.

La séance de potins impromptue avait pris fin.

Les étudiants commençaient à faire leurs valises pour partir.

Maud a balayé la salle de classe du regard à la recherche de Patricia.

« Chérie, » Maud l'a rattrapée et lui a serré l'épaule avec affection. « Tu rentres chez toi ? »

Patricia a regardé sa camarade de classe avec suspicion. « Allons droit au but. Que veux-tu ? »

«J'ai des informations à vendre. Intéressée? »

Patricia a reniflé. «Tu me vends des informations? Tu penses qu'on me surnomme la Taupe à cause de la tache de beauté sur ma joue? Ou à cause de ma capacité inégalée à dénicher des informations, comme une 007 femme super balèze? C'est à moi que les gens viennent pour des infos, pas l'inverse. »

«Je suis assez sûre que ce que j'ai à vous révéler est exclusif. Personne d'autre n'est au courant, même pas vous.» Maud dit avec un sourire.

«Ah oui? Prouve-le. Dis-moi quelque chose que je ne sais pas.»

«Connaissez-vous le groupe sanguin de Ned Ruell?»

Les sourcils de Patricia se sont levés. «Je ne le sais pas. Et toi?»

«Je le sais.»

«C'est quoi?»

Maud sourit pour elle-même.

Elle savait que Patricia ne laisserait jamais passer une occasion d'obtenir des informations sur un homme comme Ned.

Patricia pouvait être une dépensière généreuse si cela lui procurait ce qu'elle voulait.

Le poisson était ferré.

Maud a commencé à le ramener.

«Pas si vite», dit-elle. «Ça vous coûtera dix dollars pour la réponse à cette question. Même tarif pour toute autre question que vous pourriez avoir. »

«Mince, tu me voles. »

'Mais tu veux bien la réponse, non ? Je peux toujours la vendre à quelqu'un d'autre.'

'Attends, reviens ici !'

Maud et Patricia ont trouvé un banc pour s'asseoir et faire leur échange.

'Groupe sanguin ?'

'AB.'

'Plat préféré ?'

'Il n'a pas de plat particulier qu'il préfère, mais sa palais est plutôt léger.'

'Magazine préféré ?'

'Principalement des revues économiques et militaires.'

'Loisir ?'

'Il en a beaucoup, et ils varient.'

'Comme quoi ?'

'Ça serait une autre question.'

Quand il s'agissait d'argent, Maud ne perdait pas le nord.

Elle n'allait pas tout donner pour une seule réponse.

'Quel tapage !' Patricia serra les dents. 'Les mensurations ?'

Euh...

C'était beaucoup plus personnel que des questions sur des hobbies et des magazines.

Maud leva deux doigts. 'Vingt balles pour des questions impliquant la vie privée.'

'Nous avions un accord!' Patricia protesta. 'Tu ne peux pas augmenter le prix comme bon te semble !'

'Chérie,' Maud sourit malicieusement. 'Je pourrais obtenir dix fois, non, cent fois le prix si je vends cette information aux magazines à potins. Vingt balles c'est déjà une offre fortement réduite parce que tu es une telle amie chère.'

Patricia hésita brièvement. 'D'accord! Vingt donc!'

'Tu as pris une sage décision. Merci pour ton affaire.'

Comme Maud prit l'argent et se rappela de la question, l'image du corps nu de Ned traversa son esprit.

Ses larges épaules et ses bras musclés.

Ses abdos en tablette de huit.

Son V d'Apollon.

La tension de ses muscles alors qu'il la pénétrait.

La façon dont sa poitrine brillait.

Son odeur chaude et masculine.

Ses grandes mains, musclées.

Suffisamment grandes pour enlacer sa poitrine d'une seule paume.

Le visage de Maud commençait à s'échauffer.

Elle s'éclaircit la gorge et essaya de bannir cette image mentale.

'Il est grand, bien bâti, avec des proportions parfaites. Imaginez simplement le "David" de Michel-Ange. Ah, et il est bien doté.'

Elle évita les données précises sur les mensurations de Ned et donna à Patricia une réponse ambiguë qui aurait pu décrire n'importe quel mannequin masculin.

Patricia déglutit difficilement.

Son cerveau était surchargé d'images érotiques alors qu'elle laissait courir son imagination. 'Oh wow.'

Maud comptait l'argent dans ses mains.

Quand elle aperçut le regard rêveur de Patricia, elle fit une grimace.

La fille était pratiquement en train de baver.

'Quelle perverse !' pensa Maud, amusée.

'Avez-vous d'autres questions ?' dit-elle à Patricia. 'Si non, je pars maintenant.'

Patricia sortit sa tête de son monde fantaisiste et cria, 'Attends!'

Maud se retourna, un peu impatiente. 'Qu'est-ce que tu veux savoir d'autre ?'

'La rumeur dit qu'il est secrètement marié. Sais-tu quelque chose à ce sujet ?'