Chapitre 1 PROLOGUE

Dès qu'Ana Clara est entrée dans le café où, il y a plus de vingt ans, se trouvait un magasin de location de CD, elle a senti ses jambes faiblir et son cœur s'emballer. Si elle fermait les yeux, elle se souviendrait encore de chaque instant passé dans cet endroit et verrait encore les étagères occupant tous les murs, décorées de manière colorée avec des pochettes de CD des meilleurs groupes nationaux et internationaux.

Elle regarde le mur blanc et vide. Elle sourit en se rappelant que c'était là que se trouvaient ses favoris : "Surf Music". Elle grimace et a envie de vomir.

- Clara ?

Entendre la voix de son amie si longtemps après, c'était comme revenir à la maison... Même si la "maison" n'existait plus.

Il s'approcha lentement de son amie, l'observant attentivement. La femme n'avait pas changé depuis toutes ces années. Sa peau était toujours aussi belle et elle n'avait pas une seule ride. Ses cheveux étaient toujours longs, avec la même coupe qu'avant. Et elle n'avait pas pris un gramme.

Elle ne sait pas comment agir. Devait-il la prendre dans ses bras et lui demander ce qu'elle voulait pour de bon ? Ou lui serrer la main en prétendant qu'elle ne savait pas qui elle était après tant d'années ?

Il fut un temps où ils partageaient des rêves, des projets, de la nourriture, des secrets et une vie. Aujourd'hui, ils ne sont plus que des connaissances. Chacun avait suivi son propre chemin, même si celui de cette femme avait volé une partie de leur route.

Avant qu'elle n'ait pu décider quoi faire, l'autre femme s'est approchée d'elle et l'a serrée dans ses bras.

Ana Clara inspira profondément, sentant l'odeur d'un parfum coûteux émaner de son corps. La différence, c'est qu'aujourd'hui, elle pouvait aussi se permettre de porter des parfums importés et n'avait pas besoin de les emprunter. Il ne devrait pas y avoir de sentiments blessés... Elle pensait que tout était réglé. Mais apparemment, elle se trompait.

- Combien de temps ! - L'autre sourit sincèrement.

- Oui... Tout à fait.

Ils s'assirent tous les deux et restèrent silencieux pendant un moment.

- Tu n'as pas changé, Clara. Pour l'amour de Dieu, as-tu dormi dans du formol ?

Les deux ont ri et Clara n'a pas pu s'empêcher de dire :

- Je pensais la même chose de vous.

- I... Je ne suis pas venu ici depuis des années - avoue l'autre - et je ne pensais pas que le fait de venir ici me manquerait autant.

Ana Clara soupire :

- Je me souviens même de l'emplacement de mes CD préférés. - Il s'est entendu confesser, comme si cette femme était toujours la personne en qui il avait le plus confiance au fil des ans.

- Là-bas ! - Elle désigne la brune aux cheveux lisses, sans frange, juste au-dessus de la taille.

Et bien sûr, il n'avait pas tort. L'étagère de musique de surf se trouvait exactement sous la fenêtre actuelle.

- Je l'ai vu sur Internet... Et dans certains magazines. - Vous savez, l'autre jour, j'étais dans le cabinet d'un médecin et j'ai lu une interview de vous et je l'ai montrée à toutes les personnes qui attendaient dans la salle ! - Elle a souri - j'étais fière de toi...

- Et toi, qu'est-ce que tu as fait ? - Clara voulait savoir, en essayant de ne pas être curieuse.

- Je suis diplômée en architecture. Mais je ne travaille pas dans ce domaine.

- Sur quoi travaillez-vous ?

- Je m'occupe de l'entreprise de mon père.

Clara rit en secouant la tête. Au fond d'elle-même, elle s'imaginait que cela arriverait, puisqu'elle était fille unique et que l'entreprise familiale avait toujours été très prometteuse.

- J'ai vu ton frère. - Commenta-t-elle, feignant le désintérêt.

- Oui... I... Je suis avec lui.

- Je lui ai demandé de me donner son numéro quand j'apprendrais ton retour. Mais quand Renan m'a expliqué qu'il n'avait toujours pas de numéro, j'ai décidé de prendre rendez-vous. Je ne pouvais pas attendre. J'avais peur que tu repartes... sans crier gare.

- J'emprunte un téléphone... A un ami. - J'ai expliqué, en montrant le téléphone portable de dernière génération, qui n'était pas vraiment le mien et dont je ne connaissais même pas le numéro.

- Quand Renan est-il revenu ?

- Il y a un mois, je crois.

- Avez-vous accepté de revenir en même temps ?

- Non, c'était une coïncidence. Il est dans la maison qui appartenait à nos parents. Et j'ai pensé qu'il valait mieux y rester avec lui.

- Renan... Marié ?

- Oui.

Elle baissa la tête. Ana Clara doutait que sa vieille amie puisse encore nourrir des sentiments pour Renan. Elle rit intérieurement, pensant que c'était cynique si c'était vrai. Elle aurait pu dire que son frère s'était marié, mais qu'il était déjà divorcé pour la deuxième fois et qu'il avait un fils. Mais cette femme ne méritait pas d'entendre cela.

- Il n'y a pas un jour où je n'ai pas pensé à toi. - Ses yeux bleus étaient sincères.

Et cela aurait pu être vrai, puisqu'elle manquait aussi à Clara. Mais au contraire, elle n'avait pas le temps de penser à son amie, car sa vie était une boîte à surprises, une bombe atomique sur le point d'exploser à tout moment. Si bien qu'elle a explosé et qu'Ana Clara s'est retrouvée là, dans ce café qui avait été le magasin de CD le plus chaud de la ville de Laranjeiras, à l'intérieur du Noriah Norte.

- Comment va-t-il ? - s'entendit demander Clara, son cœur battant si fort qu'elle le sentait dans sa gorge, dans la paume de sa main et même dans la circulation de son sang.

Il aurait pu faire semblant de ne rien savoir, mais il a préféré jouer franc jeu. Non pas qu'il veuille savoir ce qui s'est réellement passé pendant son absence, mais il espérait au moins recevoir une explication... Une seule.

- Il va bien. À quoi vous attendiez-vous ?

- C'était juste une question. En fait, je ne m'attendais à rien.

Elle regarde l'annulaire de son amie, qui porte une belle bague en or épais.

- Êtes-vous divorcée ? - demande la brune, qui semble tout aussi curieuse.

Ana Clara regarde la bague solitaire à son majeur, la marque de l'alliance a disparu depuis longtemps.

- Je suis veuve. - Elle a essayé de ne pas avoir l'air si heureuse et soulagée en disant cela, essayant d'éviter le large sourire qu'elle voulait afficher sur son visage.

- Je suis désolée.

Oh, si elle savait qu'Ana Clara ne le sentait pas !

Pendant un bref instant, Ana Clara regarda autour d'elle, craignant d'être observée par quelqu'un. Elle prit une profonde inspiration et appela le préposé, commandant un petit cappuccino. Elle ne s'attendait pas à rester là longtemps.

Les plans étaient en fait de voir une partie de la famille qui était restée dans la ville et de la quitter pour de bon. Elle se mit à rire. À quoi bon se faire passer pour ce qu'on est ? Elle pouvait tromper tout le monde, sauf son cœur. Elle n'était revenue que pour lui... Pour le revoir une dernière fois dans sa vie, pour qu'elle puisse enfin poursuivre son chemin, sans les ombres du passé.

- Sommes-nous toujours amis ? - demande sérieusement l'autre.

- Dois-je répondre ? - Ana Clara était sarcastique, essayant de faire comprendre que la réponse était "non".

- Je veux que tu couches avec mon mari.

Ana Clara regarda sa vieille amie, qui s'appuyait tranquillement sur le dossier de la chaise, sans sourire. Elle se dit qu'elle ne comprenait pas bien et commença à regarder la carte, pensant à une friandise pour accompagner son cappuccino. Elle était nerveuse et dans ces moments-là, seul un chocolat pouvait la calmer et...

- Petite amie, je veux que tu couches avec mon mari ! - Elle l'a dit aussi clairement que le nom de Clara.

Ana Clara se mit à rire. S'il y avait bien une chose que son amie n'avait jamais été dans sa vie, c'était amusante et enjouée. On disait toujours qu'elle était la blonde folle et la brune raisonnable. Mais beaucoup de temps avait passé et peut-être que l'autre avait changé et acquis un sens de l'humour.

- Je suis sérieux. Pourquoi crois-tu que je t'ai demandé de venir ici ?

- Tu ne savais même pas que j'étais en ville.

- Mais je l'ai su dès que j'ai vu votre frère. Et j'ai pris rendez-vous pour faire cette demande.

- Tu veux dire que tu as vu Renan et que tu as décidé sur le champ que tu voulais que je couche avec ton mari ? - Ana Clara rit d'un air débauché - D'accord... Tu ne peux pas avoir d'enfants et tu veux que je porte ton bébé dans mon ventre ? Ou bien... Voyons l'autre hypothèse... Tu as rencontré un autre homme et tu veux divorcer, mais tu n'as pas envie de partager l'héritage, puisqu'il est dans ta famille, alors tu l'accuses d'adultère et...

Le téléphone de Clara a sonné, ce qui l'a fait taire immédiatement. Une seule personne avait ce numéro. Et elle devait répondre.

- Vous me devez cette putain de faveur ! - La femme parle d'une voix forte, attirant l'attention d'un autre couple qui se trouve là.

Ana Clara ne l'avait jamais vue changer de voix ni même jurer. Elle est choquée et impressionnée non seulement par cette demande complètement folle et insensée, mais aussi par la femme qui se trouve en face d'elle.

- I... Je ne te dois rien. - Clara parlait doucement, sa voix était presque inaudible, alors qu'une mer de souvenirs inondait son esprit.