Chapitre 5 Un rendez-vous arrangé pour Jeanne

Trois jours plus tard, dans le bureau du PDG du groupe Lu.

Joe a ouvert la porte et s'est introduit furtivement. Alors qu'il se dirigeait vers Stark, il a subitement crié :

« Hé, Stark! » Il pensait que cela pourrait le faire sursauter, mais Stark n'a fait que lever la tête pour le regarder, sans réaction.

« Tu t'ennuies, n'est-ce pas? »

L'atmosphère glaciale qui entourait Stark n'a pas intimidé Joe. Après avoir constaté la marque rouge sur le côté droit de son visage, il a réagi comme s'il était arrivé dans un nouveau monde.

« Whoa! Qui t'a fait ça? Qui a eu le culot de te gifler? »

Le visage de Stark s'est tout à coup assombri en entendant sa remarque. « Si tu as quelque chose à dire, dis-le. Dans le cas contraire, part immédiatement! »

« Eh bien, j'étais venu pour discuter à propos des terrains situés dans la région du sud de la ville avec toi. Mais je pense qu'il est préférable de mettre cette question de côté pour le moment. Je préfère parler de la personne qui t'a giflé », a dit Joe avec un sourire malicieux.

Comme Stark ne disait rien, Joe pouvait deviner qui était responsable de la marque sur son visage, et son sourire est devenu encore plus visible.

« Est-ce Jeanne? Y aurait-il une part de vérité au sujet de ce que j'ai lu à la une des journaux de divertissement il y a deux jours? »

Stark s'est tu de manière diplomatique avec un visage aigri. En remarquant sa réaction, Joe a presque ricané. Avec une main posée sur l'épaule de Stark, il a suggéré : « Allons prendre un café pour une discussion sincère entre hommes. »

Au café Sunshine.

Malgré le refus évident de Stark, Joe l'a quand même emmené à l'intérieur.

Peu de temps après que les deux soient entrés, Jeanne est descendue du taxi et, en s'approchant de la porte d'entrée du café, elle a examiné les environs en fronçant les sourcils.

Amanda lui avait programmé un rendez-vous arrangé aujourd'hui, et la personne lui avait donné rendez-vous à l'entrée du café Sunshine à midi.

Tandis que Jeanne s'impatientait à force de rester debout, une voix profonde et captivante s'est faite entendre derrière son dos.

« Mademoiselle Jian, je suis désolé de vous avoir fait attendre. »

Jeanne s'est retournée et a aperçu un grand et bel homme qui la regardait. Il portait un polo blanc impeccable, avec deux boutons défaits au niveau du col. Sa peau claire était vaguement visible, et ses lèvres révélaient un sourire malicieux. Il semblait quelque peu indiscipliné et inflexible.

« Nicolas Shen? »

« Je ne m'attendais pas à ce que vous sachiez qui je suis. Je suis assez connu dans la ville A à ce que je vois. »

Jeanne a fait une petite grimace.

Bien sûr, qu'elle avait entendu parler de Nicolas Shen. Lui et Stark étaient les playboys les plus connus de la ville A.

Stark s'était construit une réputation de buveur et était impliqué dans des bagarres. L'homme en face d'elle, par contre, avait atteint le niveau supérieur. C'était un vrai dragueur.

Nicolas est le fils cadet de Vincent Shen. Mais ce n'est pas sa femme inscrite juridiquement qui lui a donné naissance, il a été conçu hors mariage. Vincent l'a ramené à la maison qu'à l'âge de quatorze ans.

Cela n'a pas contrarié Nicolas après avoir remarqué que Jeanne n'avait pas encore prononcé un seul mot, mis à part son nom. Alors, avec un sourire désarmant, il a dit : « J'ai été pris dans un embouteillage en venant ici. Laissez-moi vous offrir un café en guise d'excuse. »

Jeanne n'a eu aucune raison de refuser son offre. Elle a seulement acquiescé et est entrée dans le café aux côtés de Nicolas.

« Il y a un siège confortable dans le coin. Asseyons-nous là-bas. »

Jeanne a accepté et a tout simplement suivi son guide. Une fois confortablement installés, ils ont tous deux commandé une tasse de café noir, ce à quoi le serveur a répondu : « Veuillez patienter pendant que je prépare votre commande. » Puis il s'est retourné et s'est dirigé vers le comptoir.

Pendant ce temps, ni l'un ni l'autre ne disait rien, attendant patiemment que le café soit servi.

De l'autre côté, dès que Joe s'est assis avec Stark, il n'a pas pu s'empêcher de lui poser cette question lancinante : « Dis-moi vite! Je meurs d'envie de connaître vos problèmes personnels. Dis-moi tout ce qui s'était passé entre vous deux. Jeanne t'a-t-elle giflé? C'est toi qui as commencé la bagarre? Ou t'a-t-elle provoqué en premier? »

En faisant référence à leurs deux premières rencontres, il était peu probable que Jeanne fasse le premier pas pour énerver Stark.

Après que Joe ait mentionné ces éléments, il a réalisé que l'attention de Stark n'était pas sur lui pendant tout ce temps. Suivant la direction de son regard triste, il s'est écrié avec surprise : « Hey! N'est-ce pas Nicolas? C'est assez peu fréquent de voir un habitué des bistrots comme lui venir prendre un café. »

Déboussolé, il s'est tourné vers Stark, puis a de nouveau regardé Nicolas.

Ils n'avaient jamais eu beaucoup de contacts avec lui, donc Stark n'avait pas besoin de regarder Nicolas comme s'il allait le dévorer tout cru!

Plus il méditait sur la situation, plus il trouvait ça bizarre. Il a regardé de plus près le dos de la femme en face de Nicolas, et il a noté à quel point elle lui semblait familière, comme si c'était quelqu'un qu'il avait déjà vu auparavant.

Oh, je vois! Jeanne! «

Comment se fait-il que Jeanne soit avec Nicolas? Est-ce qu'ils se connaissent? »

Fixant les deux, Stark a serré les dents et s'est brusquement levé, l'air tout excité de passer à leur table.

« Stark, quelle identité comptes-tu utiliser pour lui demander des explications? »

Le corps de Stark s'est raidi, et il s'est tout à coup arrêté.

« Ex-fiancé peut-être? Je ne pense pas que tu puisses l'empêcher de sortir avec d'autres hommes en assumant ce personnage. Ou comptes-tu le faire en tant qu'un simple ami? Cependant, tu n'as pas l'air de l'être. Si c'est en tant qu'un ancien camarade de classe, tu n'as toujours pas la liberté de te mêler de ses affaires personnelles », a dit Joe avec un léger sourire.

Stark a serré les poings jusqu'à ce qu'une série de veines bleues sorte du revers de ses mains. Mais il n'a pas pu faire un seul pas en avant.

Joe l'a ramené à son siège en lui tirant le bras.

« D'ailleurs, j'ai toujours voulu te le demander depuis trois ans auparavant. Disons que tu n'as jamais aimé Jeanne. Pourquoi avais-tu accepté de te fiancer et ensuite fait marche arrière à la fête de fiançailles? Tu lui avais même lancé des mots insultants. À quoi pensais-tu? »

Personne ne savait ce que Stark avait en tête, sauf lui-même. Même Joe, son ami le plus proche qui a grandi avec lui, ne pouvait pas lire ses pensées.

Fixant Jeanne du coin de l'œil, Joe a soupiré : « Je ne pense pas que tu doives me reprocher de parler au nom des autres. Tu sais à quel point tu as été un abruti pendant nos quatre années d'universités, et tout le monde savait à quel point Jeanne t'a traité de façon spéciale pendant cette période. »

« Stark, si tu as vraiment un faible pour Jeanne, excuse-toi auprès d'elle. Va la chercher. Mais si tu n'as aucun sentiment pour cette fille, alors ne la harcèle plus. Beaucoup de gens de la ville A l'ont ridiculisée dans son dos après la publication de la nouvelle. Jeanne est une gentille fille. Accorde-lui cette tranquillité, elle le mérite. »

Jeanne avait couru après Stark pendant quatre longues années à l'université. Bien qu'ils se soient fiancés parce que Jeanne a couché avec Stark après avoir été fortement en état d'ébriété, il n'avait rien à perdre du tout. De plus, Jeanne ne l'a jamais supplié d'assumer la responsabilité de ce qui s'est passé entre eux. C'est Stark qui avait ravalé ses mots lors de la soirée de fiançailles.

Joe trouvait que Stark avait vraiment agi comme un bâtard pour cette affaire.

Le visage bien dessiné de Stark était devenu aussi noir que l'encre, et sa colère profonde bouillait dans sa poitrine.

Joe ne faisait pas partie des personnes impliquées dans le déroulement de cette histoire, alors comment pouvait-il comprendre ce qui se passait à ce moment-là?

Il a ouvert la bouche plusieurs fois et a essayé de dire quelque chose mais a fini par se taire.

Le serveur a apporté le café.

Nicolas a appuyé son menton sur sa main, en regardant Jeanne avec douceur. « J'ai une confession à faire. C'était censé être Garry, mon frère, qui devait assister à ce rendez-vous aujourd'hui. »

Ses mots ont légèrement déconcerté Jeanne. « Hein? » Elle a regardé l'homme qui était assis en face d'elle avec confusion.

« Depuis que vous m'avez vu, je sais que vous vous êtes demandée pourquoi je suis ici. Comment se fait-il que j'aie été choisi pour sortir avec vous? Ai-je raison de parler en ses termes? »

Après qu'il ait vu clair dans ses pensées, Jeanne a siroté maladroitement son café et a souri : « Non, je n'ai pas... »

Nicolas a levé les sourcils et a poursuivi : « Quand j'ai vu la photo que ta mère avait envoyée, je crois que j'ai eu le coup de foudre pour ton joli visage. Mon frère devait s'occuper de quelque chose, alors je suis venu à sa place. »

Jeanne s'est étouffée soudainement avec le café qu'elle s'apprêtait à avaler. Elle s'est couvert la bouche et a toussé violemment.

« Ahem... »

Nicolas a attrapé un morceau de tissu et s'apprêtait à le lui tendre. Ce n'est qu'à ce moment précis, qu'il a ressenti un regard hostile rivé sur lui à proximité. Un sourire s'est légèrement dessiné sur ses lèvres, il a tendu son long bras et a essuyé avec délicatesse le résidu de café situé près de la bouche de Jeanne.

Au même moment, assis en face de Stark, Joe a senti la pression atmosphérique qui les entourait chuter. Il avait peur que Stark fonce vers Nicolas pour lui assener un lourd coup au visage la seconde d'après.