Chapitre 4 Ne plus déshonorer la famille

Jeanne est sortie de l'hôtel Glorious.

Elle avait l'impression de marcher sur des épines. Après avoir découvert un endroit où il n'y avait personne, son équilibre s'est rompu et elle a failli tomber par terre. Heureusement, elle a réussi à se stabiliser grâce à la statue de lion qui se trouvait près d'elle. La grotesque sculpture était installée à côté de la grille de l'hôtel et la fixait impassiblement.

Son visage était devenu blême et elle a posé une main sur sa poitrine. Elle se remémorait tout ce qui s'était passé entre Stark et elle. Les souvenirs ne s'accordaient guère avec elle et une mêlé d'impuissance, de colère et de douleur envahissait son regard.

Elle a revécu pendant un long moment ses souvenirs avant que son téléphone ne sonne et ne la ramène à la réalité.

C'était Andy.

« Andy. »

« Jeanne, où es-tu? Je ne te trouve plus dans l'hôtel. »

En prenant une profonde inspiration, Jeanne a calmé ses émotions. Elle ne voulait pas inquiéter davantage Andy, « Ne t'inquiète pas. Je me sentais étouffée à l'intérieur, alors je suis sortie faire un tour. Ce n'est rien. C'est juste que je ne me sens pas très bien, alors je pense que je vais rentrer maintenant. »

Andy avait appris la récente mésaventure à la fête.

« Non, attends-moi devant la porte. Tu ne rentreras pas toute seule. Nous rentrerons ensemble. »

« Ne t'inquiète pas. Je peux rentrer toute seule... »

« Ne sois pas si têtue. Attends-moi. J'arrive tout de suite! »

Andy n'a pas laissé à Jeanne l'occasion de discuter et a raccroché directement.

Jeanne a été obligée d'attendre. Heureusement, il est sorti au bout de dix minutes. Voyant dans quel état était Jeanne, il n'a pas posé trop de questions.

« Monte dans la voiture. Rentrons à la maison. »

Jeanne ne voulait pas non plus qu'on lui pose des questions. Le trajet était silencieux et en arrivant à la maison, elle a dit d'une voix fatiguée : « Andy, je vais aller me reposer. »

« Oui, vas-y, repose-toi bien. »

Andy a hoché la tête. Après la disparition de la silhouette de Jeanne dans les escaliers, il a soupiré et s'est éloigné.

Pour la plupart des gens, la nuit a été calme et la fatigue les a vite fait se reposer. Certains n'ont pas eu cette chance et ont été obligés de se tourner et se retourner sans cesse.

Jeanne était l'une de ces dernières, fixant le plafond et ne parvenant pas à s'endormir, de même

que Stark. Il se tenait sur le balcon de sa maison et contemplait le ciel étoilé. Dans son imprudence, il a répandu des mégots de cigarettes sur le sol.

Jeanne s'est finalement endormie tard dans la nuit, mais elle a été réveillée en sursaut.

« Qui est-ce? Il se fait encore tôt pour se lever », a-t-elle murmuré.

« C'est Jill, mademoiselle. »

Se levant, Jeanne hébétée, a ouvert la porte. Encore endormie, elle s'est appuyée contre le cadre de la porte et a murmuré : « Qu'est-ce qui se passe? Pourquoi me réveilles-tu à cette heure indue? »

Alors que Jill commençait à dire quelque chose, elle s'est soudainement arrêtée. Un instant plus tard, elle a continué : « Vos parents sont de retour. Ils sont en bas et ont dit qu'ils voulaient te voir tout de suite. »

« Mes parents sont rentrés? » Jeanne a perdu toute trace de son sommeil instantanément.

Jill a acquiescé.

« Andy avait indiqué qu'ils étaient partis en voyage d'affaires hier matin. Comment se fait-il qu'ils soient rentrés si tôt? »

Elle a réfléchi un moment, puis a dit : « D'accord. Je descends après m'être changée. Tu peux leur demander d'attendre un peu? »

En hochant la tête, Jill est repartie. Il a fallu dix minutes à Jeanne pour enfiler une paire de vêtements présentables et descendre.

Eric Jian et Amanda Chen étaient assis sur le canapé du salon avec un air sérieux. Aussitôt, Jeanne s'est approchée.

« Maman, papa. Pourquoi êtes-vous revenus si vite? Je vous ai tant manqué... »

Sa phrase a été interrompue par le bruit sec d'une puissante gifle. Bouleversée, elle est restée plantée là, couvrant la sensation de brûlure sur sa joue droite.

Andy a dévalé les escaliers rapidement, son beau visage palissant d'anxiété.

« Jeanne, tu vas bien? Laisse-moi voir... »

En reprenant ses esprits quelques secondes plus tard, Jeanne a secoué la tête avec un visage triste.

En regardant la marque rouge distincte de la paume de sa main sur le visage de Jeanne, Andy la tirant derrière lui, a dit avec colère : « Maman! Ne peux-tu pas parler calmement pour une fois? Est-ce vraiment nécessaire de la frapper avant de dire quoi que ce soit? »

« Calmement? Est-ce qu'elle me prêterait attention si je lui parlais calmement? Regarde-la! Regarde un peu ce qu'elle a fait juste après être rentrée! »

Amanda a jeté furieusement sur la table le journal du matin.

Andy l'a ramassé et l'a lu. Son expression a changé radicalement.

Se tenant derrière lui, Jeanne a également vu le titre.

Il disait : « Le groupe Jian veut-il s'unir au groupe Lu en se mariant à nouveau? » Le sous-titre était également suggestif : « La fille du PDG du groupe Jian a été vue flirtant une fois de plus avec le PDG du groupe Lu. »

Les photos sous le gros titre avaient été prises hier soir dans le couloir de l'hôtel. On y voyait Jeanne et Stark debout.

On dirait que les deux s'embrassaient, mais leurs visages n'étaient pas clairs. Ainsi, sa tentative pour repousser l'homme avait plutôt l'air d'être une tentative pour attraper les vêtements de Stark et le tirer vers elle.

Sans poursuivre la lecture, Jeanne a deviné ce que le contenu allait être.

« Jeanne, que t'ai-je dit hier? Reste loin de ce Stark! Tu ne prends jamais mes paroles au sérieux. N'avais-tu pas apporté assez d'humiliation à notre famille il y a trois ans? »

La réprimande furieuse d'Amanda a fait pâlir le visage de Jeanne. Elle a serré le poing pour s'empêcher de crier.

« Maman! Ce n'est peut-être pas de sa faute. Tu ne peux pas l'écouter s'expliquer d'abord? »

« Arrête de la protéger, Andy. Toi et ton père la gâtez beaucoup trop! Je t'avais déjà dit que Stark n'était pas une personne recommandable et que je m'opposais à cette union. Mais tu ne m'as pas cru. Tu ne te rappelles pas de ce qui s'est passé lors des fiançailles? As-tu déjà oublié cette humiliation? Tu... »

Voyant que Jeanne se mordait les lèvres avec force, Andy l'a interrompue en rugissant : « Maman! Arrête d'en parler. »

Eric a lui aussi exercé une forte pression sur la main d'Amanda. Devant le visage sombre de son mari, Amanda prenant une profonde inspiration s'est tue.

Pendant un moment, la pièce a semblé figée.

Finalement, Jeanne a relevé la tête. Ses cils épais couvraient toutes ses émotions et elle a simplement promis d'une voix douce : « Je suis désolée. Je promets que ce sera la dernière fois. Je ne déshonorerai plus jamais la famille Jian. »

Un sentiment de culpabilité a rapidement traversé les yeux d'Amanda à cette excuse. Elle a voulu entamer la conversation à plusieurs reprises, mais n'a pas pu trouver de mots et a finalement laissé tomber.

Au bout de quelques secondes de silence, elle a changé de sujet. « Jeanne. Il est grand temps pour toi de trouver un petit ami décent. Repose-toi correctement comme il le faut ces jours-ci, et ne va nulle part. On va attendre que les choses se calment, pour t'arranger des rencontres. »

« D'accord, maman. Je suivrai tes recommandations. »

Amanda était surprise par le comportement de Jeanne, elle pensait qu'elle allait refuser. Abasourdie, elle a vite repris ses esprits et a continué :

« Concernant ton travail, le responsable du hall d'un hôtel de la ville B a eu un accident de voiture récemment. Son poste est actuellement vacant. Je voudrais que tu y ailles et que tu te familiarises avec le fonctionnement de l'hôtel. Tu pourras revenir travailler dans le groupe Jian plus tard. »

« D'accord maman. C'est comme tu veux », a répondu calmement Jeanne. « Maman, je suis encore fatiguée. Je vais monter pour me reposer encore un peu. »

Sans même attendre la réponse de sa mère, se retournant, elle est montée à l'étage.

La regardant partir, Andy a froncé les sourcils.

« Maman! Tu n'aurais pas dû lui parler de cette manière. Tu as été trop loin aujourd'hui. »

« Je, je... »

En voyant qu'Andy s'en allait sans même la regarder, Amanda a essayé de dire quelque chose, mais elle était trop furieuse pour continuer.

En lui caressant les épaules, Eric l'a doucement réconfortée : « Calme-toi. Mais il a raison, tu sais? Tu as utilisé des mots beaucoup trop lourds. »

« Tu crois que c'était intentionnel? Jeanne est ma fille, ma fille que j'ai portée pendant des mois, elle est comme ma propre chair. Sais-tu à quel point j'ai mal au coeur de devoir la gronder comme ça, et la gifler de cette manière? »

Amanda ne se montrait plus aussi dominatrice qu'elle l'avait été tout à l'heure. Elle a continué sur un ton impuissant et pitoyable : « J'ai juste peur que cette idiote ne recommence à se comporter comme il y a trois ans. Elle était comme une épave après la soirée de fiançailles. Je ne veux juste pas qu'elle revive la même chose! »

Eric a acquiescé. Il est père et comprend parfaitement ce qu'elle ressent.

À l'étage, Jeanne s'est assise sur le lit et a levé une main pour toucher le coin sec de ses yeux.

Elle pensait qu'elle allait pleurer, mais elle s'est souvenue qu'elle avait perdu cette capacité il y a trois ans.