Chapitre 2 Un accord injuste

« Qu'est-ce qui se passe? », s'est demandé Minnie, surprise. Tout était en plein chaos avant qu'elle ait pu faire son geste. Minnie a jeté un coup d'œil à l'arme cachée dans son bracelet qu'elle n'avait pas encore lancée.

Elle n'arrivait pas à comprendre la tournure inattendue des événements, mais la situation avait tourné à son avantage. Elle a donc décidé d'en profiter.

Minnie a regardé à travers la foule à la recherche de son enfant. Des cris et des pleurs ont envahi toute la salle, mais elle n'a pas trouvé Bruce. La panique est monté dans ses veines.

Elle se demandait si le lustre en cristal ne s'était pas écrasé sur lui.

Mais elle se souvenait très bien avoir vu le lustre tomber et s'écraser dans un endroit différent. Cependant, cela ne l'a pas empêchée de s'inquiéter. D'innombrables pensées ont envahi son esprit agité. Elle a couru à l'endroit où le lustre était tombé pour confirmer si son enfant était là. En s'y précipitant, elle a donné un coup de main à deux invités qui étaient accablés sous le lustre.

« Oh mon Dieu! Les gardes du corps de la famille Lu sont là! La police est également venue. Je suis coincée », s'est-elle dit.

Le cœur de Minnie s'est emballé quand elle a entendu un bruit familier de pas. Elle a abandonné l'idée de chercher son fils et a couru dehors en panique. Mais au moment où elle est sortie de la salle de réception, un puissant faisceau lumineux a aveuglé sa vision. Quelqu'un avait appuyé un pistolet contre sa tête.

« M. Lu, je l'ai trouvée! » Le corps en métal froid de l'arme a fait frissonner sa colonne vertébrale.

« Ah! On se revoit! », a-t-elle dit après avoir fermé les yeux pour essayer de reprendre courage. Michael s'est appuyé sur le fauteuil en cuir et son regard balayant tranquillement la femme.

Plus tôt dans la suite présidentielle, il croyait que Minnie n'était qu'une beauté sans cervelle, mais il ne s'attendait pas qu'il allait tomber dans son piège. Il y avait quelque chose en elle qui semblait captiver son intérêt.

Elle avait un visage ordinaire avec des sourcils épais. Son petit nez et ses lèvres rouges la rendaient plus jolie. Elle ressemblait à n'importe quelle autre femme que personne ne remarquerait dans la foule. Mais ses yeux éblouissants ont arrêté Michael sur place ; il pouvait voir la tempête qui faisait rage sous ces orbes étincelantes.

Les émotions qu'il n'avait pas ressenties depuis longtemps ont refait surface dans son cœur lorsque leurs regards se croisaient pendant un instant. Michael est sorti de sa transe, son visage est devenu froid et un sourire moqueur s'est glissé sur ses lèvres. « C'est juste une autre femme dont les yeux ressemblent aux siens », s'est-il convaincu.

Michael avait capturé toutes sortes de femmes qui ressemblaient à sa bien-aimée au cours des dernières années. Même si certaines d'entre elles lui faisaient penser à elle, personne ne pouvait la remplacer. Sa vie reviendrait à la normale une fois qu'il aurait fini de nourrir sa convoitise.

Un éclair de rage a traversé les yeux de Michael avant que son visage ne se transforme en un sourire en coin. Il s'est frotté le menton et l'a regardée avec envie. Le visage de Minnie a rougi alors qu'elle suivait son regard.

Les bretelles de sa robe de soirée avaient glissé vers le bas, révélant sa peau laiteuse après qu'elle ait couru à toute allure. Tandis qu'elle soulevait ses bretelles, Minnie a jeté un regard furieux à l'homme qui la dévorait du regard comme s'il voulait sauter sur elle.

« Comment oses-tu te faufiler chez moi? J'ai une méthode simple pour gérer les voleuses comme toi », a dit Michael avec intimidation. Puis il a fait un geste suggérant qu'il devait lui couper la main. « Mais je vais te laisser le choix. Veux-tu que je te coupe la main gauche ou la main droite? », a demandé Michael.

Les yeux de Minnie se sont écarquillés sous le choc. L'homme l'a considéré comme voleuse. Mais elle n'avait même pas posé la main sur quoi que ce soit qui lui appartenait.

Minnie se sentait tellement frustrée. De toute évidence, elle n'était pas la seule à avoir assisté à l'exposition avec un but particulier. Elle n'était venue que pour trouver Bruce. Quant aux autres invités, elle a deviné que quelqu'un d'entre eux était là pour le diamant bleu.

Michael s'est demandé pourquoi la femme fougueuse était devenue soudainement silencieuse.

Il s'est penché en avant et a appuyé sur le bouton à côté de la table. Tous les mouvements de Minnie, qu'il s'agisse de pénétrer dans le jardin, d'assommer la femme, de se faufiler dans la salle de bal ou de faire éclater le lustre, se reflétaient sur le mur opposé.

En un instant, le visage de Minnie est devenu pâle comme un cachet d'aspirine. Elle ne s'attendait pas à ce que chacun de ses mouvements soit sous la surveillance de Michael depuis le début.

« As-tu une explication à tout ça », lui a demandé Michael, en faisant un signe de la main vers le mur qui dévoilait son entrée dramatique.

Minnie était innocente. Cependant, les images semblaient véhiculer une histoire différente. Son esprit s'est mis à divaguer alors qu'elle se demandait ce qu'elle devait faire ensuite. La caméra de surveillance l'avait surveillée pendant tout ce temps, ignorant les autres personnes qui étaient venues et pourquoi elles étaient là. Elle avait fini par devenir le bouc émissaire. Minnie a fermé les yeux et a pris une profonde respiration. Le vrai voleur devait déjà s'être échappé pendant qu'elle se faisait attraper par les hommes de Michael.

« Je ne suis pas une voleuse! Je n'ai rien volé », a-t-elle dit pour essayer de se défendre. Elle a jeté son sac à Michael et lui a fait signe de le vérifier.

L'homme, cependant, a ignoré le sac. Son regard brûlant était fixé sur la robe de satin de Minnie, comme s'il essayait de voir ce qu'il y avait en dessous.

Minnie s'est recroquevillée sur elle-même et a commencé à se tortiller sur place. « Est-ce qu'il pense que je le cache dans ma robe? », s'est-elle demandé.

Michael a claqué des doigts, faisant signe aux gardes du corps de s'approcher. « Vérifiez si elle cache quelque chose dans sa robe », a-t-il ordonné d'un ton froid.

Les gardes du corps ont entouré Minnie. Deux d'entre eux lui ont attrapé les mains, tandis que l'autre s'est accroupi devant elle et lui a tenu les cuisses.

« Va te faire foutre! », a-t-elle crié sur l'homme qui se penchait pour la toucher. Elle a donné un coup de pied à l'homme qui se tenait devant elle et a poussé les deux gardes à côté d'elle. Son courage a surpris les hommes ; ils n'ont pas eu le temps de réagir.

« M. Lu, la police a trouvé le corps de Mme Tang étendu dans le jardin. Elle est morte. Ils vont enquêter sur l'affaire », ont annoncé les gardes de sécurité en se précipitant.

Minnie s'est figée sur place. Elle n'avait tué personne, la nouvelle de la mort de Mme Tang était un mauvais présage pour elle.

Minnie s'est retournée pour regarder Michael. L'homme la regardait avec suspicion. Elle pouvait sentir ce qu'il pensait. L'homme doutait qu'elle ait tué Mme Tang et jeté son corps dans le jardin.

« Je pensais que tu n'étais qu'une voleuse mais je ne m'attendais pas à ce que tu tues quelqu'un pour l'argent », a-t-il fait remarquer, avec un sourire malicieux. « Je n'ai tué personne!

Tu viens de regarder la vidéo. Je l'ai seulement assommée, mais ne l'ai pas tuée », a expliqué Minnie.

« La vidéo? Quelle vidéo? », a demandé Michael avec une lueur de malignité dans son regard. Il a souri d'un air sardonique et a appuyé sur un bouton. L'écran est devenu noir en un instant.

Il avait supprimé la vidéo. L'homme avait détruit la seule preuve qui pouvait prouver son innocence.

Minnie a étudié le visage de Michael et a compris ce que l'homme était en train de faire. Il y a eu un meurtre lors de l'exposition organisée par la famille Lu. La police l'aurait emmenée pour clore l'affaire. Ils ne la croiraient pas, même si elle s'expliquait, parce qu'il n'y avait aucune preuve pour appuyer sa déclaration. L'emmener en détention serait la meilleure solution pour la famille Lu et la police.

« S'il te plaît, ne fais pas ça. Ne me livre pas à la police », a supplié Minnie en attrapant la chemise de Michael.

« Et pourquoi pas? », a demandé Michael. Il a souri, mais son sourire s'est figé dès qu'elle a pressé ses lèvres contre les siennes.

Son cœur a pris un sprint ; son esprit est devenu vide alors que leurs corps se frottaient l'un contre l'autre.

Michael s'est demandé si c'était encore un piège. « La femme est-elle juste une très haute estime d'elle-même, ou m'a-t-elle sous-estimée? », s'est-il confusément demandé. En un instant, la colère a empli son cœur.

Aucune femme n'avait osé embrasser ses lèvres ces dernières années, mais cette femme l'avait embrassé sans réfléchir.

Une vague d'émotions incompréhensibles l'a submergé.

Michael a grogné de colère et s'est agrippé au cou de Minnie. « Comment oses-tu? N'as-tu pas peur de mourir? », a-t-il grogné d'un ton féroce. La férocité de son regard a donné à Minnie un frisson dans le dos.

Cependant, Minnie a trouvé la force de lui faire face. Elle a redressé son dos et a fixé l'homme dans les yeux. « Tu vas me livrer à la police, ignorant comment je supplie et plaide. Je finirai par mourir tôt ou tard. Qu'est-ce que j'ai à perdre? »

Son corps était devenu gelé. Tout semblait irréel ; elle avait l'impression de flotter dans les airs. La panique avait déjà gagné son cœur, mais elle était déterminée à lui faire face.

En fait, Minnie tentait sa chance. Michael était un homme arrogant. Elle savait que ce qu'elle faisait le rendrait furieux au point qu'il voudrait garder l'ennemie sous son contrôle. De cette façon, il ne la livrerait pas à la police mais la torturerait lui-même.

Ils se sont regardés tous les deux en silence. « Est-ce que j'ai échoué? », s'est-elle demandé. Cinq ans s'étaient écoulés, et peut-être que Michael n'était plus la personne que Minnie pensait qu'il était. Son cœur s'est arrêté de battre en le regardant.

Le bruit d'un léger rire a tiré Minnie de sa rêverie. Son cœur s'est accéléré dans sa poitrine lorsque Michael a placé son doigt sous son menton, soulevant sa tête. Son regard parcourut son visage avant de se poser sur ses yeux brillants, qui semblaient être un abîme sans fin, cherchant à l'aspirer.

« D'accord, je peux te protéger cette fois, mais à une condition. »

« Quelle condition? »

« Est-ce que ça importe vraiment? Après tout, c'est le seul moyen de te sauver », a dit Michael. Puis il a jeté un coup d'œil à son visage rouge et a continué : « Eh bien, c'est simple. Je veux que tu restes avec moi pendant un mois. »

La mâchoire de Minnie est tombée sous le choc. « Un mois? »

« Il y a un problème? Ça ne suffit pas? Malheureusement, je me lasse des femmes en quelques jours. Mais je te donne un mois. C'est un gros deal, tu sais. » Michael a fourré ses mains dans ses poches et est sorti de la pièce. Juste avant de sortir de la pièce, il s'est retourné. « Attends-moi là. Je serai bientôt de retour. »

Sa prétention et son arrogance ont rendu Minnie furieuse. Elle s'est mordue la lèvre et l'a regardé fixement alors qu'il quittait la pièce. Elle voulait juste savoir ce qui se passerait s'il refusait de la laisser partir après un mois. Mais l'homme ne lui a pas donné l'occasion de parler et l'a même mal comprise.

Minnie ne savait pas comment Michael avait résolu le problème, mais ses subordonnés l'ont ramenée à la villa. Elle était heureuse d'avoir échappé à la police.

Le lustre en cristal illuminait toute la salle. La table en pierre vernissée était recouverte d'une nappe soyeuse parsemée de motifs de roses et de glands accrochés à ses bords. Les succulentes fleurs de rose sur le vase ajoutaient un charme à l'endroit. Le luxueux tapis en laine perse qui s'étendait sur le sol ajoutait un effet douillet à l'endroit.

L'endroit n'avait pas changé depuis son départ. Minnie a traversé le couloir alors que les souvenirs du passé envahissaient son esprit. Elle s'est dirigée vers le porche et a tendu la main pour toucher la peinture à l'huile.

« Arrête! » Michael a giflé sa main avant que ses doigts ne touchent la matière délicate de la peinture. « Tu n'as pas le droit de toucher ça! », a-t-il aboyé avant d'ajuster la position du cadre.

« Tu n'as le droit de toucher tous les objets dans cette maison. Même une vie entière ne compenserait pas les pertes si tu abîmes l'une d'elles par accident. »

« C'est juste une peinture à l'huile réalisée par un amateur, pas un chef-d'œuvre. Pourquoi fais-tu toute une histoire pour rien? », a répliqué Minnie en roulant des yeux avec agacement. Puis elle a baissé la tête pour cacher les émotions dans ses yeux.

C'est elle qui avait offert ce portrait à Michael lorsqu'ils vivaient encore ensemble. Cependant, il avait remarqué qu'il avait l'air moche et l'avait jeté dans la poubelle. Minnie a été surprise de trouver la peinture accrochée là maintenant.

« Monte à l'étage, prends une douche, et attends-moi! », a ordonné Michael, en désignant le deuxième étage.

Le corps de Minnie s'est figé ; elle a fixé l'homme avec de grands yeux. « Qu'est-ce qui ne va pas? », s'est-il moqué. « Tu crois que je t'ai demandé de rester avec moi pour que je puisse discuter avec toi quand je m'ennuie? »