Chapitre 4 Le garçon de magasin

Le gars dans le magasin.

Je me suis réveillé plus tôt que d'habitude et pas par choix. Genoveva claqua la porte, ce qui me fit très peur.

« Oh mon Dieu, Mlle Mariella, je suis désolé de vous avoir effrayée », s'excusa-t-il en serrant les vêtements qu'il portait.

Son visage inquiet était pire que ma propre frayeur.

Ne t'inquiète pas, nounou, mais dis-moi pourquoi tu es comme ça, si urgente.

ᅳMa reine, votre père a un visiteur important aujourd'hui, et j'ai besoin de vous pour m'aider à faire quelques tâches ménagères ici à la maison. D'ailleurs, je ne trouve ta sœur nulle part.

Ne t'inquiète pas nanna, laisse-moi juste un moment pour nettoyer et m'habiller.

« Bien sûr, bien sûr », acquiesça-t-il.

Son visage, pour une raison que j'ignorais, était rempli de dégoût. Il hésita une seconde et sembla s'en aller, mais au dernier moment, il se tourna vers moi.

S'habiller, oui ? Aujourd'hui est un grand jour.

Et il s'en alla, fermant doucement la porte.

Pourquoi était-ce spécial ? Mon père recevait des centaines de visites par jour, mais rien n'était vraiment important pour lui. Qu'a-t-il fait aujourd'hui ?

J'ai laissé tomber quelques roses rouges sur la baignoire, elles avaient l'air brillantes et rendaient l'idée d'entrer dans la baignoire trop mignonne.

Ils provenaient des rosiers de maman. Elle a dit que les roses, en plus d'être belles, étaient fortes. Ils se sont fanés en hiver pendant un certain temps, mais ils se préparaient seulement à revenir avec plus de couleur et un parfum plus doux. C'est pourquoi il a dit que le flétrissement d'une rose signifiait une nouvelle naissance.

J'ai de nouveau admiré mon corps. Je me suis retrouvé à lever la main. Le frottement de ses doigts entre la peau de mes seins m'a fait vivre quelque chose d'étrange mais à ma grande surprise, c'était magnifique. Un picotement électrique parcourut mon entrejambe.

Je ne comprenais pas trop pourquoi, mais quelque chose m'a poussé à tourner la main là-bas. Le toucher était trop fort... agréable. Cette sensation d'extase s'est répandue lorsque j'ai commencé à faire de légers mouvements avec ma main.

La magnificence de l'instant m'a déconnectée de la réalité et je me suis laissée emporter par des pulsions que je ne savais pas que j'avais.

J'ai fermé les yeux et j'ai continué plus rapidement, anxieusement, en accélérant le rythme avec ma main, ma respiration s'accélérant également jusqu'à ce que je ne puisse plus rien entendre au-delà de mes gémissements spontanés.

Mes jambes en dessous tremblaient, désireuses. Ils ont exigé que je sois plus rapide, et j'ai essayé de me faire plaisir. Mon corps, même en étant dans l'eau froide, avait trop chaud. J'ai senti la sueur commencer à couler, mais je m'en fichais.

Halètements. Gémissements. Peau chaude, glissante et humide. Glissé, encore et encore. De plus en plus vite jusqu'à ce que je sente une petite explosion et que tout soit fini. C'était comme si mon corps avait été libéré.

Mademoiselle Mariella ! ᅳJ'ai entendu à mes côtésᅳ. Que fait-il?

J'ai failli sauter hors de la baignoire, éclabousser d'eau le sol et me couvrir la poitrine avec mes mains, ou j'ai essayé.

ᅳQuoi ? ᅳchilléᅳ. J'ai rien fait.

Mon visage est devenu rouge, j'avais honte qu'il m'ait trouvée comme ça. Je ne pouvais même pas la regarder dans les yeux avec la honte que je ressentais.

ᅳJ'étais juste en train de passer un moment de... J'ai cherché un mot pour cela, mais je n'arrivais pas à penser à quoi que ce soit qui ne me laisserait pas sous un mauvais jour.

Elle m'a regardé d'un air un peu perplexe mais n'a rien dit. Il posa une serviette et quitta la salle de bain.

Dès que je fus de nouveau seul, je laissai tomber ma tête en arrière. Comme c'est gênant.

Je ne voulais pas partir tout de suite, j'étais trop gênée mais je devais le faire.

Devant mon lit, en silence, j'ai baissé la tête.

Comment avait-il pu faire cela ? Et devant la berceuse.

Maman me prendrait pour un dégoûtant...

Quelqu'un s'est approché de moi et m'a fait le visage. Nana me caressa les cheveux et me prit la main.

N'aie pas honte, ma chérie. Dans ce cas, je vous dois des excuses. Je suis désolé d'être entré sans frapper.

ᅳNana... J'ai essayé de le dire, mais elle ne m'a pas laissé faire.

« Laisse-le », a-t-il insisté en me souriant. Soyez reconnaissant que votre père ne soit pas entré.

Un bruit interrompit nos rires sourds. C'était lui, nous avons tous les deux réalisé. Nana soupira à mon expression.

« Je pense que nous l'avons invoqué », a-t-il plaisanté pour tenter de briser la tension. Habillez-vous, il a dit qu'il voulait vous parler dès son arrivée.

Il m'a souri et m'a embrassé sur le front avant de partir.

Mon père était dans son bureau, alors je suis allé là-bas.

J'ai frappé deux fois à la porte et je suis entré. Il regardait par la fenêtre dans les bois, les mains croisées.

« Je commençais à croire que tu ne descendrais jamais », cracha-t-il. Je comprends que vous, les femmes, êtes lentes à vous toiletter, mais je ne savais pas que vous pouviez prendre autant de temps. Ta mère ne l'a pas fait « comme si elle avait fait une erreur colossale », s'est-elle corrigée : Eh bien, elle ne l'a fait qu'une seule fois.

Je ne savais pas comment interpréter ce dernier, alors je n'ai pas pris la peine de l'analyser.

Désolé, je n'ai pas trouvé quelque chose de convenable à porter.

Il n'avait pas l'air convaincu, alors il n'a pas non plus prêté attention à mes petites excuses.

Mais me voici, alors dis-moi pourquoi tu avais besoin de moi.

Pourquoi un père aurait-il besoin de sa fille ? Il s'est retourné et m'a lancé un regard que je n'ai pas pu retenir.

J'étais encore un peu hors de moi-même à cause de ce qui s'est passé dans la salle de bain.

« Je suppose qu'il en a besoin pour être sûr que quelqu'un sera avec lui, peut-être à son service », murmurai-je.

Il rit et se leva.

Il en a besoin pour en faire son orgueil faute d'homme, et pourquoi pas pour quelques courses.

Il s'avança vers moi d'un pas lent en suivant :

« Cela dit, votre tâche aujourd'hui sera d'aller chez le tailleur Gasper, au centre de la ville, et de m'apporter deux porte-tissus. » J'en veux une en mousseline perlée et l'autre en soie blanche, me regarda son regard dédaigneux. Je pense que tu es capable de faire cette petite tâche.

« Bien sûr », ma réponse a été automatique. Je n'y ai même pas prêté trop attention.

Au moment où je l'ai remarqué, il était déjà à côté de moi. Il voulait mettre sa main sur mon épaule, mais je ne l'ai pas laissé faire.

(...)

Papa fit préparer la voiture et raconta à notre cocher familier quel serait mon sort. Je n'avais plus qu'à monter et profiter de la belle vue. Eh bien, je ne m'en plaignais pas, voyant que la forêt était splendide, si fraîche, si parfumée, si calme et pleine de vie...

Nous sommes arrivés dans la ville après au moins une heure, nous avons commencé à marcher dans les rues vers le centre et j'ai pu voir un puits où des gens maigres et sales buvaient de l'eau. Beaucoup d'enfants couraient et jouaient, pieds nus et avec de la terre jusqu'au visage.

Leurs corps maigres et mal nourris m'ont donné un sentiment de tristesse. Quelle horreur...

Quand le cocher ouvrit la portière, je descendis et j'ouvris la porte de la boutique, la main couverte d'un gant.

M. Gasper est-il disponible ? J'ai souri.

L'homme m'a regardé avec joie et m'a pris le bras pour me tirer vers le comptoir.

Mademoiselle Mariella, c'est un plaisir de vous revoir, qu'est-ce qui vous amène ici ?

La sonnette à la porte d'entrée a sonné, mais nous ne l'avons pas remarquée. J'imaginais que ce serait le cocher.

Mon père m'a envoyé chercher des tissus. ᅳInforméᅳ : mousseline perlée et soie blanche.

ᅳBien sûr que oui. Donnez-moi un moment.

Quand je me suis retourné, j'ai remarqué que la personne qui était entrée n'était pas celle que j'imaginais. En tout cas, c'était plus agréable d'être seul.

Je soupirai en regardant par la fenêtre qui me laissait voir la voiture et le cocher à côté d'elle, qui me regardait. Je me sentais mal à l'aise, alors je me suis distrait en regardant le magasin.

J'ai regardé autour de moi, pensif. Et avant que je ne m'en rende compte, j'ai soupiré à nouveau.

Je ne pense pas qu'il soit très bon de penser jusqu'à l'accablement, n'est-ce pas ?

Le sarcasme dans sa voix m'a ramené à l'instant.

Veuillez m'excuser? C'est la seule chose que j'ai réussi à articuler.

Ses yeux noirs m'ont balayé, me faisant me sentir paralysé.

Est-ce que ça te dérange si je te parle ?

Je n'arrivais pas à bien me concentrer sur ce qu'elle disait, j'étais plongé dans ses yeux intenses et sombres qui lançaient quelque chose de particulier que je ne savais pas comment étiqueter, c'était quelque chose... intéressant. Il attendait une réponse et je ne pouvais que cligner des yeux comme un imbécile et avoir l'audace de détailler son image complète.

Sa peau était blanche et semblable à de la porcelaine, ses lèvres roses et luisantes. Il était élégamment vêtu : un pantalon noir, une chemise pliée jusqu'aux coudes, de couleur blanche, et un gilet noir avec une petite poche de poitrine d'où pendait une petite montre apparemment chère.

Son parfum enivrant inondait mes narines dès qu'elle s'approchait. Ça sentait trop bon.

Vous allez bien? s'enquit-il.

Pour la deuxième fois, j'ai été surpris. Je pensais qu'il partirait quand je n'aurais pas eu de nouvelles plus tôt. Mais il ne l'a pas fait, alors j'ai répondu :

Bien sûr, je n'avais tout simplement pas prévu de parler à un étranger aujourd'hui.

Il m'a souri. Le geste était doux et timide à la fois.

Permettez-moi donc de me présenter. Je m'appelle Bastian, ravi de vous rencontrer.

Elle m'a pris la main pour l'embrasser et pour une raison quelconque, cela m'a rendu nerveux, à tel point que je ne pouvais pas parler instantanément. Il a attendu patiemment que je trouve ma voix.

- Mariella Collins, balbutiai-je du mieux que je pus.

Ses yeux s'écarquillèrent un peu quand il entendit mon nom de famille. Il avait l'air surpris.

- L'un des grands Collins, je vois.

J'ai souri, ne sachant pas trop quoi dire. Cela faisait longtemps que cela s'était fait naturellement, sans avoir besoin de faire semblant, et je pense que Bastian l'avait remarqué.

« Vous pouvez voir que vous avez eu de mauvaises journées, mais j'espère que je me trompe.

J'ai soupiré.

À mon grand désarroi, vous ne vous trompez pas. Mais ce n'était qu'un jour ou deux sans dormir, donc ce n'est pas grave.

Il n'a rien dit, moi non plus. Nous nous sommes regardés sans un mot de réflexion. Quand il a fait un pas de plus, j'ai compris qu'il était très proche.

Il a posé sa main sur la mienne et ma respiration est devenue désordonnée. J'ai senti mon cœur dans ma gorge quand j'ai vu qu'il était sur le point de parler.

Puis M. Gasper revint. J'ai automatiquement coupé ce contact.

Mademoiselle Mariella, voici vos tissus.

Je me suis approché de lui, plus parce que je voulais m'éloigner pour que Bastian ne voie pas la rougeur sur mes joues.

Merci beaucoup, Monsieur Gasper. Bonne journée.

J'ai failli sortir du magasin en courant sans regarder en arrière, mais je l'ai senti dans chaque partie de mon être.

Je suis monté dans la voiture et j'ai vu Bastian sortir de la boutique, il se mordait la lèvre inférieure en regardant sa montre.

Mes nerfs ont pris le dessus, mais malgré cela, c'était agréable de l'avoir rencontré. J'ai commencé à rire de ma propre maladresse et j'ai souri au souvenir de son sourire. C'est ainsi que j'ai passé la majeure partie du chemin du retour.

Pour la première fois depuis longtemps, j'ai ressenti un peu de tranquillité.

Je ne m'étais pas sentie comme ça depuis longtemps, quand ma mère était encore en vie, elle m'a donné cette tranquillité d'esprit de ne pas être grondée par mon père, chaque fois que nous faisions quelque chose, si nous tachions nos robes, si nous jouions dans les filles sèches de l'automne et surtout si nous mangions le dessert avant le dîner.

Elle a pris soin de nous de toutes les manières possibles et nous avons été très heureux jusqu'au jour de sa mort.

D'autre part, Bastian semblait être un homme bon, captivant, attentif, amical, il me rendait très nerveux, s'il me regardait, mon corps tremblait et mon cœur s'agitait, pendant un moment mon esprit a disparu toutes les mauvaises choses que je pensais et je ne l'ai montré qu'à lui.