Chapitre 5 Épisode 5

AIDA

Mes frères sont au sous-sol, en train de s'habiller. Ou du moins, Dante et Nero le sont. Sebastian est toujours à l'hôpital avec mon père. Son genou est foutu, c'est certain. Les côtes sont également cassées. Je ne supporte pas l'expression de misère sur son visage. Sa saison est gâchée. Peut-être le reste de sa carrière. Dieu, il pourrait même ne pas marcher juste après ça.

Et tout est de ma faute.

La culpabilité est comme un linceul, s'enroulant autour et autour et autour de ma tête. Chaque regard vers Sebastian, chaque souvenir de mon idiotie, est comme une autre couche qui s'enroule autour de mon visage. Bientôt ça va m'étouffer.

Je voulais rester avec Sebastian, mais papa m'a dit de rentrer à la maison.

Là, j'ai trouvé Dante et Nero enfilés sur des gilets pare-balles et des ceintures de munitions, s'armant de la moitié des armes à feu de la maison.

"Où allez-vous?" je leur demande nerveusement.

"Nous allons tuer Callum Griffin, évidemment", dit Nero. « Peut-être le reste de sa famille aussi. Je n'ai pas encore décidé."

« Tu ne peux pas blesser Nessa », dis-je rapidement. "Elle n'a rien fait de mal."

Riona non plus, mais je n'ai pas le même sens de la charité envers elle.

"Peut-être que je vais juste lui casser le genou, alors," dit Nero négligemment.

"Nous ne ferons rien à Nessa", grogne Dante. "C'est entre nous et Callum."

Au moment où ils sont prêts à partir, ils ressemblent à un croisement entre Rambo et Arnold Schwarzenegger dans Predator.

« Laisse-moi venir avec toi », je supplie.

"Pas putain de moyen", dit Nero.

"Allez!" Je crie. « Je fais aussi partie de cette famille. C'est moi qui ai aidé Sebastian à s'enfuir, tu te souviens ?"C'est toi qui l'as mis dans ce pétrin pour commencer", me siffle Nero. « Maintenant, nous allons nettoyer. Et tu restes ici.

Il m'arrête sur son épaule en passant, me frappant violemment contre le mur.

Dante est légèrement plus gentil, mais tout aussi sérieux.

« Reste ici », dit-il. "N'aggravez pas les choses."

Je me fous de ce qu'ils disent. Au moment où ils partent, je suis dehors aussi. Alors je les suis dans les escaliers, ne sachant pas exactement ce que je vais faire, mais sachant que je ne vais pas rester ici à attendre comme un vilain chiot.

Mais avant même que Dante soit à mi-chemin de l'escalier, son téléphone sonne dans sa poche.

Il décroche en disant: "Qu'est-ce que c'est?" d'un ton qui me donne la certitude que c'est papa au bout du fil.

Dante attend, écoute, longtemps. Puis il dit: "Je comprends."

Il raccroche. Il me regarde avec l'expression la plus étrange sur son visage.

"Qu'est-ce que c'est?" dit Néron.

"Enlevez ce gilet", dit Dante à Nero. "Aida, va te changer."

"Pourquoi? Dans quoi?"

"Quelque chose de propre qui ne ressemble pas à de la merde", me lance-t-il. « Possédez-vous quelque chose comme ça ?

Peut-être. Peut-être pas, selon les normes de Dante.

"Bien," dis-je. « Mais où allons-nous ?

« Nous allons rencontrer les Griffins. Papa a dit de t'amener.

Bien. Merde.

Je n'ai pas beaucoup apprécié ma dernière rencontre avec Callum Griffin.

Je n'attends vraiment pas une seconde. Je doute que son tempérament ait été amélioré par une baignade dans le lac.

Et quoi porter à un tel événement?Je pense que la seule robe que je possède est le costume de Wednesday Adams que j'ai porté l'Halloween dernier.

Je me contente d'un col roulé gris et d'un pantalon, même s'il fait trop chaud pour ça, car c'est à peu près la seule chose que j'ai qui soit sobre et propre.

Lorsque je tire la chemise par-dessus ma tête, cela fait palpiter à nouveau le nœud à l'arrière de mon crâne, me rappelant comment Callum Griffin m'a repoussé comme une poupée de chiffon. Il est fort sous ce costume. J'aimerais le voir affronter Dante ou Nero, quand il n'a pas son garde du corps avec lui pour la balade.

C'est ce que nous devrions faire - leur dire que nous voulons une réunion, puis tendre une embuscade aux enfoirés. Callum n'a eu aucun problème à nous attaquer sur la jetée. Nous devrions retourner la faveur.

Je m'amplifie tout le temps que je m'habille, donc je vibre pratiquement de tension au moment où je me glisse à l'arrière de l'Escalade de Dante.

« Où allons-nous les rencontrer ? » Je lui demande.

"At The Brass Anchor", dit brièvement Dante. "Terrain neutre."

Il ne faut que quelques minutes en voiture pour se rendre au restaurant de la rue Eugénie. Il est minuit passé maintenant, et le bâtiment est sombre, la cuisine fermée. Cependant, je vois Fergus Griffin qui attend devant, avec deux meurtriers. Sagement, il n'a pas apporté la tache de merde qui a piétiné la jambe de Sebastian.

Je ne vois Callum nulle part. On dirait que papa l'a mis en pause.Nous attendons dans le SUV jusqu'à ce que papa s'arrête également. Puis nous sortons tous les quatre en même temps. Lorsque Dante glisse hors du siège avant, je vois le renflement sous sa veste qui montre qu'il porte toujours. Bien. Je suis sûr que Nero l'est aussi.

Alors que nous marchons vers Fergus Griffin, ses yeux sont fixés sur moi et moi seul. Il me regarde de haut en bas, comme s'il évaluait chaque aspect de mon apparence et de mon comportement sur une sorte de tableau dans sa tête. Il n'a pas l'air très impressionné.

C'est bien, parce que pour moi, il a l'air aussi froid et arrogant et faux-gentil que son fils. Je refuse de baisser son regard, le fixant obstinément sans la moindre trace de remords.

"Alors, c'est le petit pyromane", dit Fergus.

Je pourrais lui dire que c'était un accident, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Et je ne m'excuse pas auprès de ces salauds.

Au lieu de cela, je dis: "Où est Callum? Il s'est noyé ?

"Heureusement pour vous, il ne l'a pas fait", répond Fergus.

Papa, Dante et Néron se serrent les coudes autour de moi. Ils sont peut-être furieux que je nous aie mis dans ce pétrin, mais ils ne supporteront pas que quelqu'un me menace.

« Ne lui parle pas », dit rudement Dante.

Avec un peu plus de tact, papa dit : « Tu voulais un rendez-vous. Allons à l'intérieur et prenons-en un.

Fergus acquiesce. Ses deux hommes entrent les premiers dans le restaurant, s'assurant qu'il est bien vide à l'intérieur. Cet endroit appartient à Ellis Foster, un restaurateur et courtier qui a des liens avec les Irlandais et notre famille. C'est pourquoi c'est un terrain neutre.Une fois que nous sommes tous à l'intérieur, Fergus dit à mon père : « Je pense qu'il vaut mieux que nous parlions seuls.

Papa hoche lentement la tête.

« Attendez ici », dit-il à mes frères.

Papa et Fergus disparaissent dans l'une des salles à manger privées, fermées par des doubles portes vitrées. Je peux voir leurs contours lorsqu'ils s'assoient ensemble, mais je ne peux distinguer aucun détail de leurs expressions. Et je n'entends pas un mot de ce qu'ils disent.

Dante et Nero tirent quelques chaises de la table la plus proche. Les hommes de Fergus font de même à une table à dix pieds de là. Mes frères et moi sommes assis du même côté, afin que nous puissions regarder les crétins de Fergus pendant que nous attendons.

Cela nous occupe pendant une dizaine de minutes. Mais regarder leurs affreuses tasses est assez ennuyeux. Attendre en général est ennuyeux. J'aimerais prendre un verre au bar, ou peut-être même fouiner dans la cuisine pour une collation.

À la seconde où je commence à me lever de mon siège, Dante dit : « N'y pense même pas », sans me regarder.

« J'ai faim », lui dis-je.

Néron a sorti son couteau et il joue avec. Il peut faire toutes sortes de tours. La lame est si tranchante que s'il faisait une erreur, il se couperait un doigt. Mais il n'en a pas encore fait.

On dirait qu'il essaie d'intimider les hommes de Griffin, mais ce n'est pas à leur avantage. Il fait ça tout le temps.

"Je ne comprends pas comment tu es celui qui mange le plus d'entre nous", dit Nero, sans lever les yeux de son couteau.

"Je ne sais pas!"

« Combien de fois avez-vous déjà mangé aujourd'hui ? Dire la vérité."

"Quatre", je mens.

"Conneries", se moque Nero."Je ne suis pas aussi inquiet pour ma silhouette que toi," je le taquine.

Néron est vaniteux de son apparence. Pour une bonne raison : tous mes frères sont beaux, mais Nero a cette joliesse de modèle masculin qui semble faire brûler spontanément les culottes des filles. Je ne connais pas une seule fille qui n'ait pas couché avec lui, ou essayé de le faire.

C'est une chose étrange à savoir sur votre propre frère, mais nous sommes tous assez ouverts les uns avec les autres. C'est ce qui arrive à vivre dans la même maison pendant si longtemps, sans maman pour les empêcher de me traiter comme un autre petit frère.

Et c'est comme ça que je l'aime. Je ne suis pas anti-femme - je n'ai aucun problème avec les filles qui veulent être jolies ou féminines ou sexy ou quoi que ce soit d'autre. Je ne veux tout simplement pas être "traitée comme une fille", si cela a du sens. Je veux être traité comme moi-même, pour le meilleur ou pour le pire. Rien de plus ou rien de moins. Juste Aïda.

Aida qui s'ennuie à mourir.

Aida qui commence à s'endormir.

Aida qui regrette sincèrement d'avoir ennuyé les Griffins, ne serait-ce que parce que je vais être piégée ici jusqu'à la fin des temps pendant que Fergus et Papa parlent et parlent et parlent pour toujours. .

Et puis finalement, près de trois heures plus tard, les deux patriarches sortent de la salle à manger privée, l'air sombre et résigné.

"Bien?" dit Dante.

« C'est réglé », répond papa.

Il ressemble à un juge qui prononce une sentence. Je n'aime pas du tout son ton, ni l'expression de son visage. Il me regarde tristement.Alors que nous nous dirigeons vers l'extérieur, il dit à Nero : « Ramène ma voiture. Je vais rentrer chez moi en voiture avec Aida.

Nero hoche la tête et monte dans la Mercedes de papa. Dante monte dans le côté conducteur du SUV et papa monte à l'arrière avec moi.

Je n'aime vraiment pas ça du tout.

Je me tourne pour lui faire face, sans m'embêter avec ma ceinture de sécurité.

"Qu'est-ce que c'est?" Je dis. « Qu'avez-vous décidé ? »

"Tu vas épouser Callum Griffin dans deux semaines", dit Papa.

C'est tellement ridicule que je ris en fait - un étrange aboiement qui s'estompe dans la voiture silencieuse.

Papa me regarde, les rides de son visage plus profondément gravées que jamais. Ses yeux sont complètement noirs dans la faible lumière à l'intérieur de la voiture.

« Tu ne peux pas être sérieux », dis-je.

« Je suis absolument sérieux. Ce n'est pas à discuter. C'est réglé avec les Griffins.

"Je ne me marie pas !" Je dis. "Surtout pas à ce psychopathe."

Je regarde vers le siège du conducteur pour le soutien de Dante. Il regarde fixement la route, les mains crispées sur le volant.

Mon père a l'air épuisé."Cette querelle dure depuis trop longtemps", dit-il. "C'est une braise qui couve et couve et s'enflamme continuellement, brûlant tout ce pour quoi nous avons travaillé. La dernière fois que nous avons eu une éruption, vous avez perdu deux de vos oncles. Notre famille est plus petite qu'elle ne devrait l'être, à cause des Griffins. Il en est de même pour eux. Trop de gens ont perdu des deux côtés, à travers les générations. Il est temps que cela change. Il est temps que le contraire se produise. Nous nous alignerons ensemble. Nous prospérerons ensemble.

« Pourquoi dois-je me marier pour que cela se produise ? » Je crie. « Cela ne servira à rien ! Parce que je vais assassiner ce bâtard dès que je le verrai !

"Tu feras ce qu'on te dit !" mon père craque. Je vois que sa patience est à bout. Il est 3 heures du matin. Il est fatigué et il a l'air vieux. Il est vieux, vraiment. Il avait quarante-huit ans quand il m'a eu. Il a presque soixante-dix ans maintenant.

"Je t'ai gâté", dit-il en me fixant de ses yeux noirs. « Laissez-vous courir sauvage. Vous n'avez jamais eu à faire face aux conséquences de vos actes. Maintenant, vous le ferez. Vous avez allumé l'allumette qui a déclenché cet incendie particulier. C'est vous qui devrez l'éteindre à nouveau. Pas par la violence, mais par votre propre sacrifice. Vous épouserez Callum Griffin. Vous porterez les enfants qui seront la prochaine génération de notre lignée mutuelle. C'est l'accord. Et tu le maintiendras.

C'est une sorte de putain de cauchemar.

Je me marie?

J'ai des putains de bébés ?Et je suis censé le faire avec l'homme que je déteste plus que quiconque sur cette planète ?

"Il a paralysé Sebastian !" je crie, mon ultime effort pour exprimer à quel point cet homme me révolte.

"C'est autant sur ta tête que sur la sienne", dit papa froidement.

Il n'y a rien que je puisse dire en réponse à cela.

Parce qu'au fond de moi, je sais que c'est vrai.