Chapitre 6

Le lustre en cristal projette une lumière aveuglante sur la salle de bal, mais Jeannette ne sent que de la glace couler dans ses veines.

Elle passe d'un pas léger devant un serveur, ses longs doigts saisissant avec élégance une flûte de champagne en cristal sur son plateau d'argent. Elle lève la main et tapote le verre fin de son ongle manucuré.

Tchin. Tchin. Tchin.

Le son est délicat, mais dans la salle bondée, il agit comme un aimant. Plusieurs cadres de Wall Street qui se tiennent à proximité tournent la tête. Lorsqu'ils l'aperçoivent, leurs conversations s'éteignent instantanément.

Le silence se propage comme une onde. Les gens cessent de parler. Les têtes se tournent. Des centaines de regards se fixent sur la femme à la robe rouge sang. La fille déshonorée et ruinée de la famille Beaumont, qui était censée se cacher en Europe, se tient au centre de leur soirée la plus sélecte.

Près de la scène principale, Devyn est en plein rire, essayant d'impressionner un sénateur. Il remarque le changement soudain dans l'énergie de la pièce. Agacé, il tourne la tête.

Son regard se pose sur Jeannette.

La main de Devyn a un soubresaut violent. Le champagne dans son verre déborde, se déversant sur ses coûteuses chaussures en cuir italien. Tout le sang se retire de son visage, lui donnant l'apparence d'un cadavre. Son cerveau court-circuite. Pourquoi est-elle ici ? Comment est-elle entrée ?

Debout à côté de lui, Zara voit aussi Jeannette. Ses yeux s'écarquillent de pure panique. La culpabilité et la jalousie déforment ses traits, et elle recule d'un pas, instinctivement, essayant de se cacher derrière les larges épaules de Devyn.

Jeannette voit leur terreur. Un frisson sombre et vicieux lui parcourt le ventre. Elle s'arrête de marcher. Elle regarde Devyn droit dans les yeux, lève sa coupe de champagne pour un toast moqueur, et sourit. C'est un sourire totalement dénué de chaleur.

C'est une déclaration de guerre.

La foule commence à bruire. Une odeur de scandale flotte dans l'air.

Dans le coin le plus sombre et le plus sélect de la section VIP, Kian Koch est assis à la table d'honneur. Il est adossé à sa chaise, une main reposant sur la poignée d'argent de sa canne. Ses yeux sombres sont rivés sur Jeannette.

Plusieurs milliardaires de la tech assis près de lui tentent d'engager la conversation, mais il leur suffit d'un regard sur le visage de Kian pour ravaler leurs paroles.

Kian regarde Jeannette traquer sa proie tel un cygne fier et mortel. L'admiration brute dans sa poitrine est une brûlure, se mêlant à une faim possessive qui contracte ses muscles.

Il incline légèrement la tête. Gerry se penche, sortant de l'ombre.

« Verrouillez les portes », murmure Kian, sa voix un grondement sourd et dangereux. « Dites à la sécurité que personne ne sort. Confisquez les appareils photo de tout journaliste qui tenterait de partir. »

« Tout de suite, monsieur », chuchote Gerry en tapotant son oreillette. En quelques secondes, les hommes de Kian se déplacent comme des fantômes, scellant la salle de bal, la transformant en une cage dorée.

Devyn sort enfin de son état de choc. Il réalise qu'il doit arrêter Jeannette avant qu'elle n'ouvre la bouche. Il fourre son verre vide sur un plateau qui passe et fait un pas lourd vers elle.

Soudain, trois magnats de l'immobilier plus âgés et incroyablement riches - des hommes que Devyn essaie de courtiser depuis des mois - se placent directement sur son chemin.

« Devyn, mon garçon ! » tonne l'un d'eux en posant une main lourde sur l'épaule de Devyn. « Je vous cherchais justement. Parlons de ce projet en centre-ville. »

Devyn transpire. Il essaie de les dépasser poliment. « Messieurs, s'il vous plaît, excusez-moi un instant... »

« Allons donc ! Prenez un verre avec nous », insiste un autre, lui barrant physiquement le passage.

Devyn ignore que Gerry a ordonné à ces hommes de le retenir. Il est piégé, forcé de regarder, impuissant, Jeannette se rapprocher de plus en plus.

La foule s'écarte automatiquement sur son passage. Elle marche droit sur Zara. Elle s'arrête à moins d'un mètre.

Zara ne supporte pas la pression étouffante du regard de Jeannette. Elle force un sourire tremblant et mielleux sur son visage. « Jeannette... ma sœur. Quelle surprise. Nous te pensions malade à Paris. »

Jeannette ne cille pas. Elle ne dit pas un mot.

Elle incline simplement le poignet et jette tout le contenu de sa coupe de champagne glacé directement au visage de Zara.

Le liquide éclabousse violemment la peau de Zara, ruinant son maquillage parfait et trempant sa coiffure coûteuse. Zara pousse un cri strident, un son aigu et laid qui résonne contre le plafond voûté. Elle se couvre le visage, complètement humiliée devant toute l'élite de Boston. Jeannette tend calmement son verre désormais vide à un serveur stupéfait qui passe par là, sans même rompre le contact visuel avec le couple.

Devyn se libère enfin des magnats. Il se jette en avant, le visage déformé par la rage. Il attrape le bras de Jeannette, ses doigts s'enfonçant dans sa peau nue. « Mais qu'est-ce qui te prend, bordel ? » siffle-t-il entre ses dents.

Jeannette baisse les yeux vers la main qui lui serre le bras.

« Enlève ta main de là », dit Jeannette. Sa voix n'est pas forte, mais elle tranche l'air de la pièce comme une lame de rasoir. « Avant que je ne te la brise. »

Dans l'ombre, la main de Kian serre sa canne si fort que le métal gémit. Il est à moitié levé de sa chaise, prêt à arracher le bras de Devyn, mais il se force à attendre. C'est son moment à elle.

Devyn gronde, mais l'intention de meurtre absolue dans le regard de Jeannette le pousse à la lâcher instinctivement.