Chapitre 7

Elisa sortit du hall de l'immeuble et posa le pied sur le trottoir.

Avant même qu'elle ait pu héler un taxi, deux énormes SUV noirs s'arrêtèrent dans un crissement de pneus juste devant elle. Quatre hommes en costume sombre en sortirent, la bloquant de toutes parts.

« Madame Chambers. La matriarche requiert votre présence », déclara le chef des gardes. Ce n'était pas une question.

Elisa resserra sa prise sur sa valise. Elle monta à l'arrière du véhicule blindé.

Le SUV quitta Manhattan à toute vitesse, s'enfonçant profondément dans les domaines ultra-sécurisés de Long Island.

Ils s'arrêtèrent devant le manoir centenaire de la famille Chambers. Elisa traîna sa valise en haut des marches de pierre et pénétra dans le grand salon.

L'air était lourd de l'odeur suffocante de bois de santal vieilli et de parfum de luxe.

Germaine Chambers était assise en bout d'une longue table en acajou, sirotant un thé avec trois autres mondaines de l'Upper East Side.

Germaine ne leva pas les yeux. Elle laissa Elisa debout au centre de la pièce pendant dix minutes interminables, une démonstration de pouvoir flagrante.

Les mondaines chuchotaient derrière leurs tasses de thé, leurs regards balayant les cheveux coupés court et le manteau bon marché d'Elisa.

Finalement, Germaine posa sa tasse de porcelaine. Elle ramassa un menu aux lettres d'or et le jeta par terre, aux pieds d'Elisa.

« C'est le menu que vous avez approuvé pour le gala de charité ? » aboya Germaine. « C'est vulgaire. Ça manque de classe. Mais je suppose qu'il ne faut pas s'attendre à ce qu'une infirmière d'hôpital comprenne la haute société. »

Germaine ricana, son visage ridé tordu par la méchanceté. « Tu pues le bas de gamme, Elisa. Tu l'as toujours fait. »

Elisa baissa les yeux sur le menu par terre. Elle ne se pencha pas pour le ramasser.

Elle regarda Germaine droit dans les yeux.

« Le mariage de la truffe blanche avec cette sauce est une insulte à la gastronomie », dit Elisa.

Sa voix était douce, son accent un français parisien aristocratique et sans défaut.

Les mondaines eurent un hoquet de surprise. Deux d'entre elles faillirent laisser tomber leur tasse.

« C'est la preuve d'un goût de nouveau riche, une tentative désespérée de cacher un manque de culture par l'excès », continua Elisa, ses mots coulant comme de l'argent liquide, tranchant la tension de la pièce.

Elle venait de leur dire que leur menu était une tentative désespérée de nouveaux riches pour masquer leur manque de culture.

Le visage de Germaine vira à un violet violent. Elle ne parlait pas français, mais elle comprit la supériorité absolue dans le ton d'Elisa.

Elisa repassa à l'anglais. « Puisque cette famille me trouve si inutile, considérez mes obligations comme terminées. »

Germaine frappa la table de ses mains. « Comment osez-vous ! »

Elisa tourna le dos à la matriarche et sortit par la grande porte.

Elle s'arrêta dans l'allée, prit une grande inspiration de l'air vif de Long Island et commanda un Uber.

La voiture la conduisit directement à l'hôpital de la ville.

Elisa passa devant les urgences, ignorant les regards de ses collègues, et se dirigea d'un pas décidé vers le bureau des Ressources Humaines.

Elle claqua une lettre de démission imprimée sur le bureau du directeur des RH.

« Je démissionne. Avec effet immédiat », dit Elisa.

Le directeur cligna des yeux, sous le choc. « Elisa, vous ne pouvez pas partir comme ça. Nous sommes en sous-effectif. Vous devez donner un préavis de deux semaines... »

« Vérifiez le droit du travail », l'interrompit Elisa, la voix dure. « Je n'ai pas de préavis à donner. Traitez ma demande. »

Sous le poids du regard glacial d'Elisa, le directeur déglutit difficilement et tamponna le papier.

Elisa détacha son badge d'identification en plastique et le laissa tomber sur le bureau.

Elle franchit les portes de l'hôpital. Son téléphone vibra. Jewel : La planque est sécurisée. Kayden mange une glace.

Elisa sourit. Un vrai, un authentique sourire. L'infirmière était morte. L'épouse était morte. Faye était réveillée.