Chapitre 5

Un Lincoln Navigator noir s'arrêta devant la grande entrée du domaine de Long Island.

Irina Kovacs, la gouvernante en chef, descendit les marches en courant, un parapluie à la main. Elle ouvrit la portière, ses yeux se posant nerveusement sur le sol.

Bridget en sortit. Elle portait un trench-coat beige, un petit pansement transparent recouvrant les points de suture sur son front.

Elle gravit les marches et poussa les lourdes portes à double battant.

Elle s'arrêta net.

Le vase de la dynastie Ming qui trônait dans le hall d'entrée depuis trois ans avait disparu. À sa place se dressait une sculpture d'art moderne en métal torsadé et bon marché.

Bridget entra dans le salon principal. Son estomac se noua.

Les meubles anciens de style provençal avaient disparu. Les tapis persans avaient disparu. Tout avait été remplacé par des cochonneries minimalistes, beiges et stériles. Cela ressemblait trait pour trait à l'appartement de mauvais goût de Golda.

« Irina », dit Bridget, la voix dangereusement basse. « Qu'est-ce que c'est que ça ? »

Irina déglutit difficilement. « C'est M. Cline qui l'a ordonné, madame. Il a dit que la maison avait besoin d'un meilleur feng shui pour les nouveaux invités. »

Bridget vit rouge.

Avant qu'elle ne puisse dire un mot, une mélodie délicate et tintinnabulante descendit du deuxième étage. Une boîte à musique.

Bridget monta l'escalier en colimaçon en courant. Elle traversa le couloir et ouvrit brusquement la porte de sa salle de collection privée, qui était fermée à clé.

Pippa sautait sur le tapis de soie, ses baskets sales aux pieds.

Autour du cou de Pippa pendait un lourd pendentif en émeraude, sans défaut.

C'était le collier du Dr Eulalia. La seule chose matérielle qu'il restait à Bridget de sa défunte mère.

Bridget traversa la pièce en trois enjambées. Elle attrapa Pippa par l'épaule, sa poigne semblable à un étau.

« Qui t'a dit d'entrer ici ? » hurla Bridget.

Elle arracha le collier d'émeraude du cou de Pippa, serrant la pierre froide contre son cœur qui battait la chamade.

Pippa hurla. Elle se jeta par terre et se mit à gémir de toutes ses forces.

Des bruits de pas précipités résonnèrent dans le couloir. Golda entra dans la pièce en trombe, chaussée d'une paire de chaussons en soie de Bridget.

Golda tomba à genoux et serra Pippa contre sa poitrine, levant vers Bridget des yeux écarquillés de terreur.

« Ce n'est qu'un bébé ! » s'écria Golda. « Jayson a dit qu'elle pouvait regarder tout ce qu'elle voulait dans la maison ! »

Jayson entra dans la pièce à grands pas, tout juste rentré du bureau. Il jeta un regard à l'enfant en pleurs et à la femme recroquevillée, et son visage se tordit de fureur.

Il marcha droit sur Bridget. « Tu as perdu la tête, bordel ? Elle n'a pas de père, et tu t'en prends à elle pour un bijou ? »

Bridget brandit l'émeraude. Sa main tremblait de rage. « C'est à ma mère. Ce n'est pas un jouet pour une voleuse. »

« Voleuse ? » aboya Jayson. Il pénétra dans l'espace personnel de Bridget, la dominant de toute sa hauteur. « Tu délires. L'accident t'a détraqué le cerveau. Tu te conduis comme une folle. »

« Elle est entrée par effraction dans ma chambre fermée à clé ! » cria Bridget.

« La porte était ouverte ! » mentit Jayson, sa voix tonnant. « Golda s'est excusée. Tu n'es qu'une hystérique jalouse et paumée. »

Bridget le dévisagea. Le gaslighting était si flagrant, si étouffant, qu'il lui donnait la nausée.

« Tu me dégoûtes », murmura Bridget.

Les yeux de Jayson brillèrent d'un éclat furieux. Il tendit la main et attrapa le bras de Bridget, essayant de la tirer en avant pour faire face à Golda. « Excuse-toi auprès d'elles. »

Bridget dégagea son bras de son emprise avec une force violente.

Jayson perdit son sang-froid. Il la poussa violemment à la poitrine.

Les talons de Bridget glissèrent sur le tapis de soie. Elle tomba à la renverse.

Sa main droite heurta le sol pour amortir sa chute. Elle atterrit directement sur les débris de verre d'un cadre photo que Pippa avait renversé.

Le verre déchiqueté lui entailla profondément la paume.

Le sang forma aussitôt une flaque sur le sol, s'imprégnant dans le tapis.