Chapitre 3

La lumière du soleil matinal transperçait les stores de l'hôpital.

Bridget était assise, adossée contre les oreillers. Son iPad reposait sur ses genoux. Ses doigts volaient sur l'écran, faisant défiler des flux de données lourdement cryptées sur un serveur du dark web.

Le claquement rythmé des talons résonna dans le couloir.

Bridget verrouilla instantanément l'écran et fourra l'iPad sous son oreiller.

La porte s'ouvrit à la volée. Jayson entra, vêtu d'un élégant costume bleu marine. Juste derrière lui se tenait Golda, vêtue d'un impeccable ensemble en tweed Chanel, tenant la main de Pippa.

Jayson s'approcha du lit. Il ajusta son col, affichant une mine profondément préoccupée. « Tu as encore mal à la tête, ma chérie ? »

Bridget fixa ses cheveux parfaitement coiffés. La bile lui remonta au fond de la gorge.

« Ça ira », dit-elle d'un ton neutre.

Golda s'avança. Elle posa un énorme bouquet de lys blancs sur la table de chevet. Elle toucha sa clavicule, les yeux écarquillés et larmoyants. « Nous étions si terrifiés quand nous avons appris pour l'accident, Bridget. »

Bridget perçut la micro-expression. Derrière les fausses larmes, les yeux de Golda brillaient d'une moquerie acerbe et triomphante.

Pippa lâcha la main de Golda. La petite fille se mit à courir dans la chambre d'hôpital, agitant un avion en plastique.

Elle percuta de plein fouet la table de chevet de Bridget.

Le verre d'eau tiède plein se renversa. Il se brisa sur le sol, trempant les chaussons de Bridget.

Les yeux de Bridget se plissèrent. Elle ouvrit la bouche pour parler.

Jayson fut plus rapide. Il souleva Pippa dans ses bras, la protégeant.

« Ce n'est qu'une enfant, Bridget », dit Jayson sèchement, son ton chargé d'un avertissement. « Ne la regarde pas comme ça. Tu vas lui faire peur. »

Bridget laissa échapper un rire sec et sans joie. « Je suis censée sourire et applaudir pendant qu'elle saccage ma chambre ? »

La mâchoire de Jayson se crispa. « Tu te comportes encore comme une gamine pourrie gâtée. C'est épuisant. »

Il reposa Pippa et s'éclaircit la gorge. Il regarda Bridget de haut avec l'autorité arrogante d'un PDG donnant un ordre.

« J'ai pris une décision », dit Jayson. « La veuve de Josh a besoin de stabilité. J'ai installé Golda et Pippa dans le penthouse de Tribeca. »

Le sang de Bridget se glaça. Le penthouse de Tribeca était la propriété qu'elle avait supplié Jayson de lui vendre l'année dernière pour y construire son atelier d'art privé. Il lui avait dit qu'il n'était pas sur le marché.

Golda baissa les yeux, jouant avec ses doigts. « C'est trop, Jayson. Mais Pippa a vraiment besoin de ce secteur scolaire. »

Jayson tapota l'épaule de Golda. Il se retourna vers Bridget.

« J'en ai déjà parlé à Archer. Il est d'accord que subvenir à l'éducation de Pippa est un usage louable des fonds philanthropiques de la famille. Nous allons réallouer une partie du quota pour l'éducation. »

Bridget le dévisagea. Elle ne cilla pas.

« Dans tes rêves », dit doucement Bridget.

Le visage de Jayson s'empourpra. Son ego fut instantanément meurtri.

« Tu es incroyablement égoïste », éleva la voix Jayson en la pointant du doigt. « Cet argent n'est qu'une goutte d'eau pour le trust. Tu n'as aucune compassion. »

Bridget soutint son regard. « Cline Medical n'est même pas encore entrée en bourse, et tu distribues déjà l'argent de ma famille à tes cas sociaux. »

Jayson s'avança, les poings serrés. « Surveille ton langage. »

Golda attrapa la manche de Jayson. Elle renifla, la voix tremblante. « S'il vous plaît, ne vous disputez pas à cause de nous. Nous pouvons déménager aujourd'hui. »

Jayson saisit la main de Golda et la serra. Il foudroya Bridget du regard. « Personne ne vous met à la porte. »

Bridget regarda son pouce caresser les phalanges de Golda. Exactement le même geste qu'aux Hamptons.

Elle se renversa contre les oreillers. Elle laissa ses muscles se détendre, remettant parfaitement en place son masque de mondaine écervelée.

« Peu importe », soupira Bridget en levant les yeux au ciel. « Ne touchez juste pas à la limite de ma black card. »

Jayson eut un ricanement méprisant. Il pensait avoir gagné. Il passa son bras autour de Golda et la guida hors de la chambre.

La porte se referma dans un déclic.

Bridget fixa la flaque d'eau sur le sol. Dans son esprit, elle venait de signer l'arrêt de mort de Jayson.