Chapitre 4

Il tourna la tête vers Dante.

- Et du côté de Rakshasa ?

Le visage de Dante se tendit.

- ...Toujours aucune capture.

Un silence lourd s'installa. L'air lui-même sembla se refroidir.

- Dans ce cas... lancez une traque à l'échelle mondiale.

« D'accord », répondit Dante avant de se retirer sans un mot de plus.

À peine eut-il quitté la pièce que le silence qui envahit le salon devint lourd, presque étouffant.

Après quelques secondes, Elias rompit finalement le calme :

« On m'a dit que ce gamin était rentré avec une femme. »

L'oncle Coleman marqua un temps d'arrêt. L'habitude singulière du jeune maître lui revint à l'esprit, et une légère migraine sembla lui serrer les tempes.

« À peine arrivée, elle a perdu connaissance. Le petit maître semble y tenir énormément. Avant de se coucher, il a donné l'ordre strict qu'on ne la touche pas, et il a insisté pour que vous soyez informé. »

Elias laissa échapper un ricanement glacé.

« Il devient vraiment malin... Toujours en quête d'une mère, et cette fois, il en ramène une jusque chez nous. Il sait même comment déléguer au vieux qu'il a pour père. »

L'oncle Coleman esquissa un sourire embarrassé.

« Le petit maître trouve que vous vivez trop isolé, presque comme un ascète. Il a voulu vous apporter un peu de... compagnie. Il a bon cœur. Peut-être devriez-vous aller voir par vous-même ? »

Elias lui lança un regard bref, sans chaleur.

« Inutile. Vérifiez qui elle est. Si son passé ne pose pas de problème, qu'on la fasse partir dès qu'elle se réveille. »

...

Chaleur.

Une chaleur oppressante, comme si quelque chose en elle s'apprêtait à exploser.

Dans le corps de Raina, le sang semblait s'être transformé en magma, bouillonnant, prêt à jaillir. Une force brûlante se concentrait en un point précis, frappant sans relâche, encore et encore.

Elle avait l'impression que ses entrailles allaient céder sous cette pression.

Elle ne pouvait pas continuer ainsi.

Raina serra les dents. Une fine aiguille d'argent s'enfonça dans son crâne.

La douleur, vive et tranchante, lui arracha un souffle, mais elle eut au moins le mérite de ramener un semblant de lucidité.

Elle inspira profondément, puis murmura d'une voix tendue :

« C'est trop... Je ne peux pas rester ici... Je dois partir. »

Avec difficulté, elle se redressa et quitta la chambre d'amis en traînant les pieds.

Le couloir était silencieux. Une lumière douce baignait les lieux, révélant chaque détail avec délicatesse, donnant à l'ensemble une apparence paisible, presque irréelle.

Mais Raina ne se laissa pas tromper par cette tranquillité. Elle sentait le danger dissimulé sous cette beauté.

Plus elle se trouvait dans un endroit inconnu, plus ses instincts s'aiguiseraient. Et ici, ils hurlaient à l'alerte.

Son regard scruta les environs : des faisceaux infrarouges quadrillaient l'espace, invisibles au premier coup d'œil. Une simple erreur suffirait à déclencher une alarme.

Elle avança prudemment, évitant chaque piège avec une précision extrême. La sortie n'était plus très loin...

« Ah- »

Un léger bruit.

Son pied avait heurté quelque chose.

Ce simple faux pas la fit dévier de sa trajectoire.

Dans l'ombre, une silhouette se déplaça.

Quelqu'un était là.

Le cœur de Raina s'emballa. Sans réfléchir, elle poussa la porte la plus proche et se glissa à l'intérieur pour se cacher.

« Qui est là ? »

Au même instant, Elias Hawthorne ouvrit les yeux.

Dans la pénombre, son regard était tranchant, perçant comme une lame.

Raina releva brusquement la tête. Leurs yeux se rencontrèrent.

Un homme.

Dans son esprit, quelque chose céda brutalement.

Le feu qui la consumait trouva soudain un exutoire, comme s'il venait de découvrir sa cible.

Le dernier fil de sa raison se rompit.

Ses pupilles se teintèrent de rouge, et chaque fibre de son être criait en silence.

Elias fronça les sourcils, mal à l'aise face à l'intensité presque dévorante de ce regard posé sur lui.

En un instant, il comprit qui elle était.

Ses lèvres esquissèrent un sourire froid.

« Donc, tu es la femme que Baby a ramenée. Dis-moi... qui t'envoie- »

Il n'eut pas le temps d'achever.

Une présence s'abattit sur lui. Ses mots furent étouffés, ses lèvres capturées.

La sensation était brûlante, intense, comme une braise vive appliquée contre sa peau.

La chaleur se propagea aussitôt, faisant fondre la froideur qui l'habitait.

« Quelle insolence... »

Depuis l'incident d'il y a cinq ans, lorsqu'il avait été piégé par les anciens de la famille Hawthorne, aucune femme n'avait osé s'approcher de lui, encore moins le toucher.

Et pourtant...

Le feu dans ses yeux s'embrasa brusquement.

D'un mouvement, il tenta de reprendre le contrôle, prêt à maîtriser cette femme audacieuse.

Mais contre toute attente, son corps resta figé, incapable de bouger.

Il leva la main, prêt à frapper cette femme qui venait de dépasser les limites. Pourtant, au moment d'agir, son corps refusa d'obéir. Impossible de bouger, comme si quelque chose l'avait cloué sur place.

« Qu'est-ce que vous m'avez fait ? » lâcha-t-il d'une voix dure.

Raina North haussa légèrement les épaules et lui donna un petit coup de coude, presque joueur, comme un chat qui cherche l'attention. Une fraîcheur étrange émanait d'elle, douce et apaisante.

« Rien de bien compliqué... juste un petit tour », répondit-elle avec légèreté. Puis, sans gêne, elle le détailla de haut en bas. « Vous êtes vraiment beau, vous savez. »

Elias Hawthorne resta silencieux. Une chaleur inhabituelle se répandait dans son corps, sans qu'il en comprenne la raison.

L'atmosphère dans la pièce devint lourde, chargée d'une tension presque palpable.

Mais Raina, elle, ne semblait rien remarquer. Toute son attention était absorbée par cet homme au visage remarquable.

Ses sourcils longs et bien dessinés, son nez droit et élégant... quelque chose dans ses traits lui paraissait étrangement familier.

Oui... exactement comme ce petit voyou qu'elle avait recueilli plus tôt dans la journée.

Depuis ce moment, elle s'était demandé à quoi il ressemblerait une fois adulte. Elle n'aurait jamais imaginé tomber directement sur une version aussi... parfaite.

Et ce visage... il lui donnait une sensation de déjà-vu.

Surtout quand il affichait cette expression contrariée et têtue. C'était exactement la même que celle de son petit Zizi lorsqu'il boudait.

Impossible de détourner le regard.

Vraiment impossible.

Raina laissa échapper un sifflement, relevant légèrement le menton avec insolence.

« Arrête de me fixer comme ça. Même si tu me regardes de travers, je ne prendrai aucune responsabilité. »

Les traits d'Elias se durcirent aussitôt, un frisson glacé traversant son regard.

« Tu n'as donc aucune peur de mourir ? »

Raina ouvrit la bouche pour répondre, mais avant qu'un mot ne sorte, son corps se relâcha brusquement. Elle s'effondra du lit sans le moindre bruit.

Elias rejeta la couverture et se leva.

Sa silhouette, droite et imposante, contrastait totalement avec l'image fragile qu'il donnait auparavant dans son fauteuil roulant. Ses longues jambes le portaient avec assurance, sans la moindre trace de faiblesse.

« Entrez », ordonna-t-il froidement.

Quelques secondes plus tard, plusieurs hommes en noir pénétrèrent dans la pièce.

« Président Hawthorne. »

Le regard d'Elias parcourut la pièce avec dureté.

« Vous devenez de plus en plus inutiles. »

Les gardes baissèrent immédiatement la tête, incapables de soutenir sa colère. Ils n'avaient rien vu, rien anticipé, laissant quelqu'un s'introduire jusque dans son espace privé.

Une pression écrasante s'installa.

Puis-

« Une énergie anormale s'est infiltrée dans son corps. Cette femme a été touchée. »

La voix était posée, froide.

L'homme qui venait de parler portait des lunettes à monture dorée. Quinn Thorne, connu sous le nom de Seigneur Vermillon de la Tour Sombre, était également médecin.

Il s'était avancé sans hésitation, le seul à oser examiner Raina malgré l'atmosphère tendue.

Elias jeta un regard bref vers elle. S'il n'avait pas compris qu'elle était dans cet état à cause d'une influence extérieure, il l'aurait déjà neutralisée sans ménagement.

« Ce qu'elle a en elle est inhabituel. Il faudra sans doute intervenir pour régler ça », ajouta Quinn avec sérieux.

Elias détourna le regard.

« Inutile. Jetez-la dans la piscine. L'eau lui remettra les idées en place. »

Sans attendre de réponse, il quitta la pièce.

Avant de disparaître, il lâcha encore, d'un ton détaché :

« Débarrassez-vous de tout ce qu'elle a touché. »

Quinn observa un instant Raina étendue au sol, une lueur étrange traversant ses yeux, puis il se détourna finalement pour suivre Elias.

Les deux hommes pénétrèrent dans le salon. Le majordome ne tarda pas à leur apporter des verres.