Chapitre 2

Dans un sursaut désespéré, elle se redressa, repoussa l'infirmière qui s'approchait avec une seringue, puis s'enfuit en titubant hors de la salle.

Quelques secondes plus tard, l'infirmière cria :

- La patiente enceinte s'est enfuie !

Quatre mois plus tard.

Un cri perça le silence de la salle d'accouchement.

- C'est un garçon.

Une autre voix ajouta, surprise :

- Attendez... il y en a encore deux. Ce ne sont pas des jumeaux... ce sont des triplés.

L'agitation monta d'un cran.

- Mauvaise nouvelle, la mère a perdu connaissance...

- Continuez les soins. Je vais d'abord montrer l'enfant à la famille.

...

Claire prit le nouveau-né que lui tendait la médecin. Sans l'argent qu'il représentait - ces cinq millions - elle l'aurait sans doute rejeté sans hésitation.

La médecin parla d'un ton grave :

- Le bébé est prématuré. La mère a subi un traumatisme sévère et perd beaucoup de sang. La situation est critique. Vous devez décider immédiatement : sauver la mère ou les enfants.

Claire resta silencieuse un instant, écoutant les pleurs qui résonnaient dans le service.

Ses yeux brillaient d'une froideur inquiétante. Un léger sourire étira ses lèvres.

- Et si je ne veux sauver personne ?

La médecin resta figée.

- ...Ce n'est pas possible. Il s'agit de trois vies. Si cela se sait...

Claire haussa légèrement les épaules.

- Et alors ? Elle portait plusieurs enfants. Elle meurt dans un accident... qui ira chercher plus loin ?

Son regard devint dur.

- Fais disparaître la vérité. Tu y gagneras.

L'obstétricienne frissonna, hésita. Mais en pensant à la maison qu'elle pourrait bientôt s'offrir, elle finit par acquiescer.

Les cris continuaient derrière elles.

Mais Claire avait déjà quitté les lieux, emportant l'enfant avec elle.

Deux semaines plus tard.

Une nouvelle fit le tour des médias :

Elias Hawthorne, chef de la famille Hawthorne à Southgate, aurait eu un enfant illégitime... L'identité de la mère du bébé reste inconnue.

Cinq ans ont passé. Sur le toit d'un hôtel du pays M, la nuit s'étire sous un vent mordant.

Une femme à la silhouette fine se tient droite face au vide. Elle est entièrement vêtue de noir, cheveux sombres balayés par les rafales, le visage dissimulé derrière un masque assorti. Sa simple présence impose le silence.

Un à un, des hommes en noir montent sur le toit. Oreillettes en place, démarche assurée, ils se déploient autour d'elle jusqu'à lui barrer toute issue.

Le vent siffle plus fort, soulevant le tissu de ses vêtements.

- Rakshasa, rends ce que tu as pris. Cette fois, tu es coincée.

Un sourire léger étire ses lèvres derrière le masque. Sa voix, calme et teintée d'ironie, tranche dans l'air glacé.

- La Tour Sombre a mobilisé du monde, je vois... mais qu'est-ce qui vous fait croire que je suis à court d'options ?

Rakshasa. Le nom qui circule dans tous les réseaux. L'agent numéro un, celle qui trouve toujours une échappatoire, même là où il n'y en a pas.

Les gardes s'écartent soudain, laissant un passage. Un homme apparaît, poussé dans un fauteuil roulant.

Aussitôt, le vent semble tomber. L'atmosphère change.

Une pression invisible, écrasante, s'abat sur les lieux.

L'homme reste immobile, presque figé, comme un bloc de glace échoué au milieu de la scène. Et pourtant, tout en lui inspire la crainte.

Le maître de la Tour Sombre... lui-même.

Raina, sous son masque, serre les dents intérieurement. Elle maudit en silence celui qui l'a mise dans ce guêpier. Cette fois, la situation est réellement critique.

Puis leurs regards se croisent.

Un frisson la traverse.

Ses yeux à lui sont d'un froid absolu. Un froid qui s'infiltre sous la peau, jusqu'aux os. Une simple fixation suffit à donner l'impression d'être disséquée, comme si rien ne pouvait lui échapper.

Son cœur manque un battement.

Cet homme... c'est un abîme.

Et il vous attire vers lui.

Danger.

Sa voix tombe, nette, sans émotion :

- Tu poses ce que tu as pris... ou tu laisses ta vie ici.

Raina incline légèrement la tête, amusée.

- Le gagnant prend tout, et le perdant reste au lit... Une invitation aussi directe, ça se refuse difficilement. Tu voudrais m'y garder ?

Son regard glisse vers la couverture qui recouvre ses jambes.

- Mais dis-moi... tu es sûr d'en être capable ?

Un murmure choqué parcourt les hommes autour. Personne n'oserait provoquer cet homme de cette façon.

Les yeux sombres de Raina brillent d'un éclat dangereux.

- Tu peux toujours tenter ta chance.

Elle laisse échapper un léger rire.

- Une autre fois, alors. J'ai besoin de dormir. À bientôt~

Sans prévenir, elle pivote et s'élance.

Son corps fend l'air, disparaissant dans l'obscurité comme une flèche.

- Poursuivez-la.

L'ordre tombe, glacial.

Des tirs éclatent aussitôt, les balles sifflant dans la nuit.

Mais déjà, elle n'est plus là.

Quelques instants passent.

- Patron... on l'a perdue.

L'homme fixe le vide où elle a disparu. Ses yeux, perçants comme ceux d'un prédateur, scrutent l'obscurité.

Le silence s'étire.

Puis, d'une voix toujours posée :

- Verrouillez toutes les sorties. Je la veux enfermée ici. Comme une proie dans une cage.

- Monsieur, le vent est trop fort ici. Rentrons.

Il acquiesce à peine. Ses hommes le ramènent à l'intérieur.

À peine sortis de l'ascenseur, un garde arrive en courant, hors d'haleine.

- Monsieur... il y a un problème. Le jeune maître a disparu.

Le visage de l'homme se fige. Puis, lentement, la froideur se fissure.

La glace cède.

Et laisse place à quelque chose de bien plus dangereux.

Après un silence lourd, il articule, les mâchoires serrées :

- Retrouvez-le.

L'alerte est immédiate.

En quelques secondes, l'hôtel bascule dans le chaos.

Des hommes courent, des ordres fusent, chaque étage est fouillé.

À l'écart, une silhouette se glisse discrètement hors du flot.

Elle se faufile jusqu'aux toilettes et s'y enferme.

Le masque tombe.

Un visage apparaît, délicat, aux traits fins, à la peau claire.

Raina North.

Cinq ans. Plus de mille jours et nuits à survivre, à lutter, à apprendre.

Le temps a effacé ses faiblesses.

Et forgé quelqu'un d'impossible à briser.

Raina laisse échapper un long souffle, incapable cette fois de ravaler ses insultes.

« Sale petit malin... tu m'as vraiment piégée, là. La famille Hawthorne a fait appel aux gens de la Tour Sombre pour sécuriser leurs biens, et toi, tu laisses filer une info pareille ?! Les Quatre Créatures Divines - le Dragon Azur, le Tigre Blanc, le Dragon Vermillon et la Tortue Noire - ont toutes été mobilisées. J'ai dû sauter du toit pour m'en sortir ! Ne me dis pas que tu cherches à m'éliminer pour récupérer ce que je possède ! »

Elle respire profondément à plusieurs reprises, tentant de se calmer en se rappelant une chose essentielle : ce sale gosse, c'est son sang.

Après tout, elle l'a élevé pendant cinq ans. Le tuer ne servirait à rien.

Mais...

Face au miroir, elle aperçoit son visage anormalement rougi et sent un malaise la traverser.

Poudre de charme.

La drogue signature du Seigneur de Vermillon.

Elle sait comment en neutraliser les effets toxiques, mais une fois cette étape passée, la substance devient incontrôlable.

« À quoi bon enfoncer des portes ouvertes ? Ce gosse n'est pas du genre à réfléchir comme ça. Si tu me tues, il se retrouve orphelin... et devra quand même s'occuper de ta fille. »

Raina serre les dents en repensant au sourire insolent de la petite. Merde... tout ça, c'est de sa faute.

Que faire maintenant ?