Choyée par quatre rois dans le monde des Bêtes Interstellaires

« Lillian Clark, je vais te demander une dernière fois », a dit Waylon Edwards, la voix tranchante d'impatience. « Vas-tu rompre les liens ou non ? »

Sans se presser, Lillian a posé le couteau qu'elle tenait et a placé un sac de noyaux de bête sur la table. Le sang continuait de couler de sa paume. « Après tout ce que j'ai fait pour vous deux... cela n'a-t-il jamais été suffisant ? »

Le dégoût se lisait clairement sur le visage de Waylon alors qu'il la regardait. Son apparence était négligée, loin de ce qu'il croyait qu'une femme devrait être.

« Avec ton pouvoir spirituel de Niveau F, tu n'as jamais été capable d'apaiser ni Jaycob ni moi », a-t-il dit froidement. « Toutes ces années, c'est ta sœur qui nous a aidés dans ton dos. Pour nous, c'est elle que nous reconnaissons vraiment comme notre dominatrice. Si tu tiens vraiment à nous, alors mets fin aux liens. »

La réponse de Lillian est venue sans hésitation. « Si c'est ce que vous ressentez, alors je vais vous donner ce que vous voulez. »

Elle a fait une pause, ses yeux se posant sur lui. « Mais il y a quelque chose que tu dois régler d'abord. Nous sommes mariés depuis des années, et pour compenser mon manque de pouvoir spirituel, j'ai remis chaque noyau de bête que j'ai gagné en chassant des bêtes aberrantes. Au total, cela vaut cinq millions de monnaie stellaire. Rembourse-moi, et vous êtes libres de partir. »

La surprise a traversé les yeux de Waylon, rapidement remplacée par l'excitation. Il avait poussé pour cette séparation pendant un an et n'avait jamais pensé qu'elle finirait par accepter.

Il n'avait pas beaucoup de monnaie stellaire, mais s'il s'associait à Jaycob Warren et empruntait le reste, ils pourraient encore la rembourser. Il n'a pas hésité à accepter.

Lillian a agi tout aussi rapidement. Elle a ouvert l'accord sur son communicateur, l'a signé et l'a envoyé. « Fais transférer l'argent ce soir. Nous finaliserons tout à la Chambre des Notaires demain après-midi. »

Cela faisait seulement un mois que Lillian avait pris possession de ce corps, et avec lui venaient tous les souvenirs appartenant à son ancienne propriétaire.

Le monde dans lequel elle vivait maintenant était façonné par quelque chose appelé Yggdrasil, qui gouvernait d'innombrables planètes. Une fois que les mâles sur ces planètes atteignaient l'âge adulte, ils éveillaient des capacités de pouvoir psychique qui correspondaient à leur nature. Pour renforcer ces capacités, ils chassaient des bêtes aberrantes et collectaient des noyaux de bête. Le pouvoir psychique progressait du rang le plus bas, F, jusqu'à S Plus. Les capacités de pouvoir des femmes étaient les mêmes.

Il y avait, cependant, une différence cruciale. À mesure que les capacités des mâles avançaient, ils entraient dans des périodes de rut. Sans suppresseurs ni le pouvoir spirituel d'une femme pour les apaiser, ils risquaient de perdre le contrôle, de se transformer en créatures sans esprit ou même de se détruire.

Les femmes étaient rares et très valorisées, et leur statut était élevé. Grâce au système d'Yggdrasil, une femme pouvait être assignée à plusieurs mâles, et ces mâles devaient lui rester complètement fidèles. Seule une femme détenait le pouvoir de rompre les liens avec eux.

Le corps que Lillian occupait maintenant appartenait à quelqu'un qui partageait son nom, mais leurs vies ne pouvaient pas être plus différentes. Cette Lillian avait été considérée comme la femme la moins capable de sa famille, coincée avec un pouvoir spirituel de Niveau F.

Sa sœur cadette, Justine Clark, était en contraste complet. Dès la naissance, elle possédait un pouvoir spirituel de Niveau S, quelque chose d'extrêmement rare. Beaucoup de femmes ne progressaient jamais d'un seul niveau en pouvoir spirituel, donc quelqu'un comme Justine avait une valeur immense. Leur famille la traitait comme leur fierté, lui donnant le meilleur de tout. Lillian, quant à elle, devait se battre pour tout ce qu'elle voulait. Même alors, tout ce qu'elle parvenait à obtenir était souvent pris par Justine.

L'ancienne Lillian avait toujours connu ses limites. Elle manquait du pouvoir spirituel nécessaire pour apaiser les deux mâles de Niveau A liés à elle quand elle avait atteint l'âge adulte, Waylon et Jaycob. Pour compenser, elle passait ses journées à combattre dans le Fourré Aberrant, se poussant à rassembler plus de noyaux de bêtes pour eux.

À la maison, elle s'abaissait à tout faire. Elle s'occupait de la cuisine, lavait leurs vêtements et gardait l'endroit propre, mais aucun de ces hommes ne s'était jamais réchauffé à elle.

Plus tard ce soir-là, Lillian s'est assise pour manger avec sa voisine, Rosalyn Scott, et lui a raconté sa décision de mettre fin à ses liens avec Waylon et Jaycob le lendemain.

La réaction de Rosalyn a été immédiate. « C'est incroyable ! Ils ont vraiment demandé ça ? Comment osent-ils ? Tu n'as été que bonne avec eux ! »

Lillian ne semblait pas dérangée. « Justine les a séduits loin de moi pendant la première année après la formation des liens. Je n'ai jamais partagé de lit avec eux. Et tout ce que je pouvais faire pour les apaiser, c'était leur tapoter la tête. Il n'y a aucun intérêt à les forcer à rester avec moi. »

Rosalyn est restée silencieuse un moment, clairement choquée. Puis, son expression s'est adoucie en se souvenant du faible pouvoir spirituel de Lillian.

Elle a dit : « Tu n'as pas besoin de t'inquiéter trop. La Direction Fédérale ne laissera pas une femme sans compagnons. Une fois que tu auras rompu les liens, Yggdrasil t'assignera de nouveaux mâles. »

Lillian a laissé échapper un soupir frustré et a répondu : « C'est le problème. Je ne veux pas être liée à nouveau. Cela se termine toujours de la même manière. Les mâles ne m'aimeront pas. »

Elle pouvait déjà voir comment les choses se dérouleraient. Si elle finissait liée à des mâles capables, Justine interviendrait à nouveau et les emporterait, comme avant.

Rosalyn a regardé Lillian de la tête aux pieds avant de parler à nouveau. « Tu n'as pas vraiment le choix. Le lien est obligatoire, et de nouveaux mâles viendront te chercher que tu le veuilles ou non. Au moins, essaie de changer ta façon de te présenter. Tu as toujours l'air de sortir des bois. Même si les mâles n'ont pas le même statut que les femmes, tu devrais quand même essayer de laisser une bonne première impression. »

Pendant des années, Lillian s'était habillée uniquement pour survivre. Chasser des bêtes aberrantes et cueillir des herbes dans le Fourré Aberrant avaient façonné ses habitudes, ne laissant aucune place à la préoccupation de son apparence.

Maintenant, une pensée lui a traversé l'esprit. Peut-être que Waylon et Jaycob avaient gardé leurs distances à cause de son apparence négligée ? Si c'était la raison, alors à ses yeux, ils n'étaient rien de plus que des mâles superficiels.

Un soupir silencieux lui a échappé. « D'accord, je comprends. »

Rosalyn lui a tendu un billet. « Tiens. C'est pour un match de combat clandestin. Va voir quelque chose d'amusant et change-toi les idées. Le propriétaire du bar m'a donné les billets. Nous pouvons y aller ensemble. »

Lillian a accepté le billet. « Merci. »

Le lendemain, après y avoir réfléchi, Lillian a décidé de prendre une courte pause. L'argent de Waylon et Jaycob avait déjà été transféré, donc rien ne la retenait.

Elle a commencé par prendre une longue douche. Après cela, elle a utilisé son communicateur pour commander plusieurs robes élégantes et a suivi des tutoriels pour coiffer ses cheveux en boucles douces.

Sa beauté naturelle était en fait remarquable. Sa peau était lisse, et ses traits pouvaient facilement rivaliser avec ceux de Justine. Des années passées à l'extérieur avaient façonné son corps en quelque chose d'équilibré et de fort. Il y avait de la fermeté dans ses muscles, mais ses mouvements portaient une légèreté contrôlée.

Quand Rosalyn a vu Lillian, elle s'est figée sur place, sa réaction presque comique. Il lui a fallu un moment avant de retrouver sa voix. « Pourquoi as-tu caché un visage comme ça avant ? Même sans un pouvoir spirituel fort, les mâles seraient attirés par toi. Waylon et Jaycob regretteront certainement de t'avoir quittée ! »