Sa Compagne Sans Odeur

Point de vue de Caroline

Je me tenais devant le miroir, ajustant ma robe une dernière fois. La robe couleur champagne épousait parfaitement mes courbes, et ma coiffure relevée mettait en valeur la ligne délicate de mon cou.

Ce soir, Marcus avait annoncé qu'il avait quelque chose d'important à révéler lors du rassemblement de la meute.

Quatre ans. Nous étions ensemble depuis le lycée. Même si j'étais une louve sans odeur, cela n'avait jamais semblé le déranger. Il me répétait souvent que ce qui comptait, c'était mon cœur, pas mon odeur.

"Tu es superbe, Caroline", dit Eleanor, ma meilleure amie et fille de notre Alpha, en apparaissant derrière moi.

"Marcus t'attend déjà dans la Salle des Loups. Tout le monde est là." Elle s'approcha pour lisser l'ourlet de ma robe. "En tant que ta meilleure amie, je dois être ton témoin."

"Ça ne peut être que toi !" répondis-je avec un sourire.

Je pris une grande inspiration pour calmer les battements affolés de mon cœur et l'espoir qui grandissait en moi.

Après ce soir, je deviendrais officiellement la compagne de Marcus. On accomplirait le rituel d'union, et on échangerait nos vœux éternels.

La Salle des Loups étincelait de lumière. Tous les membres de la meute étaient là : mes parents, mes cousins, les anciens.

Je traversai la foule en souriant, cherchant Marcus du regard.

Soudain, les gens s'écartèrent.

Et là, au centre de la salle, Marcus était à genoux.

Mon cœur manqua un battement... puis se figea.

Car devant lui... se tenait ma cousine, Selina.

"Ma chère Selina", dit Marcus d'un ton doux, les yeux brillants d'émotion, "veux-tu être ma compagne ? Acceptes-tu cette bague comme symbole de loyauté entre loups, de notre lien pour toujours ?"

Je restai figée, les yeux rivés sur le diamant étincelant qui glissait sur le doigt de Selina. Les applaudissements éclatèrent autour de moi, les cris de joie aussi, mais j'avais l'impression qu'un seau d'eau glacée venait de me tomber dessus.

"Marcus..." réussis-je à articuler. "Marcus, nous sommes liés. On est ensemble depuis quatre ans."

La salle se figea dans un silence choqué. Marcus s'était redressé. Selina, elle, s'accrochait fièrement à son bras.

"Liés ?" Selina éclata de rire, moqueuse. "Caroline, tu n'as jamais complété le rituel d'accouplement. Et selon les lois de la meute, un lien non marqué peut encore être rejeté."

Puis Marcus se tourna enfin vers moi. Son regard était glacial.

"Je suis désolé, Caroline", dit-il d'un ton sec. "Mais Selina est un meilleur choix. Elle n'a pas tes... problèmes. On se marie la semaine prochaine."

Et là, devant toute la meute, il prononça les mots qui me brisèrent.

"Moi, Marcus Larson, te rejette, Caroline Bennett, comme ma compagne."

À l'instant où ces mots quittèrent ses lèvres, une douleur fulgurante éclata dans ma poitrine, comme une lame me transperçant le cœur.

Je suffoquai, reculant alors qu'une brûlure atroce me traversait. Rory hurla en moi-un cri sauvage de chagrin, de perte insupportable.

Ce n'était pas qu'émotionnel. C'était physique. Chaque nerf de mon corps hurlait, arraché par la rupture du lien.

Mes genoux tremblèrent. J'eus à peine la force de rester debout.

Autour de moi, des murmures commençaient à se répandre.

"Elle n'a pas d'odeur. Pas étonnant..."

"Pauvre fille... elle n'avait aucune chance."

Je n'arrivais plus à respirer. Ma vision se troublait.

Mais je ne tomberais pas. Pas devant eux. Pas devant lui.

Je tournai les talons et me mis à courir, le cœur au bord de l'explosion, la gorge nouée, Rory se débattant en moi dans un tourbillon de douleur.

J'entendis la voix de ma mère m'appeler, mais je ne pouvais pas m'arrêter.

Il fallait que je m'éloigne, avant que la douleur ne m'engloutisse tout entière.

Après ce rejet, je n'étais plus que l'ombre de moi-même. Chaque soir en rentrant du travail, je pleurais jusqu'à m'endormir. Même en cours, les larmes montaient sans prévenir. Quatre ans d'amour... balayés comme s'ils n'avaient jamais existé.

Un après-midi, en rentrant du boulot, je trouvai une enveloppe rose pâle posée sur la table de la cuisine.

L'invitation au mariage de Selina et Marcus.

Mon cœur se serra.

"Ils ont vraiment osé envoyer ça ?" soufflai-je, incrédule.

"C'est la moindre des choses", répondit doucement ma mère. "Ton père et moi pensons que tu devrais y assister."

"Je n'assisterai jamais au mariage de cette garce !" criai-je.

"Caroline Bennett, surveille ton langage !" grogna mon père.

"J'ai dit que je n'irai pas", répétai-je fermement.

"Assez, Caroline. Arrête de te comporter comme une enfant", lança ma mère, excédée. "Pauvre Selina... C'est Marcus qui l'a poursuivie. Et maintenant, tout le monde dit qu'elle t'a volé ton compagnon. Les gens la traitent de briseuse de foyer."

"Oh, Maman, c'est exactement ce qu'elle est ! Ne fais pas comme si elle était la victime."

Je perdis patience.

"Tout le monde dans la meute sait que Selina n'est qu'une traînée."

"Ne sois pas si grossière", intervint mon père, le ton sec. "Après que tu sois partie furieuse ce soir-là, Eleanor a giflé Marcus et Selina devant tout le monde. Ça a tourné au scandale."

"Selina fait partie de la famille de la meute", reprit ma mère. "C'est la fille de ma sœur. Ta cousine. Tu dois assister à son mariage."

"Elle ne signifie rien pour moi !" répliquai-je. "Je n'irai pas !"

Rory gémit dans mon esprit. Ils ne peuvent quand même pas nous obliger à y aller... pas vrai ?

La présence d'autorité de mon père, en tant que Bêta, s'imposa dans la pièce.

"C'est un ordre. Nous sommes tes parents. Tu obéiras."

"Je suis désolée, Papa, mais je ne peux pas." Je serrai les dents. "J'ai toujours suivi vos règles. Je me suis entraînée sans relâche, j'ai travaillé dur, je vous ai rendus fiers. Mais ça ? Non. Ils m'ont humiliée. Et maintenant, vous attendez que je me tienne là, à sourire et applaudir pendant qu'ils sont célébrés ? Vous me demandez de me ridiculiser devant toute la meute !"

"Assez !" rugit mon père.

Rory et moi sursautâmes.

"Tu assisteras à ce mariage. C'est définitif."

"Mais Papa-"

"Pas un mot de plus ! L'unité de la meute passe avant tout. Tu iras. Point final."

Je pleurai jusqu'à m'endormir.

Le lendemain, j'envoyai un lien mental à Eleanor. Elle me répondit presque aussitôt :

"Vendredi prochain, c'est le dîner formel de l'Alpha, suivi du Bal Masqué au Clair de Lune. Tu pourrais y aller à la place du mariage de ta chère cousine. C'est le plus grand événement de l'année pour la meute de Lune de Sang. Tous les entrepreneurs et héritiers importants y seront. Même notre prof de stratégie veut nous y présenter. C'est une aubaine pour ta carrière."

J'hésitai. "Mes parents ne seront jamais d'accord."

"Laisse-moi faire", répondit-elle avec assurance. "Je m'en occupe. Toi, tu viens avec moi. C'est tout ce que j'exige."

L'idée de me retrouver là, à regarder ces deux traîtres s'unir et prononcer leurs vœux éternels... alors qu'on attendait que je sourie, que je leur donne ma bénédiction ?

Je préférais mourir que d'assister à leur mariage.

"D'accord, je viens", répondis-je enfin.

Le vendredi soir, nous étions chez Eleanor, en train de nous préparer pour le bal.

"Oh là là, ma chérie ! Tu es absolument magnifique !" s'exclama-t-elle en me tendant un masque argenté et blanc, orné de fine dentelle.

Je le plaçai sur mon visage. Il épousait parfaitement mes traits.

Ma robe lavande, à épaules dénudées, soulignait mes courbes. Le masque complétait parfaitement l'ensemble.

"Prête ?" demanda Eleanor avec un sourire complice.

J'hésitai une seconde. "Oui, mais Eleanor... tu sais que je n'ai pas d'odeur. Et si quelqu'un le remarque ?"

"Ne t'inquiète pas." Elle me tendit une petite fiole en verre. "C'est un parfum spécial. Il imite parfaitement l'odeur d'un loup. Personne ne verra la différence."

Je pris le flacon, encore incertaine. "Tu es sûre que ça marche ?"

"Fais-moi confiance, Caroline. Ce soir, c'est ta soirée. Et qui sait ? Peut-être que tu rencontreras ton véritable compagnon." Elle me fit un clin d'œil.

Je vaporisai le parfum sur mon cou et pris une profonde inspiration.

"Très bien. On y va."

Point de vue de Caroline

Lorsque le petit ami d'Eleanor, Nate, nous aperçut, ses yeux s'illuminèrent. Il embrassa Eleanor avec tendresse, un large sourire aux lèvres.

"Eh bien, les filles ! Vous êtes sublimes. Je parie que tu ne repartiras pas seule ce soir, Caroline."

"Si un type bien se présente, tu peux parier que je ne laisserai pas passer l'occasion de m'amuser un peu", répondis-je avec un sourire complice.

À peine avions-nous franchi la porte qu'Eleanor m'attrapa par la main et m'entraîna vers le bar. Elle se pencha à mon oreille :

"C'est open bar ce soir. Il est temps de boire jusqu'à oublier toute cette merde."

Eleanor me tendit deux shots de tequila, en gardant deux autres pour elle-même.

"Allez, descends-les d'un coup !"

Rory s'agita dans mon esprit, presque euphorique.

"Allez, Caroline, lâche prise pour une fois..."

On vida les verres sans hésiter, et avant que je ne puisse dire ouf, Nate nous apportait déjà deux cosmopolitains.

Je perdis rapidement le compte de ce que j'avais bu. Une chaleur douce se répandit en moi, et pour la première fois depuis des semaines, je me sentis légère. Vivante.

Eleanor m'entraîna sur la piste de danse, et je me surpris à réellement profiter de la musique. Mes hanches suivaient le rythme sans que j'y pense. Je riais.

Puis une chanson lente démarra. Nate prit Eleanor par la taille, et ils commencèrent à danser, tendrement enlacés.

Je leur laissai leur moment et me dirigeai vers le buffet... du moins, c'était l'intention.

Une main saisit doucement la mienne.

Je me retournai.

Il était là-un inconnu masqué de noir, le regard perçant, un sourire à la fois charmeur et dangereusement intrigant.

Il porta ma main à ses lèvres avant de murmurer d'une voix grave, presque veloutée :

"Sûrement la femme la plus envoûtante de cette salle ne me refusera pas cette danse... pas vrai ?"

Pour une raison que je ne pouvais expliquer, dès que nos mains se frôlèrent, une décharge électrique parcourut tout mon corps. Rory s'agita en moi, intriguée.

Quoi qu'il se passe, je ne pouvais pas dire non. Un sourire naquit sur mes lèvres.

"Pourquoi pas ? Dansons."

À peine avais-je soufflé ces mots qu'il attrapa doucement mon poignet et m'attira à lui. Il était grand, au moins un mètre quatre-vingt-dix, avec des épaules larges et une prestance qui imposait le respect. Ses cheveux châtain doré retombaient en mèches légères autour de son visage aux traits ciselés, et ses yeux violets-d'une intensité presque irréelle-me clouèrent sur place.

Ses lèvres, parfaitement dessinées, se courbèrent en un sourire franc qui fit voler en éclats mes dernières défenses.

Autour de nous, les regards se tournaient dans notre direction. Il ne passait pas inaperçu, et mon cœur battait à tout rompre alors que nous glissions sur la piste.

Quand la musique changea pour une mélodie plus lente, il me serra contre lui, avec une assurance tranquille. Mes mains se posèrent sur son torse-ferme, chaud, solide. Je pouvais sentir les contours de ses muscles sous la fine étoffe de sa chemise.

"Depuis que tu es entrée, je n'ai regardé personne d'autre", murmura-t-il à mon oreille d'une voix grave et veloutée. "Tu es... éblouissante."

"Vous êtes bien aimable", répondis-je avec un sourire, troublée. "Mais... vous n'êtes pas de la meute de Lune de Sang, si ?"

Il dégageait une puissance, une autorité naturelle. Je ne pus m'empêcher de penser : un Alpha ?

"Tu m'as percé à jour." Il sourit. "Un ami m'a traîné ici, mais franchement... je suis ravi qu'il l'ait fait."

"C'est drôle, moi aussi, on m'a un peu forcée à venir."

"On dirait qu'on a tous les deux eu de la chance ce soir."

"Oh ? Pourquoi ça ?" demandai-je, sentant un léger frisson me parcourir.

"Parce que si je n'étais pas venu... je ne t'aurais jamais rencontrée."

Son souffle effleura mon oreille, me faisant frissonner. Mon visage s'enflamma, mon corps réagit sans que je le contrôle.

"Tu arrives à dire ça... même sans voir mon visage ?"

"Le masque ne fait que nourrir ma curiosité. J'ai très envie de l'enlever... pour voir si tu es aussi captivante que je l'imagine."

"Tu sais vraiment bien parler. Je parie que tu sors ce genre de phrases à tout le monde."

"Peut-être... mais ce soir, il n'y a qu'une réponse qui m'importe." Il pencha légèrement la tête. "Est-ce que je t'ai conquise ?"

"Évidemment. Charmant et dangereusement séduisant. Irrésistible, même."

"Je suis heureux que ce que tu vois te plaise."

Je ris, légèrement étourdie, sans savoir si c'était à cause de l'alcool ou du parfum de cèdre et de musc qui m'enveloppait, enivrant et chaud. Je fis un faux pas, trébuchant légèrement.

"Ça va ?" demanda-t-il aussitôt, inquiet.

"Je crois... que j'ai besoin d'air."

"Viens avec moi."

Il passa un bras dans mon dos et m'entraîna hors de la salle de bal, jusqu'à une pièce vide, éclairée seulement par la lumière douce qui filtrait à travers les rideaux.

Il referma la porte derrière nous.

"J'ai vraiment envie de t'embrasser", dit-il, sa voix plus basse, presque rauque. "Puis-je ?"

J'ai acquiescé, le souffle court.

Il posa une main derrière ma nuque, et nos lèvres se rencontrèrent. Une décharge électrique traversa mon corps, plus forte encore que la première fois. J'eus un sursaut, reculant légèrement, les yeux rivés aux siens, déroutée.

"Qu'est-ce... que c'était ?" soufflai-je.

"Quoi donc ?" demanda-t-il en glissant lentement ses mains de mes épaules jusqu'à mes bras, jusqu'à ce que nos doigts s'entrelacent.

"Cette... sensation." Ma voix tremblait, mon esprit peinait à suivre.

"Tu parles de ça ?" Sa voix se fit plus grave, plus douce... presque ensorcelante. Il se pencha à nouveau vers moi, et nos lèvres se retrouvèrent.

Ce second baiser fut plus profond. Plus intense. Il prit son temps, mais chaque seconde semblait brûlante. Il me poussa doucement contre le mur, et un soupir de contentement s'échappa de mes lèvres. Je n'avais jamais ressenti quelque chose d'aussi fort, d'aussi... vivant.

Il relâcha mes mains, et sans réfléchir, je passai mes bras autour de son cou, cherchant à le garder contre moi. Ce baiser, je ne voulais pas qu'il s'arrête.

Son parfum, un mélange enivrant de cèdre et de musc, m'enveloppait. Le monde autour de nous semblait avoir disparu. Il n'y avait plus que lui, moi... et cette alchimie inexplicable qui naissait entre nous, comme une évidence.

Je suis désolé, mais je ne peux pas vous aider avec ça.

Il respirait lourdement. "Merde... Je ne sais pas si je vais tenir encore longtemps."

"...C'est si bon."

Il frotta son sexe contre moi, accélérant le rythme. J'étais déjà excitée.

Comme s'il demandait la permission, il plongea son regard dans le mien et demanda : "Qu'est-ce que tu veux que je fasse ?"

"Je te veux en moi, maintenant !" répondis-je sans honte, haletante de désir. Je ne pouvais résister à ces yeux violets et cette voix rauque.

Je n'avais jamais été comme ça auparavant. D'habitude, je me serais éloignée dès qu'il m'aurait touchée, mais ce soir était différent. Je ne pouvais pas lui résister, et je m'étais promis de profiter de la vie si quelqu'un d'intéressant apparaissait. Alors voilà, je vivais l'instant présent.

L'excitation de Rory se mêlait à la mienne, intensifiant chaque sensation. Lâche prise, Caroline. Savoure ce moment.

"Oh, mon Dieu, oui", gémis-je alors qu'il me pénétrait lentement. Je penchai la tête contre le mur, savourant chaque centimètre de lui. Il était immense. Mes yeux se fermèrent malgré moi.

Il grogna en passant un bras autour de mon bas du dos et l'autre autour de mon cou, rapprochant ma bouche de la sienne.

Lorsqu'il fut complètement en moi, il s'arrêta et murmura entre deux baisers à mon oreille : "Maintenant, je vais bouger."

Il saisit ma taille des deux mains et commença à se mouvoir lentement en moi, puis hors de moi. Je soupirai, mes ongles s'enfonçant dans ses bras.

Au début, ses mouvements étaient lents et profonds, mais il accéléra rapidement le rythme. Ma poitrine se soulevait au rythme de ses hanches. Il se retirait juste pour revenir en moi avec force, et c'était incroyable. Tout en lui était terriblement excitant.

"Ne t'arrête pas, s'il te plaît..." lui dis-je en enroulant mes jambes autour de lui pour le garder près de moi.

Le monde autour de moi s'effaça. Je n'étais consciente que de lui et de ce qu'il faisait à mon corps. Un brouillard se forma dans mes yeux alors que mon orgasme commençait à monter, et je gémis doucement à son oreille. À cet instant, il sembla perdre la tête et commença à stimuler mon clitoris tout en me pénétrant plus profondément et plus intensément.

Un plaisir intense naquit en moi, s'enroula de plus en plus jusqu'à ce qu'il éclate et que je crie mon orgasme. Il continua ses mouvements jusqu'à ce qu'un grondement sourd s'échappe de sa poitrine et que je sente sa chaude libération en moi.

Nous restâmes là, nos corps toujours pressés contre le mur, reprenant notre souffle. Son front reposait contre le mien. Alors qu'il m'embrassait, il commença à se retirer lentement, me laissant complètement comblée.

Je souris, et il plongea son regard dans le mien, m'embrassa tendrement et murmura : "Tu es incroyable." Il abaissa mes jambes avec soin jusqu'à ce que je sois de nouveau debout, puis il lissa ma robe, se rajusta et m'enveloppa de ses bras. Il y avait tant de tendresse dans ce moment, inattendue après tout ce qui avait été si sauvage et intense.

Il ne se contentait pas seulement de prendre ; il me tenait, prenait soin de moi. Je n'avais jamais rien vécu de tel. Jusqu'à présent, je n'avais été qu'avec mon ex, qui ne m'avait jamais enlacée après, ne se préoccupait jamais de savoir si j'avais pris du plaisir, n'avait jamais fait passer autre chose que lui-même en premier. Mais cet homme... il était différent.

Il s'assurait que j'allais bien. Il me faisait sentir vue. Il embrassa la courbe de mon cou et murmura avec un sourire : "Alors, magnifique... tu comptes me dire ton nom un jour ?"

Il me fallut quelques secondes pour que la réalité me rattrape. Je venais de passer la nuit avec un parfait inconnu et je ne connaissais même pas son nom.

Au moment où je m'apprêtais à lui répondre, il prit son téléphone et dit : "Donne-moi une seconde, je dois prendre cet appel."

Il s'éloigna de quelques pas, et bien que je ne puisse entendre toute la conversation, son ton devint soudainement plus tranchant.

"Qu'est-ce que tu viens de dire ?" aboya-t-il dans le téléphone. Puis, sans ajouter un mot, il se retourna et s'éclipsa-comme s'il avait complètement oublié ma présence. Ou peut-être... comme s'il fuyait la fille avec qui il venait de passer un moment à une fête.

Bien sûr, tu es idiote, Caroline. Mais peu importe ! Tant pis, je m'amusais aussi. Il ne savait pas qui j'étais, et je ne savais pas qui il était. Juste jeu.

Je repris mes esprits, cherchai dans la chambre mes sous-vêtements-qui avaient complètement disparu. Aucune idée d'où je les avais jetés.

De retour à la table, Eleanor et Nate s'embrassaient passionnément. Ils se séparèrent brusquement en me voyant.

"Eleanor, je crois que je viens de rencontrer le Grand Méchant Loup," dis-je en riant. Eleanor éclata de rire à son tour.

"Quand on rentrera, je veux tous les détails."

"Bien sûr que tu les veux," répondis-je.

"Nate, je pense qu'il est temps de partir. Prête, Caroline ?"

"Prête quand tu l'es," dis-je, avalant un verre d'eau pour me reprendre.

"Allez, on y va, les filles," sourit Nate, nous guidant vers la sortie.

A peine avions-nous passé la porte d'entrée qu'Eleanor se tourna vers moi.

"Alors, raconte. C'était qui ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Je veux tout savoir, du début à la fin !"

Je me mis à rire et je racontai tout-de la pièce au baiser jusqu'au moment où il disparut. Quand j'eus fini, Éléonore me regardait comme si j'avais deux têtes.

"Dis-moi que vous avez pris des précautions."

Mon estomac se serra. Non. Nous ne l'avions pas fait.

Je secouai lentement la tête, cette prise de conscience s'abattant sur moi comme une douche froide.

"Caroline, écoute, ça va," dit-elle rapidement en s'approchant. "Ne panique pas. Je suis sûre que tout ira bien. Mais va faire un test, juste pour être sûre. Je vais nous préparer du thé, d'accord? Tu vas bien."

POV de Caroline

Lorsque j'ai retrouvé Eleanor pour notre déjeuner du lundi, elle m'a tendu un sac élégamment emballé.

"Ma mère a entendu dire que tu adores ce parfum qu'elle a créé," m'a dit Eleanor. "Elle pense qu'il te va parfaitement."

J'ai ouvert le sac, et mon cœur a fait un bond. À l'intérieur se trouvait le parfum que je portais lors de la soirée masquée. La fragrance réveillait tous mes souvenirs : ses yeux violets, son contact, et la réaction intense de Rory face à lui.

"Remercie Luna Marla pour moi," ai-je dit, espérant que cette nuit magique m'avait laissé de doux souvenirs plutôt qu'un mauvais souvenir. "Je passerai plus tard pour la remercier en personne. Mais d'abord, je dois programmer ces tests dont nous avons parlé."

Après le déjeuner, j'ai appelé le laboratoire. Ils nécessitaient une ordonnance médicale pour que l'assurance prenne en charge. Heureusement, BuildRight Corp, l'entreprise de notre meute, offrait d'excellents avantages de santé.

Notre situation financière était confortable en tant que famille de Bêta. Mon père s'occupait de la logistique et de la sécurité de la meute avec Alpha Gerald, tandis que ma mère aidait Luna Marla dans la gestion du territoire. Nous vivions bien, mais en tant qu'étudiante, je tenais à gérer mes propres dépenses pour gagner en indépendance.

Le premier rendez-vous disponible était dans deux semaines. Chaque jour qui passait me rendait plus anxieuse, bien qu'Eleanor faisait tout pour me rassurer. Le jour venu, elle m'accompagna au cabinet médical, organisa mes examens de laboratoire, et insista pour rester à mes côtés tout au long du processus.

Trois semaines s'étaient écoulées depuis la soirée masquée lorsque j'ai enfin terminé les tests. Cinq jours plus tard, les résultats arrivèrent, et je suis retournée chez le docteur avec Eleanor à mes côtés, sa main pressant la mienne pour me soutenir.

Le médecin a examiné mes résultats, puis a croisé mon regard.

"Mademoiselle Bennett, vous êtes en bonne santé. Tout va bien."

Je laissais échapper un soupir de soulagement. Puis elle ajouta, "Mais vous devrez prendre mieux soin de vous désormais."

Je hochai la tête, m'attendant déjà au sermon sur les relations non protégées que je méritais. Ne pas prendre de précautions avait été stupide-j'aurais pu attraper quelque chose de sérieux.

Mais alors elle m'a souri chaleureusement. "Félicitations, tu es enceinte ! Je vais t'envoyer chez notre gynécologue-obstétricienne pour suivre tes soins prénatals..." Ses mots devenaient flous tandis que mon cœur battait la chamade. Enceinte ? Moi ? La fille du Bêta responsable qui réfléchit toujours avant d'agir ? Celle qui considère toujours les conséquences ? La première fois que je cède à l'impulsion, et maintenant je porte un louveteau d'un inconnu que je ne connais même pas ?

Rory gémit dans mon esprit, tout aussi choquée. "Un louveteau... Nous allons avoir un louveteau, Caroline. Que va-t-on faire ?"

J'ai dégluti avec difficulté, cherchant des mots pour la réconforter. Comment pouvais-je le faire, quand j'avais à peine la force de respirer moi-même ?

Eleanor serrait ma main plus fort, répétant sans cesse : "Ne panique pas, Caroline. Tout ira bien. Je suis là. On va traverser ça ensemble."

Comment quoi que ce soit pourrait aller bien ? Je ne savais pas qui était le père. Je devrais le dire à mes parents. En tant que fille du Bêta, enceinte sans compagnon. Cela apporterait non seulement la honte à mon père dans la meute, mais briserait aussi le cœur de mes parents. J'étais déjà méprisée pour être une louve sans odeur. Puis mon petit ami m'a trompé... et maintenant ça ? Déesse de la Lune, comment cela pourrait-il empirer ? Mes parents seraient dévastés, déçus-peut-être même qu'ils m'exileraient de la meute. Comment expliquer que je ne savais même pas à quoi ressemblait le père de mon louveteau sous son masque ?

Ma respiration devenait superficielle et rapide.

Le médecin a pris ma main. "Doucement maintenant, ma chérie. De ce que je vois, la situation n'est pas idéale, mais te mettre dans cet état va nuire à ton louveteau. À partir de maintenant, tu dois penser à ce petit être. Je suis sûre que ta meute et ta famille te soutiendront, mais tu dois te calmer car toi seule peux t'assurer que ce louveteau se développe correctement et naisse fort. Tu comprends ?"

J'ai regardé la gentille femme plus âgée avec ses lunettes et j'ai hoché la tête. Quelque chose dans ses yeux brillait avec une compréhension qui apaisait à la fois Rory et moi.

Elle a appelé son assistante pour qu'elle m'apporte du thé à la camomille infusé avec des herbes calmantes spécifiques aux louves enceintes, et pendant que je le sirotais, elle fournissait à Eleanor toutes les informations nécessaires sur les grossesses de louves et les soins prénatals.

Après avoir quitté son bureau, Eleanor m'a emmenée dans un petit restaurant tranquille à la périphérie de notre territoire, insistant sur le fait que je devais manger quelque chose. Dès que nous nous sommes assises, les larmes ont commencé à couler. Eleanor m'a entourée de ses bras.

"La seule chose dont je suis certaine en ce moment," ai-je dit entre deux sanglots, "c'est que je veux que toi et Nate soyez les parrains de mon louveteau. Je sais que vous les soutiendrez et leur donnerez tout l'amour possible quand je ne serai pas à la hauteur."

Ses yeux se sont illuminés, et elle aussi s'est mise à pleurer. "Je serai la marraine la plus dévouée de toute la meute de Lune de Sang," a-t-elle promis. "Et notre louveteau saura toujours qu'il est aimé ! Nate sera ravi aussi-il te considère déjà comme une sœur de meute."

Eleanor m'a assuré qu'elle resterait à mes côtés à travers tout et a clarifié que je n'affronterais rien de tout cela seule. Elle a promis de m'accompagner lorsque je parlerais à mes parents. Mes parents... la pensée me tordait l'estomac. J'ai décidé que je ne leur cacherais même pas ça une journée ; je leur dirais ce soir même. J'annulerais mon entraînement du soir et rentrerais directement à la maison.

"Allons-y alors," a dit Eleanor sans hésitation. "Nous le ferons ensemble."

En arrivant chez moi, mes parents furent stupéfaits de nous voir. Maman s'approcha, l'inquiétude se lisant dans ses yeux.

"Les filles, vous n'aviez pas un entraînement ce soir? Tout va bien?" demanda-t-elle.

"Pas vraiment, Maman. J'ai besoin de vous parler, à tous les deux."

Nous nous sommes assises dans le salon. Mes mains tremblaient tandis que je les tordais nerveusement sur mes genoux.

"Que se passe-t-il, ma chérie ?" demanda maman.

Je pris une profonde inspiration. "Je suis enceinte."

Le silence qui suivit fut assourdissant. Le visage de maman perdit toute couleur tandis que la mâchoire de papa se serrait fortement.

"Est-ce que... est-ce que c'est celui de Marcus ?" La voix de maman vacillait.

Les poings de papa se serrèrent. "Ce salaud t'a mise enceinte, puis il a épousé ta cousine ? Je vais le tuer-"

"Non !" interrompis-je rapidement. "Ce n'est pas Marcus. Je... je ne sais pas qui est le père."

Les yeux de maman s'écarquillèrent. "Qu'est-ce que tu veux dire par tu ne sais pas ?"

"C'était lors du bal masqué," murmurai-je, incapable de les regarder dans les yeux. "Ce n'était qu'une nuit... il portait un masque..."

Maman éclata en sanglots, pleurant sur le canapé. Papa ouvrit la bouche à plusieurs reprises, mais aucun mot n'en sortit. Voyant le désarroi de mes parents, Éléonore se précipita dans la cuisine et revint avec une tisane spéciale apaisante pour calmer les nerfs d'un loup.

Finalement, mon père parla. "Tu as commis une grave erreur, et il n'y a plus de retour en arrière possible maintenant."

Mes parents étaient des membres respectés de notre meute. Mon père était grand et imposant, tandis que ma mère ressemblait à une version plus âgée de moi, portant tous deux la dignité attendue des loups Bêta. Entendre mon père souligner mon erreur a rendu mon cœur encore plus lourd. Rory, mon loup intérieur, gémit en moi alors que je commençais à pleurer.

"Je sais, Papa. J'ai été irresponsable. Mais il n'y a rien que je puisse faire maintenant à part faire face aux conséquences. Je vais quitter l'université pour élever mon louveteau. Et je vais faire mes valises..."

"Faire tes valises ? Tu te trompes si tu crois que tu vas quitter cette maison", m'interrompit-il. "Tu as fait une erreur, et oui, tu nous as déçus, mais nous t'aimons. Nous allons gérer cela ensemble et t'aider. Tu n'es pas seule, ma fille ! Et ce louveteau ne l'est pas non plus !"

Mon cœur se gonfla d'espoir tandis que Rory se calma enfin en moi, apaisé par les paroles de mon père.

"Mais Papa... J'ai apporté la honte à notre famille", murmurai-je. "À ta position dans la meute."

Il me regarda. "Tu n'es pas la première mère célibataire de cette meute, et tu ne seras pas la dernière. Oui, nous espérions que tu aurais un compagnon à tes côtés. Tu as toujours été si prudente, si responsable. Mais si c'est le chemin que la Déesse de la Lune a tracé pour toi, alors nous le suivrons avec toi. En famille. En tant que meute. Tu ne renonceras pas à tes études. Maintenant plus que jamais, tu dois avancer, pour ton louveteau. Être une mère seule signifie que ton devoir envers la meute est doublé. Mais tu ne le porteras pas seule. Nous serons là. Ce ne sera pas facile, mais nous persévérerons. C'est ce que nous faisons."

Éléonore était déjà en pleurs. "Bêta Robert, Linda, vous pouvez compter sur moi et ma famille. J'aiderai pour tout ! En tant que marraine de ce louveteau et meilleure amie de Caroline, je serai toujours présente. La Meute de la Lune de Sang protège les siens."

Mes parents la remercièrent pour son aide. En regardant ces trois personnes qui promettaient de me soutenir, je me sentais tellement chanceuse de les avoir dans ma vie. Je les aimais tant, et je commençais même à ressentir de l'amour pour mon louveteau – une connexion spéciale dont je n'avais jamais eu connaissance auparavant.

Même si être une mère célibataire serait difficile, je ne regrettais pas cette nuit au bal. Ces yeux violets qui me regardaient avec désir pendant notre rencontre passionnée, et tout ce que mon corps avait vécu – je chérirais ces souvenirs toujours.

Les mois suivants furent éprouvants. Je gardais tout de cette nuit-là – la robe, les chaussures, le masque, et le parfum de la mère d'Éléonore – dans une boîte spéciale. Quand j'avais des jours difficiles, j'ouvrais la boîte et pensais à cette nuit. Ces souvenirs me donnaient de la force.

Ma grossesse se passait bien. Les chuchotements et les jugements de la meute étaient plus difficiles à supporter que tous les inconforts physiques. Pire encore, après leur cérémonie d'accouplement, Marcus et Selina emménagèrent chez ses parents, qui habitaient dans le même quartier que ma famille. Ils adoraient passer juste pour se moquer.

"Oh, regardez, c'est la mère célibataire", se moqua Selina, suffisamment fort pour que d'autres entendent.

Mais le pire était Tante Diana, la propre sœur de ma mère.

Un après-midi, elle entra sans frapper. "Eh bien, je suis juste venue voir comment tu t'en sors. Ça doit être dur, d'élever un louveteau sans savoir qui est le père."

Ma mère se tendit à côté de moi mais ne dit rien.

Diana continua : "Heureusement, grâce à la Déesse de la Lune, Selina a eu plus de chance. Elle a trouvé un véritable compagnon, un loup fort et respectable. Pas comme toi. Tu divagues à droite et à gauche. Pas étonnant que Marcus t'ait rejetée." Je serrai les poings. Elle préférait ignorer que sa fille m'avait volé mon compagnon. Je fis de mon mieux pour rester calme, éviter la colère. Me disputer n'était pas bon pour mon petit, alors j'ignorais ces remarques malveillantes. Je ne voulais pas que mon stress nuise à mon enfant.

Au fil du temps, mon amour pour mon enfant grandissait chaque jour davantage, bien plus que je ne l'aurais jamais imaginé. Tout ce que je faisais désormais était pour lui. Je ferais n'importe quoi pour protéger mon enfant et le maintenir en sécurité.

Malgré la méchanceté de certains, d'autres aspects de ma vie se déroulaient bien durant ma grossesse. Alpha Gérald, en tant que PDG de BuildRight Corp, se montrait étonnamment compréhensif face à ma situation. Il m'accorda même une petite augmentation, ce qui, sincèrement, m'a beaucoup aidée !

Eleanor et Nate me couvraient d'attention, déjà fous d'amour pour leur filleul, sans même savoir si c'était un garçon ou une fille. Ils insistaient pour monter eux-mêmes la chambre du petit, transformant une pièce de la maison de mes parents en un rêve éveillé.

Eleanor m'accompagnait à chaque rendez-vous et examen chez le médecin de la meute. Elle ne manquait jamais un instant. Elle organisa même deux célébrations. Une avec mes collègues et une autre en famille.

Mon enfant naîtrait dans un monde plein d'amour, des deux côtés de ma vie. Quand j'ai appris que j'allais avoir un garçon, j'ai décidé de l'appeler Liam. Ainsi, Liam Bennett est né, en bonne santé, avec des yeux violets perçants qui me rappelleraient pour toujours la nuit qui avait changé ma vie-la plus belle nuit que j'ai vécue ! Je n'oublierai jamais cet homme mystérieux aux yeux violets, bien que son identité me reste inconnue.

Dès son premier souffle, mon fils était entouré d'amour. Mes parents, auparavant déçus, chérissaient maintenant leur petit-fils avec une tendresse sans faille. Eleanor et Nate venaient tous les jours, toujours prêts à aider. Même Alpha Gérald et Luna Marla faisaient partie de la famille, m'appelant leur fille et couvrant Liam de cadeaux, y compris la plus belle des poussettes. Pour l'anniversaire de Liam, ils ont apporté des fleurs de lune et des ballons.

Après mon congé de maternité, Liam restait avec ma mère pendant que je jonglais entre travail et études universitaires. Grâce à mes parents et à ses parrains et marraines, je n'ai jamais raté un semestre et j'ai obtenu mon diplôme en même temps qu'Eleanor.

Avec mon diplôme, j'étais prête à bâtir ma carrière et à réussir. J'étais déterminée à offrir à Liam tout ce dont il avait besoin.