Chapitre 2 Une fois que j'aurai signé, j'en aurai fini avec toi !

« Pourquoi devrais-je accepter ? »

Allison a retiré vivement sa main avant qu'il ne puisse la saisir, la voix vibrante de colère. « Sous prétexte qu'Hollie est enceinte, elle aurait donc le droit de me voler mon mari ? Est-ce moi qui l'ai contrainte à concevoir cet enfant ? »

Elle a pressé une main sur son ventre tandis que la douleur se propageait dans son corps. « C'est elle qui a fait ce choix. Et maintenant, tu t'attends à ce que j'en assume les conséquences à sa place ? Crois-tu vraiment que je vais accepter cela ? »

Nolan est resté figé un instant. Puis la fureur l'a envahi.

Sa mère et sa grand-mère avaient vu juste. Allison n'était rien de plus qu'une orpheline. Elle était bornée et naïve, incapable de saisir la gravité de la situation actuelle.

Pourtant, Nolan a contenu sa colère et a tenté de parler calmement. « Deux vies sont en jeu. Les familles Reid et Pearson sont proches depuis des générations. Pour mes parents, Hollie a toujours été comme un membre de la famille. Maintenant qu'elle se trouve dans cette situation, nous ne pouvons pas rester les bras croisés. »

Il a de nouveau tendu la main vers celle d'Allison et l'a tenue. Dès que ses doigts ont touché les siens, il a senti à quel point la main de cette dernière était froide.

Sans y réfléchir, il a resserré son étreinte. « Je sais que, depuis notre mariage, mon travail m'a empêché de t'accorder beaucoup d'attention. Mais ce n'était pas mon intention. Allison, tu dois me faire confiance. Mon mariage avec Hollie n'existera que de nom. Je ne la toucherai pas. Pas même une seule fois. Je ne peux simplement pas laisser... »

Un rire amer a échappé à Allison, l'interrompant. « Tu devrais avoir honte de toi, Nolan », a-t-elle dit. « Depuis le jour de notre mariage, tu ne m'as pas touchée non plus. Alors dis-moi : cela veut-il dire que notre mariage aussi n'a été qu'une simple formalité ? »

Nolan est resté silencieux.

Durant leur première année de mariage, la campagne présidentielle avait accaparé tout son temps. Il était épuisé et n'avait aucune envie d'intimité.

La deuxième année, il avait déjà pris ses fonctions. D'innombrables responsabilités remplissaient ses journées, et il ne trouvait jamais le temps pour cela.

Cette année, les choses avaient enfin commencé à se calmer, mais son grand-père était soudain mort et, peu après, son père avait subi un AVC provoqué par le stress. Toute sa famille avait été frappée par le deuil, et il avait soudain porté encore plus de responsabilités sur ses épaules.

Allison a eu un rictus silencieux. Au cours de ces trois années, elle avait vu toutes les épreuves qu'il traversait, et elle avait toujours choisi de se montrer compréhensive.

Pourtant, elle n'avait jamais imaginé que la distance entre eux existait à cause d'Hollie.

Son attitude a mis Nolan mal à l'aise. « Je sais ce que tu as traversé ces trois dernières années... »

« Alors tu sais que je t'ai attendu trois ans ? », a coupé Allison. « Trois années entières, Nolan. Tu m'avais promis un mariage, et à la place, tout ce que j'ai reçu, ce sont des papiers de divorce. »

Une douleur lui a serré la poitrine. « Te souviens-tu encore de ce que tu m'as promis quand nous nous sommes mariés ? »

Avant leur mariage, Nolan n'était qu'un membre ignoré de la famille Reid.

Pendant ces années difficiles, Allison était restée à ses côtés et l'avait soutenu. Elle s'était même inquiétée que son orgueil puisse en souffrir, alors elle l'avait aidé en secret sous le nom de « Sage X ». En mobilisant tout ce qu'elle avait, elle l'avait poussé en avant jusqu'à ce qu'il atteigne la présidence et devienne la fierté de la famille Reid.

Et maintenant qu'il occupait cette position, il voulait la chasser de la résidence présidentielle pour donner à Hollie le titre de Première Dame ?

Elle ne pouvait pas le comprendre. Tout ce qu'elle lui avait donné ne signifiait-il donc rien ?

« Je... », Nolan a hésité. Bien sûr qu'il se souvenait de la promesse qu'il lui avait faite ce jour-là. Il avait juré de la protéger pour le restant de sa vie, dans la maladie comme dans la santé, et de ne jamais quitter son côté.

Mais la situation était particulière à présent.

S'il refusait d'épouser Hollie, elle et l'enfant risquaient de ne pas survivre.

Après avoir pris une lente inspiration, Nolan a attiré Allison dans ses bras et a tenté de la réconforter : « Allison, je n'ai pas oublié ce que je t'ai promis. Cela ne changera pas. Mais pour l'instant, je dois protéger Hollie et l'enfant. C'est ma responsabilité. Je me rattraperai envers toi plus tard. Nous avons encore toute la vie devant nous. »

Allison l'a repoussé de toutes ses forces, mais Nolan n'a pas bougé.

À bout de solutions, elle a levé le pied et a écrasé de toutes ses forces l'une de ses chaussures en cuir.

Un gémissement de douleur a échappé à Nolan, et il l'a finalement relâchée. « Allison ! »

Quand il a croisé son regard, il a vu que ses yeux étaient remplis de déception et que des larmes y montaient.

« Tu crois vraiment que revenir vers moi plus tard comptera comme une compensation, ou comme une sorte de faveur ? », a demandé Allison. « Pourquoi voudrais-je d'un homme qui a été marié deux fois ? »

La mâchoire de Nolan s'est crispée tandis que l'irritation montait en lui. « Regarde-toi donc. As-tu la moindre grâce et la moindre dignité d'une Première Dame ? »

Les larmes qu'Allison retenait se sont finalement mises à couler sur son visage. « Tu me dis cela, mais as-tu seulement déclaré publiquement que j'étais la Première Dame ? »

Non seulement il ne l'avait jamais reconnue publiquement comme la Première Dame, mais même à l'intérieur de la résidence présidentielle, il la présentait seulement comme sa secrétaire personnelle. À cause de cela, les gens de la résidence pensaient tous pouvoir la traiter comme bon leur semblait.

« Allison, je... » Nolan a voulu répondre quelque chose, mais son téléphone a soudain sonné.

La sonnerie révélait clairement qui appelait. Il n'avait attribué ce son qu'aux membres de la famille Reid. Allison a aussitôt su qu'au bout du fil se trouvait Diane Reid, la mère de Nolan.

« Quoi ? Hollie a encore essayé de se trancher les poignets ? » Le visage de Nolan s'est empli d'une inquiétude sincère, bien plus réelle que lorsqu'il lui avait demandé plus tôt si elle se sentait mal. « D'accord, j'ai compris. J'y vais tout de suite. Reste calme. »

Dès qu'il a raccroché, Allison a senti son cœur se glacer.

Comme elle avait été stupide auparavant. Ces trois derniers mois, chaque fois que Nolan s'était précipité au domaine de la famille Reid, elle avait cru qu'il y allait pour s'occuper de son père après son AVC.

À présent, la vérité apparaissait clairement. Pendant tout ce temps, il avait été aux côtés d'Hollie.

« Allison, cesse d'être aussi difficile », a dit Nolan. « Je ne te demande pas ton accord. »

Il ne faisait que l'en informer. Qu'elle soit d'accord ou non, elle devait signer les papiers du divorce.

Allison a essuyé les larmes sur son visage et l'a regardé droit dans les yeux, les paupières gonflées. « Ce divorce signifiera que tout sera définitivement terminé entre nous. Une fois que j'aurai signé, j'en aurai fini avec toi ! Veux-tu toujours que je signe les papiers du divorce ? »