Chapitre 4 4

Julien la regarda s'éloigner. Le balancement de ses hanches dans cette soie verte était hypnotique.

- Sereine, chuchota-t-il encore.

- Arrête de dire son nom, claqua Hélène. C'est une garce. Tu as entendu ce qu'elle a dit sur ma robe ?

- Elle avait raison, marmonna Julien sans la regarder. Elle est vulgaire.

Hélène haleta, mais Julien bougeait déjà. Il ressentait une attraction magnétique. Il avait besoin d'être près d'elle. Il avait besoin de comprendre pourquoi sa peau picotait.

Il se faufila à travers la foule. Il la vit debout près d'une colonne en marbre, seule un instant. Sébastien était allé au bar.

Mais elle ne resta pas seule longtemps.

Guillaume de Thury, le plus gros pervers de la haute société, avait repéré de la chair fraîche. Julien vit Guillaume glisser vers elle, un sourire prédateur sur le visage.

Julien s'arrêta à environ trois mètres, caché par un grand arrangement floral. Il voulait voir ce qu'elle ferait. L'ancienne Sereine se serait recroquevillée. Elle aurait cherché une sortie ou attendu que quelqu'un la sauve.

Guillaume se pencha très près. Trop près. Il posa une main sur la colonne, l'enfermant.

- Vous êtes nouvelle, bafouilla Guillaume. Il était déjà ivre. J'aime ce qui est nouveau.

Sereine ne tressaillit pas. Elle prit une gorgée de son champagne, le regard ennuyé.

- Et vous êtes vieux. Je n'aime pas ce qui est vieux.

Guillaume ria, pensant qu'elle flirtait. Il tendit la main pour toucher sa taille.

Sereine bougea. Ce fut un flou. Un subtil transfert de poids, une légère torsion du torse. La main de Guillaume attrapa le vide.

- Touchez-moi, dit Sereine, sa voix descendant d'une octave, et vous le regretterez.

Ce n'était pas une menace. C'était un énoncé de fait.

Guillaume cligna des yeux, confus. Son ego prit le dessus.

- Fougueuse. Je parie que tu es amusante au l-

Il tendit la main vers elle à nouveau, cette fois agressivement.

Julien vit rouge. Une rage sombre et possessive déferla en lui. Avant même de traiter la décision, il bougeait.

Il franchit la distance en trois enjambées. Il attrapa l'arrière du col de smoking de Guillaume et le tira en arrière.

Guillaume trébucha, s'étouffant alors que son nœud papillon se resserrait.

- Recule, Thury, grogna Julien.

Sa voix était basse, dangereuse.

Guillaume se redressa, ajustant sa veste. Il vit le visage de Julien et blêmit.

- Julien. Je... j'accueillais juste la dame.

- Tu la harcelais, dit Julien. Si je te revois près d'elle, je demande à la sécurité de te jeter sur les quais de Seine. C'est compris ?

Guillaume hocha la tête frénétiquement et s'éloigna comme un rat.

Julien se tourna vers Sereine. Il s'attendait à de la gratitude. Il s'attendait à ce qu'elle s'évanouisse un peu.

Sereine le regardait avec un sourcil arqué. Elle avait l'air amusée.

- Vous devriez être plus prudente, dit Julien en entrant dans son espace personnel. Il respirait fort. Les hommes comme ça sont des vautours.

- Je sais me gérer toute seule, dit Sereine.

Elle ne recula pas. Elle tint bon.

De près, l'odeur le frappa.

Freesia.

C'était faible, caché sous des couches de parfum français coûteux, mais c'était là. Freesia et vanille.

Le souffle de Julien se coupa. C'était l'odeur de Sereine de Valois. Elle utilisait un gel douche bon marché qui sentait exactement comme ça.

Ses yeux s'écarquillèrent. Il scanna son visage frénétiquement. Il chercha la cicatrice sur sa joue.

Lisse. Impeccable. Pas même une marque.

Il regarda ses mains. Pas de trace d'alliance.

- Qui êtes-vous ? demanda Julien. Sa voix était un murmure maintenant, dépouillée d'arrogance. Dites-moi la vérité.

Sereine se pencha. Elle était assez proche pour qu'il puisse sentir la chaleur irradier de sa peau.

- Je vous l'ai dit, dit-elle, sa voix le moquant. Je suis Sereine de Beaumont.

- Vous avez son odeur, accusa-t-il, son calme se fissurant.

- L'odeur de qui ? Votre ex-femme ? Elle inclina la tête. Peut-être que vous faites juste une projection, Monsieur de Rochefort. La culpabilité a une façon de jouer des tours aux sens.

Elle se recula.

- Merci pour le sauvetage, cependant, dit-elle sèchement. Même si c'était inutile.

Elle se tourna et s'éloigna, rejoignant Sébastien qui revenait avec des verres. Elle rit à quelque chose que Sébastien dit, posant une main sur sa poitrine.

Julien ressentit une douleur aiguë dans la poitrine. Jalousie. Une jalousie brûlante, irrationnelle.

Il les regarda. Il réalisa qu'il était furieux. Pas parce que Guillaume l'avait touchée. Mais parce que Sébastien la faisait rire.

Et parce qu'elle sentait comme la femme qu'il avait jetée.

Un serveur laissa tomber un plateau de verres à proximité. FRACAS.

Le son sortit Julien de sa transe. Il tremblait.

Il regarda sa main. Il avait serré le poing si fort que ses ongles avaient entaillé sa paume.

- Ça ne peut pas être elle, marmonna-t-il dans le vide. Elle était faible. Cette femme est dangereuse.