Chapitre 2 2

La lumière matinale dans le penthouse était agressive. Elle inondait la pièce à travers les baies vitrées, illuminant les grains de poussière qui dansaient dans l'air stagnant.

Julien de Rochefort entra à 8h00. Il avait la gueule de bois. Sa tête battait d'une douleur sourde et rythmique, un souvenir du scotch de L'Obsidienne. Il desserra sa cravate, la libérant de son col avec un grognement.

Il s'attendait à l'odeur. Ce parfum écœurant de bougies bon marché à la vanille que Sereine insistait pour brûler. Il s'attendait au bruit de ses pieds traînants, au raclement nerveux de sa gorge alors qu'elle essayait de jauger son humeur.

Silence.

L'appartement était silencieux comme une tombe.

- Sereine ? appela-t-il.

Sa voix était rauque. Il ne l'appelait pas parce qu'il s'inquiétait ; il avait besoin de son café. Elle l'avait toujours prêt. Noir, deux sucres.

Pas de réponse.

Il fronça les sourcils. L'irritation picota sa peau.

- Sereine, ne joue pas à ça. J'ai une réunion dans une heure.

Il entra dans la cuisine. Le comptoir était vide. La machine à café était froide.

Il marcha le long du couloir vers la chambre principale. La porte était entrouverte.

Il la poussa.

La première chose qu'il vit fut la lumière se reflétant sur les éclats de verre au sol.

Julien s'arrêta. Il fixa la coiffeuse. Le miroir était détruit. Un trou béant s'ouvrait au centre, entouré d'une toile de fissures. L'odeur du Chanel N5 était écrasante, se mélangeant à l'odeur métallique de la destruction.

- C'est quoi ce bordel...

Il entra dans la pièce, ses chaussures crissant sur le verre.

Il vit la table de nuit.

Le collier de diamants enroulé comme un serpent. L'alliance, tachée d'un point de sang séché. Et la note.

Il ramassa le papier. L'écriture était soignée, petite. Le fonds fiduciaire est à toi. Ma vie est à moi.

Il la lut deux fois. Puis il rit. Un rire bref et sec.

- Dramatique, marmonna-t-il. Elle négocie.

Il rejeta la note sur la table. Elle était probablement allée chez son père. Ou dans un hôtel bon marché pour attendre qu'il l'appelle et la supplie de revenir. Elle faisait ça parfois - de petits actes de rébellion qui duraient moins de vingt-quatre heures.

Il sortit son téléphone et appela son avocat.

- Où est le projet de divorce ? demanda Julien en se massant les tempes. Elle fait un caprice. Je veux la frapper avec les papiers pendant qu'elle est vulnérable.

Il y eut une pause à l'autre bout du fil. Un long silence inconfortable.

- Monsieur de Rochefort, dit l'avocat lentement. Madame de Rochefort... Sereine... elle a signé la renonciation numérique à 4h03 du matin.

Julien se figea. Sa main arrêta de masser sa tempe.

- Elle a quoi ?

- Elle a initié le dépôt. C'était une renonciation non contestée. Elle a renoncé à tous ses droits à la pension alimentaire, au soutien conjugal et aux biens matrimoniaux. Elle a signé un accord de confidentialité complet. Elle a fait sa part, Monsieur.

Julien sentit le sol tanguer légèrement.

- Elle a renoncé aux actifs ?

- Tout. Elle n'a pas pris un centime. Elle a même transféré sa moitié du compte joint vers le vôtre. Nous avons juste besoin de votre contre-signature pour le déposer au tribunal.

Julien baissa le téléphone. Il regarda autour de la pièce. La porte du dressing était ouverte. Il s'approcha.

Son côté du placard était vide des haillons qu'elle portait à la maison. Mais les rangées de robes de créateurs, les fourrures, les sacs que son assistante avait achetés pour la rendre présentable aux galas - ils étaient tous là. Étiquettes encore dessus.

Elle n'avait rien pris.

Pourquoi ?

Sereine de Valois était un cas social. Son père la détestait. Elle n'avait pas d'argent, pas de travail, pas d'avenir. Elle avait besoin de lui. Elle avait besoin du nom des Rochefort pour survivre dans cette ville.

Il ressentit une sensation soudaine et creuse dans l'estomac. Une perte de contrôle. Il détestait perdre le contrôle.

- Bloquez le dépôt, dit Julien dans le téléphone.

- Monsieur ? Mais vous vouliez-

- J'ai dit bloquez-le ! claqua Julien. Ne déposez rien tant que je ne l'ai pas trouvée. J'ai besoin de savoir à quel jeu elle joue avant de signer.

Il raccrocha. Si elle essayait de le manipuler en partant, elle apprendrait qu'il était le maître de ce jeu. Il ne lui donnerait pas la satisfaction d'une libération rapide tant qu'il ne l'aurait pas regardée dans les yeux pour y voir le regret.

Il composa son numéro de portable.

Le numéro que vous avez demandé n'est plus attribué.

Il fixa l'écran.

Son téléphone vibra. C'était Hélène.

- Julien, bébé, geignit la voix d'Hélène. Ma voiture fait encore ce bruit. Et j'ai vu le bracelet le plus mignon chez Cartier. Tu peux me rejoindre pour le déjeuner ?

Pour la première fois en trois ans, Julien ressentit un éclair d'agacement au son de sa voix.

- Pas maintenant, Hélène, cingla-t-il.

- Pardon ?

- J'ai dit pas maintenant.

Il raccrocha.

Il appela son assistant personnel.

- Tracez la carte de crédit de Sereine. L'Amex noire. Dites-moi où elle est.

Deux minutes plus tard, l'assistant rappela.

- Monsieur, la carte a été détruite. La dernière transaction était une course de taxi vers le centre de Paris à 23h30. Depuis, plus rien. Pas de réservations d'hôtel, pas de vols à son nom, pas de retraits.

Julien fit les cent pas dans la chambre. Le crissement du verre sous ses pieds était le seul son.

Elle était partie. Sans laisser de trace.

Aéroport du Bourget. Terminal d'aviation privée.

Le salon VIP était calme, un sanctuaire de cuir beige et d'air filtré.

Sereine était assise dans un fauteuil d'angle. Elle portait des lunettes de soleil surdimensionnées qui couvraient la moitié de son visage et un trench-coat noir ceinturé serré à la taille.

Un homme grand et âgé dans un costume impeccable s'approcha d'elle. Il portait une mallette en cuir. Il ne ressemblait pas à un domestique ; il ressemblait à un homme d'État.

- Mademoiselle de Beaumont, dit-il doucement.

Sereine leva les yeux. C'était la première fois en trois ans que quelqu'un s'adressait à elle par le nom de jeune fille de sa mère. Le nom qui avait plus de poids en Europe que Rochefort n'en avait jamais eu.

- Alphonse, dit-elle.

Sa voix était stable, bien que ses mains soient froides.

- Le jet est ravitaillé et prêt pour Zurich, dit Alphonse.

Il posa un nouveau passeport sur la table devant elle.

- Et les arrangements ?

- La clinique en Suisse vous attend. Le Dr Gauthier est le meilleur spécialiste du métabolisme au monde. Il dit que les dommages sont réversibles, mais ce sera douloureux.

- Je me fiche de la douleur, dit Sereine.

- Et la consultation de chirurgie plastique ?

- Non, dit Sereine sèchement. Elle toucha sa joue. Pas de chirurgie plastique. Je veux soigner la peau, pas changer de visage. Je veux me ressembler. La version de moi qu'ils ont essayé de tuer.

Alphonse hocha la tête, une lueur de respect dans les yeux.

- Très bien, Mademoiselle.

Il tendit la main.

- Votre téléphone, s'il vous plaît.

Sereine lui tendit le téléphone prépayé.

- Et l'autre ?

- Laissé dans une poubelle sur les Champs-Élysées.

Alphonse prit le téléphone.

- Je vais m'en débarrasser de manière sécurisée.

Il fit signe à un détail de sécurité à proximité. Deux hommes en costume s'avancèrent. L'un prit sa valise abîmée.

- Nous nous occupons des bagages, Mademoiselle. Vous n'aurez pas besoin de ces vêtements là où vous allez. Tout a été prévu.

Sereine regarda la valise alors que le garde l'emmenait. Elle contenait les derniers vestiges de Sereine de Valois, la fille indésirable, l'épouse mal-aimée.

Elle se leva.

Elle se tourna et marcha vers la porte d'embarquement. Elle ne regarda pas la valise. Elle ne regarda pas l'horizon de Paris visible à travers les vitres massives.

Elle marcha sur le tarmac. Le vent fouettait ses cheveux, mais la pluie avait cessé.

Elle monta à bord du Gulfstream G650. L'intérieur était crème et or.

Elle s'assit près d'un hublot. Alors que l'avion commençait à rouler, elle sentit la vibration des moteurs dans ses os.

Julien se réveillait probablement maintenant. Il était probablement en colère. Il cherchait probablement quelqu'un à blâmer. Mais il ne déposerait pas les papiers immédiatement. Elle le connaissait. Il était possessif. Il voudrait la trouver d'abord, pour gagner.

Laisse-le chercher. Le temps qu'il réalise qu'elle était vraiment partie, elle serait un fantôme.

L'avion rugit, prenant de la vitesse. La force la plaqua contre son siège.

Elle regarda le sol s'éloigner. Les voitures devinrent des fourmis. Les bâtiments devinrent des jouets. Le penthouse n'était plus qu'un grain de poussière dans une ville sale.

- Adieu, Julien de Rochefort, chuchota-t-elle contre la vitre froide. Tu ne me reconnaîtras pas la prochaine fois.

L'avion vira brusquement à droite, disparaissant dans les nuages.