Chapitre 5

La boutique embaumait le cuir cher et l'exclusivité.

Des vendeuses se ruèrent sur elles. Elles connaissaient Francesca. Elles connaissaient le nom des Pearson.

Lila était dans la cabine d'essayage.

Elle en sortit, vêtue d'une robe de soirée argentée à paillettes. Elle coûtait douze mille dollars.

« Elle est sublime », dit Lila en tournoyant sur elle-même. « Francesca, n'est-elle pas parfaite pour ta soirée de fiançailles ? »

« Elle te va à la perfection », dit Francesca. « Comme un gant. »

« Je la prends », lança Lila à la vendeuse. « Et les chaussures. Et le sac. »

La vendeuse rayonna. Elle commença à empiler des boîtes sur le comptoir.

Elle regarda Francesca, attendant la carte de crédit.

Francesca croisa les bras. Elle avait l'air perplexe.

« Pourquoi est-ce que vous me regardez ? » demanda Francesca à voix haute.

Un silence se fit dans la boutique.

Lila se figea. « Quoi ? »

« C'est toi qui achètes, n'est-ce pas ? » dit Francesca. « Comme tu l'as dit au brunch. Que tu avais fait des économies. »

Le visage de Lila s'empourpra. « Francesca, arrête de plaisanter. Tu sais bien que mon fonds en fiducie n'est débloqué que le mois prochain. »

« Mais mon père a bloqué mes cartes pour le budget du mariage », dit Francesca. Sa voix portait. « Je n'ai littéralement pas un seul dollar sur moi. »

Le sourire de la vendeuse s'évanouit. Elle jeta un regard soudainement suspicieux à Lila.

« Je... je peux le mettre sur ma carte », balbutia Lila. « Je rembourserai plus tard. »

Elle sortit sa carte Visa.

Elle la tendit à la vendeuse.

Lila avait l'air sûre d'elle. Elle ignorait que Francesca s'était connectée à son application bancaire cinq minutes plus tôt et avait signalé toutes les transactions comme frauduleuses.

La vendeuse inséra la carte.

Bip.

« Refusée », dit la vendeuse d'une voix blanche.

Lila eut un rire nerveux. « C'est une erreur. Essayez encore. »

Bip.

« Refusée à nouveau », dit la vendeuse en retirant la carte. Son ton se fit plus froid. « Madame, il est indiqué que le compte est bloqué par mesure de sécurité. Il est demandé d'appeler la banque émettrice pour vérifier votre identité. »

« Elle n'est pas volée ! » hurla Lila. « C'est la mienne ! »

Les autres clientes regardaient la scène. Une femme portant un collier de perles murmura quelque chose à sa fille.

Lila se tourna vers Francesca. « C'est toi qui as fait ça ? »

Francesca leva les mains. « Je n'ai pas touché à ton portefeuille, Lila. »

« Tu dois payer », siffla Lila. « Je porte déjà la robe. »

« Je ne peux pas », dit Francesca. « Je suis fauchée. Tu te souviens ? »

« Mademoiselle », dit la vendeuse en contournant le comptoir. « Je vais vous demander de retirer cette robe. Maintenant. »

Lila semblait sur le point de pleurer. Ou d'exploser.

La porte de la boutique s'ouvrit.

Le vrombissement d'un moteur électrique brisa la tension.

Grafton Faulkner fit son entrée.

Deux gardes du corps massifs l'encadraient.

Il ressemblait à un roi sur son trône. Son costume était fait sur mesure. Son visage arborait une expression d'ennui.

Il s'arrêta au centre de la pièce.

Il regarda Lila, le visage rouge et tremblante.

Il regarda Francesca, calme et sereine.

« Sacré spectacle », dit Grafton. Sa voix était grave, s'imposant à toute la pièce. « Est-ce que quelqu'un importune la fiancée de mon frère ? »

Les yeux de Lila s'illuminèrent.

« Grafton ! » s'écria-t-elle. Elle courut vers lui. « Dieu merci. Ces gens sont odieux avec moi. »