Chapitre 7 7

Le fracas du seau en métal fut comme un coup de pistolet de départ.

Joseph arracha la perfusion de sa main. Le sang jaillit, gouttant sur les draps immaculés, mais il ne le sentit pas. L'adrénaline monta en flèche, anesthésiant momentanément le mal de tête.

Il se rua vers la porte.

- Monsieur ! cria Kéren, essayant de lui attraper le bras.

Joseph le repoussa d'un grognement. Il jeta les lourdes portes ouvertes.

Le couloir était vide, à l'exception d'un Jasmin stupéfait debout près d'un chariot de nettoyage renversé.

- Où est-elle ? aboya Joseph.

Jasmin pointa un doigt tremblant vers la porte de l'escalier qui se refermait lentement avec un déclic.

- Elle s'est enfuie.

Joseph n'attendit pas. Il sprinta, ses pieds nus claquant contre le sol froid. Il heurta la porte de l'escalier avec son épaule, faisant irruption dans la chambre d'écho en béton.

Il regarda en bas de la spirale des marches.

Trois étages plus bas, il vit un éclair de blanc. Une silhouette se déplaçant vite. Trop vite pour un médecin normal.

- Arrêtez ! rugit-il.

Sa voix résonna contre les murs de béton.

La silhouette ne s'arrêta pas. Au contraire, elle accéléra.

Joseph agrippa la rampe, prêt à sauter par-dessus, à la traquer. Mais alors, la douleur revint. Elle le frappa comme une masse sur la tempe. Sa vision se brouilla, se transformant en un kaléidoscope de taches noires. Ses côtes brisées hurlèrent de protestation, le forçant à se plier en deux.

Il vacilla, ses genoux flanchant. Il s'agrippa à la rampe pour ne pas tomber.

- Bon sang, siffla-t-il entre ses dents serrées.

Kéren et deux gardes du corps firent irruption dans la cage d'escalier derrière lui.

- Monsieur de Val-Royal !

- Verrouillez tout, haleta Joseph, se tenant la tête. Verrouillez l'hôpital. Personne ne sort.

Trois étages plus bas.

Gisèle entendit l'ordre. Verrouillage.

Son cœur battait si vite qu'elle pensait qu'il allait exploser. Elle atteignit le palier du rez-de-chaussée. Elle ne pouvait pas sortir par le hall principal ; ils surveilleraient.

Elle arracha sa blouse blanche et la fourra dans un vide-ordures. Elle retira les épingles de ses cheveux, laissant les longues ondulations miel tomber sur ses épaules. Elle enleva ses lunettes et les fourra dans sa poche.

Elle sortit dans la salle d'attente bondée près de la pharmacie.

- Votre attention s'il vous plaît, annonça le système de sonorisation. Nous initions un Code Jaune. Toutes les sorties sont temporairement restreintes pour un contrôle de sécurité.

La panique s'embrasa dans la foule. Les gens commencèrent à murmurer.

Gisèle baissa la tête. Elle repéra un couloir de service étiqueté « Personnel Autorisé Uniquement ». Elle sortit une carte magnétique noire et élégante - un passe universel courtoisie de Global Épines - et la passa.

Le verrou cliqueta au vert.

- Mademoiselle ? appela un garde depuis l'autre bout du hall, repérant le mouvement.

Gisèle n'hésita pas. Elle se glissa par la porte et la laissa claquer. Elle était sur le quai de chargement.

Une berline noire tournait déjà au ralenti près des unités d'élimination des déchets, son moteur ronronnant doucement. Mon frère Arthur était au volant.

Gisèle plongea sur la banquette arrière.

- Go. Maintenant.

Arthur écrasa le champignon. La voiture démarra en crissant des pneus juste au moment où le chef de la sécurité de Joseph faisait irruption par les portes arrière de l'hôpital, scannant la rue.

Gisèle s'affala contre le siège en cuir, ses mains tremblant de manière incontrôlable.

- Tu l'as vu ? demanda Arthur, regardant dans le rétroviseur. Ses yeux étaient tendus d'inquiétude.

- Je l'ai entendu, murmura-t-elle. Il me cherche.

De retour dans la cage d'escalier, Joseph était assis sur les marches, respirant lourdement. La douleur reculait en un battement sourd.

Il ferma les yeux. Cette silhouette. La façon dont elle courait. La courbe de son cou.

C'était impossible. Elle était partie. Elle était une fraude qui avait disparu dans le caniveau.

Mais son instinct... son instinct lui disait autre chose.

- Trouvez cette femme, dit Joseph à Kéren, la voix basse et mortelle. Je me fiche de ce qu'il en coûte. Trouvez-la.