Chapitre 2 2

Gisèle n'avait même pas parcouru la moitié du couloir qu'un mur de muscles lui barra la route. Deux gardes du corps de la famille se tenaient là, bras croisés, visages impassibles.

- Tu vas quelque part ? résonna la voix de Bruyère derrière elle.

Gisèle se retourna. Sa belle-mère tenait un autre document, l'agitant comme un éventail.

- Pas si vite. Nous devons régler les comptes.

- J'ai signé les papiers, dit Gisèle en serrant ses bras autour d'elle-même. Je pars.

- Tu as signé le divorce, ricana Bruyère en s'approchant. Maintenant, nous exécutons le contrat prénuptial. Clause 14 : En cas de fraude, tous les actifs, cadeaux et bijoux fournis par la famille de Val-Royal doivent être restitués immédiatement.

Elle claqua des doigts.

- Fouillez-la.

Les yeux de Gisèle s'écarquillèrent.

- Quoi ? Non. Vous ne pouvez pas...

La gouvernante s'avança. Gisèle recula, son dos heurtant le torse du garde du corps. Elle se sentit violée alors que des mains palpaient ses poches, vérifiant la doublure de son manteau.

Joseph se tenait dans l'encadrement de la porte du bureau. Il était appuyé contre le cadre, observant. Il ne bougeait pas. Il ne parlait pas. Il regardait simplement.

- Le collier, commanda Bruyère.

La main de Gisèle monta à sa gorge. Le solitaire en diamant. C'était un cadeau d'anniversaire.

- Joseph me l'a donné, murmura-t-elle en le regardant. Il est à moi.

- L'argent du fonds familial l'a payé, déclara l'avocat d'un ton monotone. Techniquement, il appartient au domaine.

Gisèle regarda Joseph. Dis quelque chose, supplia-t-elle silencieusement. S'il te plaît, aie juste une once de décence.

Il consulta sa montre.

Quelque chose se brisa en Gisèle. Le dernier fil d'espoir, le dernier souhait pathétique qu'il se soucie d'elle, se désintégra.

Elle détacha le collier. Elle ne le donna pas à Bruyère. Elle le laissa tomber sur le plateau d'argent que tenait le majordome. Il atterrit avec un cliquetis sec.

Les yeux de Bruyère tombèrent sur sa main gauche.

- Et la bague.

Le souffle de Gisèle se coupa. Le diamant rose. Il l'avait passé à son doigt. Il avait promis...

- Elle ne mérite pas de la porter, siffla Bruyère. Cette pierre appartient à la future maîtresse de cette maison. À Clairière-Sylvestre.

Gisèle saisit la bague. Ses jointures blanchirent alors qu'elle l'arrachait de son doigt. Le métal érafla sa peau, laissant une marque rouge.

Elle ne la posa pas sur le plateau.

Elle se tourna vers Joseph. Elle croisa son regard. Elle la jeta.

La bague fendit l'air et heurta le tapis juste devant ses chaussures cirées. Elle rebondit une fois et s'immobilisa près de son orteil.

Joseph baissa les yeux vers la bague. Sa mâchoire se contracta. Sa main tressaillit à son côté, presque comme s'il voulait la ramasser. Un étrange courant électrique traversa son bras, une envie primitive d'arrêter cela, mais il l'écrasa instantanément. Il resta cloué sur place.

- Dehors, hurla Bruyère. Sortez cette ordure de ma maison !

Gisèle courut. Elle monta les escaliers jusqu'à la chambre d'amis où ils l'avaient déplacée la semaine dernière. Elle attrapa la vieille valise cabossée avec laquelle elle était arrivée trois ans plus tôt. Elle y jeta ses jeans, ses vieux pulls, sa carte d'identité. Rien de ce qu'ils avaient acheté. Rien qui ne sente cette maison.

Elle traîna la valise en bas du grand escalier. Les roues cognaient bruyamment sur chaque marche.

La porte d'entrée s'ouvrit. Une rafale de vent et de pluie s'engouffra, accompagnée d'une femme dans une robe de cocktail scintillante.

Clairière-Sylvestre.

Elle secoua son parapluie, le tendant à une bonne. Elle semblait sèche, au chaud, et chère. Elle vit Gisèle debout là, les yeux humides et échevelée, traînant une valise cassée.

- Oh, Gisèle, roucoula-t-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie.

Elle s'approcha, ses talons claquant. Elle se pencha tout près, pour que seule Gisèle puisse entendre.

- Ne t'inquiète pas. Je prendrai bien soin de lui. Mieux qu'une faussaire comme toi ne le pourrait jamais.

Elle se recula et sourit brillamment.

- Bon voyage.

Gisèle ne se fit pas confiance pour parler. Elle la bouscula pour passer. Le majordome tint la porte ouverte, le visage plein de pitié.

- Madame de Val-Royal... commença-t-il.

- Non, dit Gisèle.

Elle sortit sur le perron. La pluie était torrentielle. Elle tombait en nappes, trempant instantanément son chemisier.

- Pas de voiture ! hurla Bruyère depuis le hall. Les voitures Val-Royal sont pour la famille. Elle marche.

Gisèle agrippa la poignée de sa valise. L'allée était longue. Plus d'un kilomètre jusqu'au portail principal.

Elle commença à marcher. Le vent fouettait ses cheveux sur son visage, l'aveuglant. La pluie froide traversait ses vêtements, la glaçant jusqu'aux os. Ses chaussures faisaient un bruit de succion dans les flaques.

À mi-chemin de l'allée, la roue de sa valise se coinça dans une fissure des pavés. Elle tira dessus. La poignée cassa. La valise bascula, déversant ses humbles vêtements dans la boue.

Gisèle s'arrêta. Elle regarda ses affaires tremper dans l'eau sale.

Elle tomba à genoux. Le barrage céda. Elle sanglota, le son arraché de sa gorge, perdu dans le rugissement de la tempête. Elle rassembla ses pulls boueux, les serrant contre sa poitrine. Elle avait vingt-trois ans, et elle n'avait rien. Pas de famille. Pas d'argent. Pas de mari.

Tout là-haut, à la fenêtre de la chambre principale, Joseph se tenait dans le noir. Il regardait la petite silhouette s'effondrer sous la pluie. Il pressa sa main contre la vitre froide. Sa poitrine lui faisait mal, une douleur étrange et creuse qu'il ne pouvait nommer. Cela ressemblait au syndrome du membre fantôme, une douleur pour quelque chose qui n'était plus là.

Gisèle se releva. Elle fourra les vêtements mouillés dans la valise cassée. Elle essuya la boue et les larmes de son visage.

Survis, se dit-elle. Contente-toi de survivre.

Elle traîna la valise le reste du chemin. Elle atteignit les grilles en fer. Elles s'ouvrirent lentement.

Elle sortit sur la route publique. Il faisait nuit noire.

Puis, une lumière blanche aveuglante inonda sa vision.