Chapitre 7 7

Il était 2h00 du matin.

Émélie était assise sur le rebord de fenêtre de la chambre principale, l'ordinateur portable en équilibre sur ses genoux.

Lily dormait dans la chambre voisine.

Émélie tapait furieusement. L'écran était rempli du brouillon du Protocole d'Essai Clinique RT303 - Phase 2.

Elle écrivait en allemand maintenant, ajoutant des annotations pour l'équipe suisse.

Molekülstabilität muss alle 4 Stunden überprüft werden. (La stabilité moléculaire doit être vérifiée toutes les 4 heures.)

Son téléphone vibra. Un message de Cliffton.

Je rentre tard. Dîner avec le conseil.

Menteur.

Émélie ne répondit pas. Elle continua à taper.

Vingt minutes plus tard, la porte d'entrée s'ouvrit.

Émélie ne cacha pas l'ordinateur portable. Elle baissa simplement l'écran légèrement.

Cliffton trébucha dans la chambre. Il était ivre. Pas ivre mort, mais les membres lâches et les paupières lourdes.

- Hé, marmonna-t-il. Tu es debout.

Il desserra sa cravate et jeta sa veste par terre. Il marcha vers le rebord de la fenêtre.

- Qu'est-ce que tu lis ? demanda-t-il, tendant la main pour toucher son visage.

Émélie retint son souffle.

Alors qu'il se penchait, l'odeur la frappa.

Ce n'était pas juste l'alcool.

C'était White Diamonds. Elizabeth Taylor. Lourd, floral, démodé.

C'était le parfum d'Éléonore. Et il était partout. Dans ses cheveux. Sur son col. Sur sa peau.

Il sentait comme s'il avait mariné dedans.

L'estomac d'Émélie se souleva. Une vague de nausée physiologique la submergea.

Elle gifla sa main pour la repousser. Fort.

- Ne me touche pas !

Cliffton recula, l'air blessé.

- C'est quoi ce bordel ? Je suis ton mari.

- Tu pues le bordel, cracha Émélie. Elle se leva, serrant l'ordinateur contre sa poitrine. En fait, tu sens pire. Tu sens comme elle.

Cliffton se frotta le visage.

- Je te l'ai dit, elle était au dîner. Elle m'a serré dans ses bras pour dire au revoir. C'est tout.

- Est-ce qu'elle t'a serré avec ses jambes ? demanda Émélie. Parce que cette odeur suinte de tes pores, Cliffton. Elle te colle à la peau comme une maladie.

- Tu es paranoïaque, claqua Cliffton, sa culpabilité se transformant en colère. J'en ai assez de cette jalousie. Éléonore est une amie de la famille. Elle est malade, Émélie. Elle a besoin de soutien.

- Elle est malade ? Émélie rit, un son dur. C'est pour ça que tu utilises les échantillons ? Pour la soutenir ?

Les mots restèrent suspendus dans l'air.

Cliffton devint pâle. Blanc comme un linge.

- Qu'est-ce que tu as dit ? chuchota-t-il.

- Je suis au courant pour les actifs biologiques, Cliffton, dit Émélie, sa voix descendant à un murmure dangereux. Je sais que tu accèdes aux matériaux de la fiducie Glovier. Ne me mens pas.

Cliffton la fixa. Ses yeux allaient de gauche à droite. Il avait l'air terrifié.

- Tu ne sais pas de quoi tu parles, dit-il, la voix tremblante. La fiducie est gérée par le conseil. Je ne fais que signer les papiers.

- Sors, Émélie pointa la porte. Va dormir dans la chambre d'amis. Ou mieux encore, retourne la voir. Mais ne dors pas dans mon lit en sentant comme ça.

Cliffton la fixa un long moment. Puis il attrapa sa veste et sortit en trombe.

Émélie verrouilla la porte.

Elle se rassit. Ses mains tremblaient.

Elle rouvrit l'ordinateur portable.

Elle fit défiler jusqu'au bas du document.

Chercheur Principal : Fantôme.

Elle appuya sur Envoyer.

L'e-mail s'envola vers Zurich.

Le lendemain matin, Émélie était dans le coin petit-déjeuner, buvant du café noir. Elle était vêtue d'un tailleur bleu marine impeccable.

Cliffton entra. Il avait l'air d'avoir la gueule de bois et d'être sur ses gardes.

- Café ? Émélie poussa une tasse vers lui.

Cliffton la prit. Il l'observa par-dessus le bord.

- À propos d'hier soir...

- Oublie ça, dit Émélie d'un ton léger. J'étais fatiguée. J'ai surréagi.

Cliffton cligna des yeux. Le changement brutal de ses humeurs le troublait.

- D'accord.

- Alors, dit Émélie en beurrant un toast. Quand est-ce qu'on part pour l'Allemagne ?

Cliffton s'étrangla avec son café.

- L'Allemagne ?

- Je t'ai entendu au téléphone, dit Émélie. Tu emmènes Lily en Allemagne pour un bilan de santé. Je suppose que je suis invitée ?

- En fait, Cliffton posa la tasse. Je pensais... ce serait peut-être mieux si j'emmenais juste Lily. Tu as besoin de repos. Le stress t'atteint.

- Tu veux emmener ma fille dans un autre pays sans moi ? Le couteau d'Émélie racla bruyamment contre le toast.

- Éléonore y va, dit Cliffton rapidement. Elle a... des traitements là-bas. Elle peut aider avec Lily.

Émélie le regarda.

Il emmenait la maîtresse et l'enfant. Laissant l'épouse derrière lui.

- Non, dit Émélie.

- C'est déjà organisé, Émélie. Le jet part demain.

- J'ai dit non. Émélie se leva. Je viens. Si tu essaies de m'arrêter, j'appellerai la police et je signalerai un enlèvement. J'appellerai la presse. Je réduirai le cours de ton action en cendres.

Cliffton la fixa. Il vit quelque chose dans ses yeux qu'il n'avait jamais vu auparavant.

Ce n'était pas de l'amour. Ce n'était pas de la peur.

C'était la guerre.

- Bien, marmonna Cliffton. Fais ta valise.