Chapitre 5 5

Émélie était assise à sa coiffeuse, appliquant du rouge à lèvres. La teinte était "Rouge Sang".

Elle se regarda dans le miroir. La crise de larmes dans la ruelle avait laissé ses yeux bouffis, mais une couche d'anti-cernes cachait cela. Elle avait l'air en armure.

Son téléphone tinta. Un e-mail crypté de Harper-Col.

Objet : Les Photos du Gala.

Émélie ouvrit la pièce jointe. C'était une série de photos de paparazzi haute résolution du Gala du Met.

Harper-Col avait zoomé sur une image spécifique.

Elle montrait la main de Cliffton posée sur la taille d'Éléonore. Le tissu de sa robe était transparent sur les côtés.

Sous la main de Cliffton, à peine visible sur le biceps intérieur où la peau plissait, il y avait un tatouage. Harper-Col avait amélioré le contraste pour le rendre lisible.

E.H.

Mais en dessous, en écriture minuscule, il y avait une date. 10.12.2016.

Émélie fixa la date. C'était le jour de la mort de la mère d'Émélie.

Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale. Pourquoi Éléonore aurait-elle la date de la mort de la mère d'Émélie tatouée sur son corps ? Et cachée à un endroit que seul un amant - ou un médecin - verrait ?

- Émélie ?

Cliffton se tenait dans l'embrasure de la porte. Il était rentré pour changer des dossiers.

Il s'arrêta, détaillant son apparence. La coiffure parfaite, les lèvres rouges, la robe de créateur. Elle ne ressemblait pas à la femme brisée qu'il avait vue à la clinique ce matin.

- Tu as l'air... mieux, dit-il en desserrant sa cravate.

- Je m'entraîne, dit Émélie en se tournant pour lui faire face. Je m'entraîne à sourire. Pour ne pas effrayer Lily la prochaine fois.

Cliffton parut mal à l'aise.

- Écoute, à propos de ce matin... Lily est juste confuse. Elle reviendra vers toi.

- Je sais, dit Émélie. Je sors ce soir.

- Tu sors ? Cliffton fronça les sourcils. Émélie ne sortait jamais le soir. Elle était casanière. Où ça ?

- Un spa, mentit-elle sans effort. Harper-Col a recommandé un endroit ouvert tard à Tribeca. Huiles essentielles, massages. Pour m'aider à me détendre.

Cliffton se détendit visiblement.

- Bien. C'est bien. Tu as besoin de décompresser.

Il la croyait parce qu'il voulait croire qu'elle se réparait pour lui.

Trente minutes plus tard, Émélie entra dans un cybercafé faiblement éclairé de Chinatown. Ça sentait les nouilles et la cigarette froide.

Elle paya en espèces pour une cabine privée au fond.

Elle se connecta au terminal distant de l'ETH Zurich en utilisant un VPN.

Elle vérifia rapidement les données du RT303 - la Phase 2 s'initiait sans problème.

Ensuite, elle ouvrit un nouvel onglet. Elle navigua vers la base de données héritée de la succession de son père.

Le Dr. Garvin Glovier avait été un géant de l'immunologie. À sa mort, ses actifs biologiques - échantillons, lignées cellulaires, tissus congelés - avaient été placés dans une fiducie.

Émélie navigua vers la page Inventaire.

Elle fit défiler jusqu'à l'Article 8940.

Source de l'échantillon : Marthe Glovier (Décédée).

Type : Cellules Souches Hématopoïétiques / Aspirat de moelle osseuse.

Statut : UTILISATION ACTIVE.

Émélie arrêta de respirer.

Les échantillons de sa mère étaient censés être congelés en cryostase. Préservés pour de futures recherches sur la maladie auto-immune rare qui l'avait tuée.

Utilisation Active.

Elle cliqua sur les détails.

Autorisé par : La Fiducie Biotech Vildé.

Code Projet : PROJET CYGNE.

Cygne. Éléonore.

Les mains d'Émélie tremblaient alors qu'elle essayait d'accéder aux détails du projet.

ACCÈS REFUSÉ. NIVEAU D'ACCRÉDITATION 5 REQUIS.

Elle frappa du poing sur le bureau.

Cliffton. Cliffton était l'administrateur de la succession de son père. Il avait le contrôle sur les échantillons.

Il utilisait la moelle osseuse de sa mère décédée. Pour quoi faire ?

Harper-Col appela.

- Je n'ai pas pu pirater les dossiers de l'hôpital, dit Harper-Col rapidement. Mais j'ai trouvé une trace de facturation. Éléonore visite le Centre New-Yorkais des Troubles Sanguins tous les mardis. Et la fondation personnelle de Cliffton paie les factures.

- Troubles sanguins, chuchota Émélie. Harper-Col... ma mère est morte d'un cancer du sang rare. Sa moelle était unique. Elle avait une mutation génétique spécifique qui la rendait résistante à...

- Résistante à quoi ?

- À certains types de rejet, dit Émélie, son esprit s'emballant. Si Éléonore a une condition similaire... les cellules de ma mère pourraient être la seule chose qui la maintient en vie.

- Oh mon dieu, souffla Harper-Col. Il récolte ta mère pour sauver sa maîtresse.

Émélie raccrocha. Elle se sentait malade. Physiquement malade.

Elle effaça l'historique du navigateur, se déconnecta et quitta le café.

Quand elle rentra, la maison était calme. Cliffton était dans son bureau. La porte était entrouverte.

Émélie enleva ses talons et se glissa dans le couloir en bas.

Elle se tint juste à l'extérieur du rai de lumière venant du bureau.

- ...la stabilité décline, disait Cliffton au téléphone. Sa voix était tendue. Je me fiche de l'éthique, Dillon. Garde juste les échantillons viables. Si on perd la lignée Glovier, on la perd.

Émélie pressa sa main sur sa bouche pour étouffer un halètement.

Dillon. Dillon Unte. Le brillant jeune bioéthicien qui travaillait pour Vildé Biotech. Il était impliqué ?

- Je sais, dit Cliffton. Nous déménageons vers l'installation allemande la semaine prochaine. Les réglementations sont plus souples là-bas. Prépare le transport.

Cliffton raccrocha.

Émélie entendit sa chaise racler le sol. Il sortait.

Elle recula rapidement, faisant semblant d'examiner un tableau dans le couloir.

Cliffton émergea. Il s'arrêta quand il la vit.

- Émélie, dit-il, surpris. Tu es rentrée tard.

- Le massage était long, dit Émélie. Elle se tourna vers lui, son visage un masque d'innocence sereine. Je t'ai entendu parler. Tout va bien avec l'entreprise ? Tu avais l'air stressé.

Cliffton étudia son visage. Il cherchait des failles. Il n'en trouva aucune.

- Juste un lancement de nouveau produit, dit-il avec fluidité. Des trucs de biotech. Ennuyeux.

- Ah, acquiesça Émélie. Eh bien, ne travaille pas trop dur. Tu as besoin de repos aussi.

- Je le ferai, dit Cliffton. Bonne nuit, Émélie.

Il passa devant elle vers les escaliers.

Émélie regarda son dos.

Projet Cygne. Allemagne.

Il allait sortir les échantillons du pays.

- Bonne nuit, chéri, chuchota-t-elle au couloir vide.