Chapitre 3 Chapitre 3

Une souffrance impitoyable déferlait dans la poitrine d'Amy, brûlure vive et implacable qu'elle n'aurait souhaitée à personne, pas même à son pire adversaire. La douleur la dévastait de l'intérieur, comme si quelque chose arrachait lentement son âme à son corps. Respirer devenait un effort insurmontable, chaque inspiration menaçant de la briser davantage.

Les yeux embués, lourds de larmes qu'elle refusait de laisser couler, elle fixait Peter avec une intensité désespérée. En silence, elle l'implorait de revenir sur sa décision, de reconnaître l'évidence, de se souvenir de ce qu'elle représentait pour lui : sa compagne prédestinée, celle que la Déesse lui avait réservée. Pourtant, le regard qu'il lui rendit était impénétrable, dur comme la pierre. Il ne vacillait pas. Son choix était arrêté.

Il avait choisi Kathy. Sa propre sœur.

La voix d'Amy se fissura lorsqu'elle se tourna vers ses parents, s'accrochant à l'ultime espoir qu'il lui restait.

« Et vous ? » demanda-t-elle, promenant son regard de son père à sa mère, en quête d'un signe, d'un refus, d'un soutien. « Vous approuvez cela ? »

Son père sembla ployer sous le poids de ses yeux. Son ton demeura égal, mais ses paroles furent d'une cruauté implacable. « Nous devons penser à la meute, Amy. Pas uniquement à notre famille, mais à tous ceux qui comptent sur nous. Cette décision nous dépasse. »

Les yeux de sa mère brillaient d'une tristesse sincère, pourtant ses mots frappèrent avec la dureté d'un verdict. « Ta sœur attend un enfant, Amy. Il y a aussi ce bébé. »

Le cœur d'Amy se contracta si violemment qu'elle crut un instant qu'il allait cesser de battre. Elle se tourna vers Kathy, espérant une protestation, un refus, un geste de loyauté fraternelle.

Mais dans les prunelles de sa sœur ne brillait que le remords.

« Je suis désolée que tout cela soit arrivé, ma sœur, » murmura Kathy d'une voix tremblante. « Je t'aime. J'ignorais que Peter était ton âme sœur. Sans mon petit... je me retirerais. Je te le promets. Mais je ne peux pas. Pas maintenant. »

Chaque syllabe s'enfonçait en elle comme une lame supplémentaire. La trahison était insoutenable. Ceux qui auraient dû la défendre devenaient les artisans de sa ruine. Et le plus terrible était la façon dont ils présentaient leur décision : comme un devoir honorable, comme si sacrifier son bonheur relevait d'un acte noble.

Quelque chose se figea en elle. Elle sentit une froideur insidieuse envahir son être, comme si son cœur se recouvrait d'une gangue de glace. Une certitude s'imposa alors : plus jamais elle ne les regarderait de la même manière. Ils n'étaient plus sa famille. Ils formaient la famille Bêta, entièrement dévouée à la meute.

Le couple Alpha n'était plus pour elle qu'un titre et une fonction : l'Alpha et la Luna, des dirigeants, non des protecteurs. Quant à Peter... il n'était plus son compagnon destiné. Seulement le futur Alpha.

Elle inspira lentement, maîtrisant le tremblement qui la traversait. Elle refusait de leur offrir le spectacle de sa détresse. Ils ne méritaient ni ses larmes, ni son affection, ni sa confiance.

« Alors, » déclara-t-elle d'une voix étonnamment posée, presque distante, « que suggérez-vous, Alpha ? »

Un silence stupéfait s'abattit sur la pièce. Ni cris ni supplications, aucune imploration désespérée - seulement une froideur qu'ils ne lui avaient jamais connue. Amy avait toujours été chaleur et lumière, celle qui réconfortait et rassemblait. À présent, cette lumière semblait éteinte.

L'Alpha Oswald s'éclaircit la gorge, le visage assombri.

« Peter et Kathy célébreront leur union le mois prochain, » annonça-t-il avec gravité. « La meute sait déjà que tu étais la compagne désignée de Peter. Il est nécessaire que tu sois présente, Amy. Il faut que tu manifestes ton soutien. L'unité de la meute en dépend. »

Une nouvelle fissure parcourut son cœur. Non seulement on lui arrachait son compagnon et le destin que la Déesse lui avait confié, mais on exigeait d'elle qu'elle assiste à cette union, qu'elle affiche un sourire et qu'elle feigne la joie. Son humiliation devait devenir un devoir.

« Ainsi, » répondit-elle d'une voix douce où perçait une dureté tranchante, « je dois renoncer à mon compagnon béni par la Déesse... et m'en montrer reconnaissante ? »

« Ce n'est pas ce que j'ai dit ! » rétorqua l'Alpha Oswald, une lueur d'agacement traversant son regard.

« Peu importe, » coupa Amy, désormais inflexible. « Faites ce que vous voulez. Après tout, je n'ai aucune importance dans cette meute. »

« Ne dis pas cela, ma sœur, » supplia Kathy, les larmes coulant librement sur ses joues. « Ce n'est pas vrai. »

Un rire amer échappa à Amy, un son creux qui glaça l'atmosphère.

« Je t'en prie, » insista Kathy en s'approchant. « Nous t'aimons. Nous savons que tu souffres, mais nous devons agir pour le bien de la meute. Je n'ai jamais voulu te blesser. Je n'ai jamais désiré cela. Essaie de comprendre. »

Elle tendit la main pour saisir celle d'Amy, murmurant un dernier « s'il te plaît ».

Mais Amy se déroba brusquement, comme si ce contact la brûlait. Celle qu'elle avait admirée, chérie plus que tout, incarnait désormais la source de sa plus profonde détresse. Et elle ne pouvait l'endurer.

Sa voix se fit ferme, définitive. « J'ai besoin de réfléchir. Je dois m'éloigner de vous tous. »

Sans attendre de réponse, elle pivota et se dirigea vers la sortie, ignorant les appels affolés, les voix qui tentaient de la retenir, les excuses et les supplications qui se mêlaient derrière elle. Rien ne l'atteignait plus.

Elle érigea un mur entre eux et son cœur. Lorsqu'ils cherchèrent à la joindre par le lien mental, elle les exclut sans hésitation, refermant l'accès d'un geste de volonté.

Pour la première fois de son existence, Amy se retrouvait véritablement seule.