Chapitre 4 Chapitre 4

Amy s'élança sans réfléchir, comme si l'air lui manquait, comme si l'horizon se refermait sur elle et que chaque mur invisible cherchait à l'écraser. Elle ignorait la direction que prenaient ses pas. Une seule certitude guidait sa fuite : mettre de la distance entre elle et ces voix, ces arguments glacials, cette trahison qui venait d'anéantir tout ce en quoi elle avait cru.

Sa respiration devint brûlante, douloureuse, sa poitrine se soulevait avec violence, mais elle continua jusqu'à ce qu'un grondement familier traverse le tumulte de ses pensées.

La cascade.

Dressée à la lisière du territoire, indomptable et majestueuse, elle déversait son flot avec une constance implacable. Son fracas couvrait le reste du monde. C'était l'unique endroit où personne ne la suivait, où nul ne lui réclamait quoi que ce soit, où aucun regard ne pesait sur ses épaules.

Elle s'en approcha en titubant. Ses jambes cédèrent enfin et elle s'effondra sur la terre humide. Ses doigts s'enfoncèrent dans la boue, ses épaules furent secouées de spasmes incontrôlables, et tout ce qu'elle avait retenu éclata.

Un cri, brut, déchiré, jaillit de sa gorge et se perdit dans l'écho des rochers, se mêlant au rugissement de l'eau.

Elle hurla encore, plus fort, jusqu'à ce que sa voix se brise, jusqu'à sentir que le son lui lacérait l'intérieur.

Les larmes qu'elle avait ravales dans cette pièce étouffante se mirent à couler sans retenue, glissant sur son visage avec la même obstination que la chute d'eau devant elle. La cascade devint la seule confidente de sa détresse, son flot incessant reflétant la douleur infinie qui lui ravageait la poitrine.

Elle pleura tout ce qu'on lui avait arraché.

Elle pleura sa famille. Ce lien qui l'avait toujours définie. La protection autrefois rassurante de son père, qui jurait qu'aucun danger ne l'atteindrait tant qu'il respirerait. La douceur de sa mère, refuge de ses peines d'enfant. L'affection inconditionnelle de sa sœur, complice de chaque secret. Tout cela n'était plus qu'un souvenir tranché net. À la place subsistaient des regards froids, des mots justifiés au nom du devoir, et la certitude amère qu'ils avaient choisi la meute plutôt qu'elle.

Elle pleura Peter, son âme sœur. Celui que la Déesse lui avait destiné, celui qui aurait dû être son compagnon pour toujours. Elle pleura l'avenir qu'elle avait osé imaginer : les instants partagés, les rires nocturnes, la chaleur d'un foyer, les petits qu'ils auraient élevés ensemble.

Un futur anéanti avant même d'avoir vu le jour.

Au fond d'elle, sa louve se mit à gémir, un long hurlement de deuil vibrant jusque dans ses os. Cette plainte intérieure était si intense qu'elle faillit la faire plier une seconde fois.

Il ne nous a pas abandonnées, souffla sa louve avec une détresse fébrile. Son loup nous désire encore. Ce n'est pas lui... c'est Peter qui a décidé.

Mais ces paroles n'apaisèrent rien. Elles aggravèrent la blessure. Si l'homme, le chef, avait sciemment fait ce choix, cela signifiait qu'il l'avait regardée et jugée insuffisante. Indigne d'être défendue.

Les images de la veille revinrent avec cruauté. L'étincelle dans ses yeux lorsqu'ils avaient découvert leur lien. La chaleur de ses mains. L'évidence avec laquelle leurs corps s'étaient trouvés, comme s'ils avaient été façonnés l'un pour l'autre. Pendant un instant, elle y avait cru, à cette union, à cette promesse silencieuse.

À présent, elle comprenait. Voilà pourquoi il ne l'avait pas marquée. Voilà pourquoi une retenue imperceptible s'était glissée jusque dans leur étreinte.

Il avait déjà choisi Kathy. Sa décision était prise bien avant que leurs regards ne se croisent.

Un sanglot secoua son corps. Il ne s'était pas contenté de la repousser. Il s'était servi d'elle. De son cœur, de sa confiance, de son abandon, tout en sachant qu'il ne resterait pas. Elle s'était donnée entièrement, et cela n'avait pas suffi.

Le plus cruel demeurait l'assentiment général.

Son père. Sa mère. Sa sœur. L'Alpha. La Luna. Tous avaient accepté, invoquant l'intérêt de la meute comme si sa souffrance n'était qu'un sacrifice raisonnable.

Sa respiration devint irrégulière, hachée. Elle se replia sur elle-même, les bras serrés autour de son ventre, comme si elle pouvait empêcher son être de se disloquer.

Puis, lentement, les larmes cessèrent. La cascade continuait de gronder, indifférente, rappelant que le monde ne suspendrait pas sa course pour ses tourments. La nuit s'épaissit autour d'elle et les premières étoiles percèrent au-dessus des arbres.

Elle redressa le dos malgré les tremblements persistants. Rester là, noyée dans le chagrin, ne changerait rien. Si elle demeurait dans la maison de la meute, au milieu des mensonges et des regards fuyants, elle finirait par se briser définitivement.

Il lui fallait agir.

Ses pensées, d'abord confuses, s'ordonnèrent peu à peu. Elle ne pouvait continuer à vivre sous le même toit que la famille du Bêta. Chaque mot murmuré, chaque silence lourd l'étoufferait davantage. Elle ne supporterait pas de voir Peter aux côtés de sa sœur, comme si rien ne s'était passé.

Elle n'y survivrait pas.

Partir de la meute immédiatement était impossible. Pas avant la cérémonie d'union. On exigerait sa présence. Elle en était certaine. Si elle disparaissait avant, on la traquerait. Mais après... après, elle s'en irait sans se retourner.

Plus rien ne la retenait ici.

Un souvenir effleura son esprit : une vieille bâtisse à l'extrémité du territoire, près de la frontière. On y gardait autrefois les loups en attente de sanction. Abandonnée depuis longtemps, livrée aux ronces et au vent. Personne ne s'y aventurait plus. C'est là qu'elle irait.

Un mois. Elle pouvait tenir un mois.

Un mois à l'écart, loin des regards coupables, loin des murmures compatissants ou hypocrites.

Là-bas, elle n'aurait pas à feindre un sourire ni à dissimuler sa peine. Elle pourrait être ce qu'elle était devenue : blessée, furieuse, mais libre. Elle ne reviendrait au centre de la meute que si l'Alpha l'y contraignait. Elle s'y présenterait brièvement, en silence, puis retournerait à son isolement.

Pour cela, elle devait se préparer. Abandonner son poste de secrétaire du Bêta serait inévitable. L'idée lui serra le cœur. Ce travail lui avait donné un rôle, une utilité, une place. Désormais, servir ceux qui l'avaient sacrifiée lui était insupportable.

Les heures s'écoulèrent tandis qu'elle demeurait près de la cascade, laissant son fracas régulier soutenir ses résolutions naissantes. Elle assembla mentalement chaque détail de son projet, comme on recolle les fragments d'un miroir brisé.

Ce ne fut que lorsque la lune s'éleva haut dans le ciel qu'elle prit conscience du temps passé.

Le silence dominait désormais la forêt, troublé seulement par l'eau et le souffle discret du vent.

À travers le lien qui l'unissait aux siens, elle perçut une pression ténue. Les appels de Beta Richard, de sa mère Lucille, même de Kathy, cherchant à savoir si elle était en sécurité. Elle érigea aussitôt une barrière, verrouillant son esprit.

Elle ne leur ouvrirait pas.

Pas cette nuit.

Cette nuit appartenait à sa peine, à ce deuil silencieux qu'elle devait traverser seule.

Demain, elle commencerait à se reconstruire.