Chapitre 2

Damien se réveilla avec une odeur de café froid et de silence. Le silence fut la première chose qui lui parut anormale. D'habitude, l'arôme d'une cafetière fraîche, préparée exactement comme il l'aimait, flottait depuis la cuisine. Clara était une créature d'habitudes. De ses habitudes.

Il se retourna. Son côté du lit était vide, les draps froids et intacts. Elle n'était pas revenue se coucher.

Il s'assit, une légère irritation le piquant. Elle était vraiment partie. Il s'était attendu à des larmes, peut-être à des cris, suivis d'une nuit dramatique sur le canapé. Mais s'en aller ? C'était un peu excessif.

« Elle fait sa difficile », marmonna-t-il pour lui-même en sortant du lit. « Elle reviendra. Elles reviennent toujours. »

Il avait une opération prévue à dix heures, un pontage coronarien complexe qui exigeait toute son attention. Il prit une douche rapide, l'eau emportant l'odeur persistante du poulet froid et de la déception de la nuit dernière. Il se dit que c'était de la déception face à sa théâtralité, pas face au vide qu'elle avait laissé derrière elle.

Il attrapa son téléphone pour appeler Linh, un rituel qui le calmait toujours avant une grosse opération.

« Salut, toi », dit-il, sa voix s'adoucissant instantanément.

« Damien ! » La voix de Linh était pétillante, pleine de cette énergie juvénile qu'il trouvait si addictive. « Je pensais justement à toi. Tu viens me voir aujourd'hui ? »

« Après mon opération. Promis. Comment tu te sens ? »

« Tellement mieux ! Le médecin a dit que mes résultats sont parfaits. Je crois que je vais pouvoir rentrer bientôt. Vraiment rentrer à la maison. »

Ces mots provoquèrent en lui une secousse de quelque chose de complexe. Du soulagement, oui. Mais autre chose aussi. Une lueur d'anxiété qu'il ne pouvait nommer.

« C'est super, L. Vas-y doucement. Ne force pas. »

« Promis. Je vais juste être là, à attendre que mon beau mari vienne me sauver. »

Il sourit. C'était facile. C'était le scénario qu'il connaissait. Il était le sauveur, le pourvoyeur, le héros. Avec Clara, les lignes avaient toujours été floues. Elle était infirmière ; elle sauvait des gens aussi. Elle n'avait pas besoin de lui de la même manière.

Il raccrocha et se rendit à l'hôpital, le malaise de la maison vide s'estompant alors qu'il se glissait dans le monde familier et stérile de la médecine. Ici, il était le Dr Dubois. Confiant, en contrôle.

Après une opération réussie, il se rendit directement dans la chambre de Linh, dans l'aile des greffes. Elle était assise dans son lit, le visage rayonnant. Elle se jeta pratiquement dans ses bras quand il entra.

« Tu es là ! » cria-t-elle en le serrant fort.

« Je t'avais dit que je viendrais », dit-il en lui caressant les cheveux. Il la tint à distance, ses yeux effectuant un rapide examen professionnel. « Tu as meilleure mine. Tu as de bonnes couleurs. »

« Je me sens incroyablement bien. C'est comme si... comme si son rein avait enfin décidé de devenir mon ami », dit-elle avec un petit rire.

Il sentit un étrange serrement dans sa poitrine à la mention de Clara. « C'est une partie de toi maintenant, L. Tu dois juste en prendre soin. »

« Je le ferai », dit-elle, son expression devenant sérieuse. « Je le promets. On va enfin pouvoir commencer nos vies, Damien. Fini de se cacher. Fini de l'avoir dans les pattes. »

Elle se pencha, ses lèvres trouvant les siennes. Il l'embrassa en retour, le mouvement automatique. Il se dit que c'était ce qu'il voulait. C'était le but final, l'aboutissement d'années d'obligation et de planification secrète.

« Le médecin a dit que je pourrais sortir dès la semaine prochaine », murmura-t-elle contre sa bouche. « On pourra faire ce voyage en Italie dont on a parlé. »

« Tout ce que tu veux, L », dit-il, la voix un peu rauque.

Elle se recula légèrement, ses yeux le scrutant. « Tu lui as dit ? »

« Elle sait », dit-il d'un ton plat. « Elle a vu un courrier. »

« Et alors ? Elle a été odieuse ? Elle a pleuré ? » Il y avait dans sa voix une curiosité aiguë et avide qui était légèrement dérangeante.

« Elle est partie », dit-il simplement. « Elle a fait un sac et elle est partie. »

« Bien », dit Linh, un sourire satisfait s'étalant sur son visage. « Il était temps. Elle traînait toujours comme une mauvaise odeur. » Elle se cala contre les oreillers, l'air contente d'elle. « Elle essayait probablement juste de te faire culpabiliser. Elle va t'appeler, te suppliant de revenir, tu verras. »

Damien ne répondit pas. Il regarda par la fenêtre, un étrange vide résonnant dans sa poitrine. Il s'attendait à se sentir soulagé, libre. Au lieu de ça, il se sentait juste... silencieux.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Linh, sentant son changement d'humeur. « Tu t'inquiètes pour ton opération ? »

« Non, l'opération s'est bien passée », dit-il en forçant un sourire. « Juste fatigué. Longue journée. »

« Eh bien, tu dois te reposer », dit-elle en lui tapotant la main. « Rentre chez toi. Dors un peu. Je vais bien. »

Il hocha la tête, reconnaissant de l'excuse pour partir. Il lui donna un autre baiser machinal et sortit de la chambre.

Alors qu'il marchait dans le couloir, il sentit une vibration dans sa poche. C'était un texto de Léo. « Un verre ce soir ? J'ai entendu dire que tu es un homme libre. »

Il ne devrait pas. Il était de garde. Mais l'idée de retourner dans cette maison silencieuse et vide était insupportable.

« Ouais. Au Wallace. 20 heures. »

De retour dans sa chambre, Linh le regarda partir, son sourire s'effaçant dès que la porte se referma. Elle prit un téléphone prépayé caché sous son matelas. Une lueur de doute traversa son esprit. Sa réaction n'était pas celle à laquelle elle s'attendait. Il ne célébrait pas. Il était... distant.

Elle devait s'assurer que Clara était définitivement hors jeu. Elle fit défiler ses contacts, trouvant le numéro qu'elle avait utilisé auparavant. Ses doigts volèrent sur l'écran, tapant un autre message, celui-ci conçu non seulement pour informer, mais pour briser.

« Il m'a choisie. Il m'a toujours choisie. On va avoir un bébé. »

Elle joignit la photo du test de grossesse positif. C'était un vieux test, d'une fausse alerte qu'ils avaient eue il y a un an et qui s'était avérée n'être rien. Mais Clara n'avait pas besoin de le savoir.

Elle appuya sur envoyer, un sourire cruel et triomphant revenant sur son visage. Ça devrait suffire. Ça devrait être le coup de grâce dont Clara avait besoin pour disparaître à jamais.