Chapitre 4

La tension dans la maison avait été suffocante pendant les jours qui ont suivi le gala.

Axel m'évitait, un arrangement mutuel qui me convenait parfaitement.

Mais Carla était enhardie. Elle arpentait les couloirs comme si elle possédait déjà l'acte de propriété du domaine.

Je descendais le grand escalier. C'était une courbe majestueuse de marbre, dangereuse si l'on n'y prenait pas garde.

Carla montait. Nous nous sommes croisées au milieu.

« Tu es encore là ? » demanda-t-elle en me barrant le chemin. « Je pensais que tu aurais compris le message maintenant. Il ne veut pas de toi. »

« Dégage de mon chemin, Carla », dis-je, ma prise se resserrant sur la rampe.

« Sinon quoi ? » Elle rit. « Tu vas me dénoncer ? Axel ne te croira pas. Il croit tout ce que je lui dis. Je lui ai dit que tu avais été impolie avec moi au gala, et il se plaint de ton attitude toute la semaine. »

Elle fit un pas de plus. Son parfum était écœurant, d'une douceur suffocante.

« Il m'aime », siffla-t-elle. « Il m'a toujours aimée. Tu n'es qu'un contrat. Une signature sur un bout de papier. »

« Alors prends-le », dis-je, l'épuisement se mêlant à ma voix. « Je n'en veux plus. »

Ses yeux se plissèrent. Ça ne lui plaisait pas. Elle voulait une bagarre. Elle voulait gagner, mais elle ne pouvait pas gagner si je déclarais forfait.

Sans prévenir, elle tendit la main et me poussa.

Ce n'était pas une forte poussée, mais je portais des talons, j'étais fatiguée, et mon centre de gravité était décalé.

Je trébuchai en arrière. Ma main glissa de la rampe.

Le monde bascula.

Je tombai.

Mon corps heurta les marches de marbre. Une fois. Deux fois. Un craquement sec et écœurant résonna dans le hall d'entrée alors que ma jambe se tordait sous moi.

Ma tête heurta la dernière marche.

La douleur explosa dans mon crâne. Blanche. Aveuglante.

Je restai allongée sur le sol, haletante, le goût du cuivre emplissant ma bouche.

« Axel ! » cria Carla. C'était un cri perçant et théâtral. « Au secours ! Elle m'a attaquée ! »

J'essayai de bouger, mais ma jambe n'obéissait pas. Je levai les yeux à travers le brouillard de la douleur.

Axel sortait en courant de son bureau. Il nous vit. Moi, saignant sur le sol. Carla, debout en haut des escaliers, se tenant la poitrine, de fausses larmes coulant sur son visage.

Il ne vérifia pas mon pouls. Il ne jeta même pas un regard à l'angle contre nature de ma jambe.

Il monta les escaliers en courant. Passant devant moi.

Il enlaça Carla. « Carla ! Ça va ? Elle t'a fait mal ? »

« J'ai eu si peur ! » sanglota-t-elle contre sa poitrine. « Elle a essayé de me pousser ! Elle a glissé et est tombée, mais elle a essayé de me tuer, Axel ! »

« Chut, je suis là », murmura-t-il en lui caressant les cheveux. « Je suis là. Tu es en sécurité. »

Je restai là, à regarder l'homme que j'avais aimé pendant dix ans réconforter la femme qui m'avait poussée, pendant que mon sang tachait son coûteux marbre italien.

Ce fut le moment. Pas le dîner. Pas le gala. Ça.

La douleur dans ma jambe était atroce, mais la clarté dans mon esprit était absolue.

Je n'étais pas une personne pour lui. J'étais un meuble. Si un meuble se casse en blessant un invité, on réconforte l'invité.

« Appelle... une ambulance », haletai-je.

Axel baissa les yeux sur moi. Son visage était dur. Froid. « Tu as de la chance de ne pas l'avoir blessée, Eliana. Sinon, je finirais ce que la gravité a commencé. »

Il souleva Carla dans ses bras et l'emporta loin du « danger ». Il cria à un garde de s'occuper de moi.

L'obscurité envahit ma vision. Je fermai les yeux.

Plus tard, à l'hôpital, le silence était assourdissant. Ma jambe était dans un plâtre. J'avais une commotion cérébrale.

Axel vint une fois. Il resta dix minutes. Il vérifia sa montre trois fois.

« Carla est vraiment secouée », dit-il, sans s'enquérir de mon état. « Tu devras t'excuser auprès d'elle en rentrant à la maison. »

Je fixai le plafond. « Sors. »

« Pardon ? »

« Sors », murmurai-je.

Il ricana. « Très bien. Fais ta gamine. Je dois y aller de toute façon. Carla a besoin de ses médicaments. »

Il partit.

Mon téléphone vibra. Un SMS de Carla.

C'était une photo. Floue, prise en basse lumière. Elle montrait Axel drapant sa veste de costume sur ses épaules, l'embrassant sur le front.

*Légende : Il s'inquiète tellement pour moi. Merci pour la poussée. Ça nous a rapprochés.*

Je posai le téléphone.

Je regardai l'infirmière qui entra pour vérifier ma perfusion. Elle avait des yeux bienveillants.

« Madame ? » demandai-je.

« Oui, ma chérie ? »

« Mes fiançailles sont rompues », dis-je. Les mots avaient un goût de cendre, mais aussi de liberté. « Pouvez-vous me dire comment prendre un taxi pour l'aéroport d'ici ? »