Chapitre 6 6

Point de vue d'Isabeau

La conscience me revint avec une lenteur accablante.

Elle m'arracha à un sommeil agité, hanté par des hommes sans visage et des voiles rouge sang.

Je clignai des paupières.

Mes yeux s'habituèrent à la faible lumière qui filtrait à travers les lourds rideaux de velours.

Des grains de poussière dansaient dans les minces rayons de soleil qui balayaient le luxueux tapis persan.

Ils illuminaient l'immense espace, résolument masculin, que j'occupais désormais.

L'air avait un goût de fumée de cigare froide, de whisky hors d'âge et d'une légère note métallique d'huile d'arme.

C'était l'odeur de l'homme qui régnait sur cette maison.

Je bougeai légèrement.

Les draps de soie bruissèrent contre ma peau.

Je me figeai.

Cyprien m'observait.

Il n'était plus sur la méridienne.

Il se tenait près du pied du lit, entièrement vêtu d'un pantalon sombre et d'une chemise blanche immaculée.

Les premiers boutons étaient ouverts, dévoilant le creux de sa gorge.

Sa veste reposait sur une chaise.

Sa posture semblait détendue.

Pourtant, ses yeux n'étaient que des abysses sombres.

Ils étaient braqués sur moi avec l'intensité redoutable d'un prédateur évaluant son piège.

Il ne dit pas un mot.

Il laissa le silence s'étirer.

Un silence lourd, étouffant.

Il me forçait à être la première à céder.

Je m'assis, serrant le drap contre ma poitrine.

Je refusais catégoriquement de le laisser voir mes tremblements.

- As-tu bien dormi, mon mari ? demandai-je.

Ces mots avaient une saveur étrange sur ma langue.

Cyprien ignora la formule de politesse.

Il fit un lent pas en avant.

Son regard me jaugeait impitoyablement.

- Tu t'es battue avec acharnement pour obtenir cette place, Isabeau. Tu as manipulé la situation hier soir avec une habileté que je n'attendais pas d'une gamine tout juste sortie de l'école.

- J'ai fait ce qui était nécessaire, répliquai-je en levant le menton.

- Pourquoi ?

Ce seul mot resta suspendu dans l'air entre nous.

Ce n'était pas une question banale.

C'était un interrogatoire en règle.

- Pourquoi moi ? précisa-t-il.

Sa voix descendit d'un octave.

Elle vibrait d'une curiosité dangereuse.

- Tu aurais pu fuir. Tu aurais pu supplier pour obtenir une compensation financière. Au lieu de cela, tu es entrée dans la fosse aux lions et tu as verrouillé la porte derrière toi. Pourquoi ?

Mon cœur tambourinait contre mes côtes.

C'était le test ultime.

Si je mentais, il le verrait immédiatement.

Si je montrais la moindre faiblesse, il m'écraserait.

- J'ai entendu les rumeurs sur le Roi de Chicago, commençai-je en tâtant le terrain avec une demi-vérité. Je voulais voir par moi-même si le monstre était aussi terrifiant qu'on le prétend.

Les lèvres de Cyprien s'étirèrent en un sourire dépourvu de chaleur.

- Essaie encore.

Je laissai échapper un souffle.

Je fis tomber le masque de la jeune mariée naïve.

Je soutins son regard avec un aplomb d'acier.

- Parce qu'épouser n'importe qui d'autre ferait de moi une tragédie. La pauvre fille abandonnée devant l'autel par le fils du Parrain. Une victime. Une vaste blague.

Je fis une pause, laissant la réalité de ma position s'imposer.

- Mais épouser le Parrain... cela fait de moi une Reine. C'était le seul choix qui garantissait ma survie. Dans ce monde, le pouvoir est le seul bouclier qui compte.

Cyprien m'étudia.

Une lueur indéchiffrable traversa son regard.

De la surprise ?

Du respect ?

Ou peut-être juste de l'amusement face à mon audace.

- Ambitieuse, murmura-t-il. Mais l'ambition sans but n'est que de la vanité.

- J'ai un but, dis-je d'une voix qui se durcissait. Et ce but fait de moi sa mère.

Les sourcils de Cyprien se froncèrent légèrement.

- Thibault.

Le prénom flotta entre nous comme une malédiction.

- Thibault Brunel m'a dépouillée de mon honneur devant tout Chicago, crachai-je.

Je laissai la haine glaciale que je nourrissais imprégner mon ton.

- Il m'a humiliée. Il a humilié la fiancée que tu avais choisie. En tant que sa nouvelle mère, je vais lui enseigner le respect dont il a manqué. C'est une question d'honneur familial, n'est-ce pas ? Une dette à régler.

J'attendis, le souffle court.

Je venais de demander à l'homme le plus puissant de la ville la permission d'entrer en guerre contre son propre fils.

Cyprien me fixa longuement.

Puis, il laissa échapper un rire sombre et grave.

Un rire qui me donna la chair de poule.

Il contourna le lit et se dressa au-dessus de moi.

Son ombre m'engloutit tout entière.

- Tu penses pouvoir le gérer ? demanda-t-il doucement.

- Je pense que c'est un petit garçon qui joue aux hommes, rétorquai-je. Et il a besoin d'apprendre que les actes ont des conséquences.

L'expression de Cyprien changea.

Sa froide indifférence laissa place à une satisfaction cruelle.

- Il est une honte pour notre nom. Il manque de discipline. Il manque... d'envergure.

Il se pencha.

Il prit appui sur le matelas de part et d'autre de mes hanches, me prenant au piège.

Son visage n'était qu'à quelques centimètres du mien.

Ses yeux sombres brûlaient d'une intensité redoutable.

- Il est ton problème désormais, Isabeau, murmura-t-il.

Ces mots résonnèrent comme un sombre couronnement.

- En tant que sa mère, apprends-lui quelle est sa place. Brise-le s'il le faut. Je m'en moque.

Mon pouls s'emballa.

Il ne protégeait pas son fils.

Il venait de me tendre le fouet.

Cyprien se redressa.

Il boutonna ses poignets avec une élégance désinvolte, comme s'il ne venait pas d'autoriser une guerre fratricide.

- Habille-toi. Le petit-déjeuner est servi dans vingt minutes. La famille attend de voir si tu as survécu à la nuit.

Il se retourna et se dirigea vers la porte.

Sa démarche était ample et déterminée.

- Et Isabeau ?

Il s'arrêta, la main sur la poignée en laiton, et jeta un regard par-dessus son épaule.

- Ne me déçois pas.

La porte claqua derrière lui.

Je restai seule dans ce lit immense.

Le silence reprit ses droits.

Mais la peur s'était évaporée.

Elle avait laissé place à une détermination inébranlable.

J'étais entrée dans ce mariage comme un simple pion.

Mais Cyprien venait de m'offrir le pouvoir de me déplacer comme une reine.

Thibault Brunel pensait m'avoir détruite.

Il allait bientôt découvrir qu'il m'avait seulement forgée en quelque chose de bien plus redoutable.