Chapitre 4 4

Point de vue d'Isabella

Les mains du prêtre tremblaient si violemment que la Bible faillit lui glisser des mains. Le Père Shawn était un homme qui avait entendu les confessions de meurtriers et de voleurs pendant trente ans, et pourtant, debout devant Damien Moreno, il ressemblait à un enfant effrayé par le noir.

« Prenez-vous, Damien Moreno, commença le prêtre en bégayant, sa voix frêle et fluette dans le silence caverneux de la cathédrale, cette femme pour légitime épouse ? »

Damien ne regarda pas le prêtre. Il ne regarda pas la croix suspendue au-dessus de nous. Ses yeux étaient rivés sur les miens, des abîmes sombres qui absorbaient la lumière. Il n'y avait aucune affection en eux, aucune luxure. Juste une évaluation froide et clinique, comme s'il inspectait le fil d'une lame qu'il venait d'acheter.

« Oui, je le veux », dit Damien. Sa voix était basse, dénuée d'émotion, et pourtant elle porta jusqu'au fond de l'église avec le poids d'un verdict.

Il plongea la main dans sa poche et en sortit une bague. Ce n'était pas le délicat diamant qu'Alex m'avait offert - une bague choisie par sa mère. Celle-ci était un large anneau de platine, incrusté de diamants qui ressemblaient à des éclats de glace.

Il prit ma main gauche. Sa peau était rêche, calleuse, marquée par la violence, et d'une chaleur surprenante contre mes doigts froids. Il glissa la bague à mon doigt. Elle était lourde. Elle ressemblait moins à un bijou qu'à des entraves.

« Et vous, Isabella Carlson, reprit le prêtre en se tournant vers moi, la sueur perlant sur son front, prenez-vous cet homme pour légitime époux ? »

Je sentais le regard de chaque Don, Capo et soldat présent dans la pièce me transpercer le dos. Je sentais les yeux perçants de Sofia Moreno disséquer ma posture. Mais par-dessus tout, je sentais l'homme en face de moi. Le monstre que j'avais invoqué pour me sauver d'un garçon.

Je relevai le menton. « Oui, je le veux. »

« Alors... par les pouvoirs qui me sont conférés... » Le Père Shawn se hâta de prononcer les mots, désespéré de mettre fin à ce sacrilège. « Je vous déclare mari et femme. »

Damien ne m'embrassa pas. Il ne se pencha même pas vers moi. Il se contenta de lâcher ma main et de se tourner vers l'assemblée. Le silence se rompit, remplacé par un murmure de stupeur et d'admiration qui ondula à travers les bancs. Je n'étais plus Isabella Carlson, la fiancée délaissée. J'étais Isabella Moreno. J'étais la belle-mère du garçon qui m'avait brisé le cœur, et la femme de l'homme qui régnait sur la ville.

Le trajet jusqu'au domaine des Moreno fut un flou de vitres teintées et de silence oppressant. Damien ne m'adressa pas un mot dans la voiture, et ne me prêta aucune attention non plus lorsque nous traversâmes le grand hall d'entrée de sa demeure.

Ses appartements privés se trouvaient dans l'aile est, un sanctuaire d'acajou sombre et d'ombres. La pièce sentait son odeur - bois de santal, tabac de luxe et l'odeur métallique de l'autorité. C'était magnifique, vaste et absolument terrifiant.

Damien referma les lourdes portes doubles derrière nous, le cliquetis de la serrure résonnant comme un coup de feu.

« C'est ici que tu dormiras », dit-il en passant devant moi pour se diriger vers une petite table où se trouvait une carafe en cristal de scotch. Il se versa un verre mais ne le but pas. Il se contenta de faire tournoyer le liquide ambré, en me fixant.

« Et vous ? » demandai-je, la voix assurée malgré le tremblement de mes genoux.

« Recevoir les invités est le devoir de l'Underboss », dit-il, le dos tourné. « Mon devoir est de m'assurer que ma nouvelle épouse comprenne sa réalité. » Il se retourna alors, son regard balayant ma robe blanche. « Tu es dans la fosse aux lions maintenant, Isabella. Ne confonds pas le calme avec la sécurité. »

Il reposa le verre avec un bruit sec. « J'ai un fils à discipliner et un désordre à régler. Mettez-vous à l'aise. »

Sur ce, il sortit. Il ne me toucha pas. Il ne revendiqua pas ses droits conjugaux. Il me laissa seule dans sa chambre, comme un meuble dont il n'avait pas encore décidé l'emplacement.

Je laissai échapper un souffle que j'ignorais retenir, mes jambes finissant par céder alors que je m'affaissais sur le bord de l'immense lit.

Un léger coup à la porte interrompit mes pensées tourbillonnantes. La porte s'ouvrit et une femme vêtue d'un uniforme noir et sévère entra. C'était Elena, la femme de chambre personnelle de Sofia Moreno et ses yeux au sein de la maisonnée. Elle portait un plateau avec de l'eau et une serviette, son expression crispée par la désapprobation.

Elle posa le plateau et me regarda, les lèvres pincées. « Vous avez semé un beau désordre, ma petite. »

Je me raidis. La peur qui m'avait paralysée devant Damien s'évapora, remplacée par le froid instinct de survie. Je ne pouvais pas me permettre de me faire manquer de respect par les domestiques, pas si je voulais survivre aux maîtres.

« J'ai fait un choix, Elena », dis-je en me levant pour croiser son regard. « Alex aurait fait de moi une tragédie. Damien fait de moi une Reine. »

Elena ricana, croisant les bras. « Une Reine ? Vous êtes une enfant qui joue dans un cimetière. Vous croyez que le Don est un trophée ? Il est une guerre. »

« Je sais ce qu'il est », dis-je en m'approchant d'elle. « Et je sais ce que je suis. Je ne suis plus la petite Carlson. Je suis la femme qui a sauvé l'honneur de votre famille quand votre précieux héritier s'est enfui avec une moins que rien. »

Elena cilla, décontenancée par le venin dans ma voix.

« Vous pouvez me juger », continuai-je, ma voix baissant jusqu'à devenir un murmure plus dur que l'acier. « Mais vous le ferez en silence. Et quand vous vous adresserez à moi, vous témoignerez le respect dû à la femme du Don. »

J'attendis, soutenant son regard jusqu'à ce qu'elle le détourne, ses épaules s'affaissant légèrement.

« Avez-vous compris ? » insistai-je.

« Oui », marmonna-t-elle en ramassant le plateau vide. « Oui, Madame Moreno. »

Elle se retira, refermant doucement la porte derrière elle. Je me retournai vers la pièce vide, le titre résonnant dans le silence. Madame Moreno. J'avais gagné la première bataille, mais en regardant le côté vide du lit, je savais que la guerre pour ma survie ne faisait que commencer.