Chapitre 3 Chapitre 3

Dès que Curtis eut quitté la pièce, un silence lourd sembla envelopper Neil, comme si l'air lui-même s'était épaissi autour de lui. Il resta immobile quelques instants, réfléchissant à ce que cette décision impliquait, avant de répondre enfin d'une voix posée : « Très bien. Contacte-la. Dis-lui ce que nous avons prévu. »

L'ordre tomba, net, irréversible. Ada devait être mise au courant.

Depuis son arrivée à Ceattle, la jeune femme n'avait pas tardé à rejoindre Neil. Elle avait prétexté quelques jours de visite touristique, mais personne n'était dupe : le personnel de la succursale avait parfaitement compris qu'elle n'était là que pour être à ses côtés. Curtis acquiesça immédiatement, s'occupa des billets d'avion, puis les accompagna pour aller retrouver Ada. Quelques heures plus tard, tous trois se dirigeaient vers l'aéroport, sans un mot de trop, chacun enfermé dans ses propres pensées.

Le vol passé, l'avion glissa sans heurt sur la piste de Ryoln City avant de s'immobiliser. Durant tout le trajet, Curtis avait eu maintes occasions de remarquer la façon dont Neil veillait sur Ada. Il l'aidait à se lever, ajustait son manteau lorsqu'elle frissonnait, la guidait dans l'allée lorsque les passagers se pressaient. Une attention instinctive, presque naturelle.

À leur descente, cette attitude ne fit que s'accentuer. Neil avançait légèrement devant, ouvrant le passage, veillant à ce qu'aucune bousculade ne l'atteigne. Le contraste était saisissant. Silvia avait déjà voyagé avec lui pour des affaires, et à chaque fois il s'était montré distant, presque indifférent, peu importe les gestes qu'elle faisait pour lui rendre les choses plus faciles. À côté d'Ada, en revanche, il donnait l'impression d'être un époux attentif.

Pendant ce temps, à une autre sortie du même terminal, Silvia venait à peine de franchir les portes vitrées. Une silhouette fine enveloppée dans une robe à fines bretelles, un décolleté élégant, des lunettes de soleil masquant la fatigue d'un long vol. Elle avançait d'un pas assuré, la valise roulant derrière elle. Son expression détendue, ponctuée d'un léger sourire, contrastait fortement avec ce qu'elle avait vécu avant son départ.

Dulcie l'attendait près de l'entrée, et son geste enthousiaste lorsque leurs regards se croisèrent illumina le visage de Silvia, qui accéléra aussitôt.

Elle n'avait parcouru que quelques mètres lorsqu'elle sentit quelque chose se crisper dans l'attitude de son amie. Intriguée, Silvia suivit son regard... et se figea.

Plus loin, Neil apparaissait au milieu de la foule, avançant côte à côte avec Ada, leur proximité presque intime. Son pas se suspendit avant qu'elle ne se détourne brusquement, le visage impassible, mais la poignée de sa valise se retrouva écrasée dans sa main.

« Allons-y », dit-elle simplement, sans laisser le temps à Dulcie d'ouvrir la bouche.

Le calme apparent de Silvia ne trompa qu'à moitié son amie. Son regard semblait vide, détaché, comme si elle regardait le monde à travers une vitre épaisse. Dulcie se demanda si Silvia avait réellement réussi à tourner la page ou si elle se réfugiait derrière un masque parfaitement maîtrisé. Ce n'était pourtant ni le moment ni l'endroit pour creuser la question.

Elle lui prit la valise, surprise par son poids. « Je vois que tu n'es pas revenue les mains vides... Tu as dû faire du shopping. »

« Ce sont des cadeaux pour vous », répondit Silvia en lui emboîtant le pas.

Elles continuèrent leur chemin, discutant d'un ton léger, sans se douter qu'un regard les suivait. Ou plutôt, un regard suivait Silvia.

Ada tira doucement la manche de Neil lorsqu'elle réalisa qu'il observait quelqu'un. « Neil ? Tu vas bien ? »

Il secoua la tête, comme s'il voulait chasser une idée inconfortable. « Oui. Rien d'important. »

Pourtant, son regard l'avait trompé au point de le troubler. Cette silhouette lui rappelait Silvia, même si ce détail lui semblait absurde : la Silvia qu'il connaissait ne portait jamais ce genre de robe à fines bretelles, préférant toujours les tenues élégantes et discrètes.

Il fronça les sourcils et se tourna vers Curtis : « Tu n'as toujours aucune nouvelle de Silvia ? »

Le visage de Curtis se crispa. « J'ai... j'ai cherché, monsieur. Je vais absolument savoir où elle se trouve aujourd'hui. »

Le ton de Neil se fit glacial. « Ramenez Ada. Ensuite, je vais au manoir. »

La nuit était déjà tombée lorsqu'il franchit le portail de la propriété. Le manoir était plongé dans l'obscurité totale. Aucun éclat de lumière ne filtrait à travers les fenêtres, aucun signe de vie ne perçait le silence.

En poussant la porte, il fut accueilli par une bouffée de poussière. Cela le frappa immédiatement : Silvia tenait toujours à ce que tout soit propre, rangé, accueillant. Chaque fois qu'il franchissait ce seuil auparavant, elle apparaissait, souriante, attentive, même lorsqu'ils s'étaient disputés.

Mais cette fois, rien.

Rien d'autre qu'un silence coupant.

Il alluma les lumières. Une fine pellicule de poussière recouvrait les meubles, la table, les étagères. Le personnel n'avait pas menti : Silvia n'était pas rentrée depuis son départ. La constatation lui serra la poitrine, un sentiment étrange, désagréable, presque douloureux, qu'il n'identifia pas immédiatement.

En progressant dans le salon, un objet attira pourtant son attention.

Sur la table basse, un dossier blanc, légèrement gondolé, recouvert lui aussi de poussière. À côté, une bague délicate brillait faiblement sous la lumière.

Il s'approcha, ramassa le document et lut le titre :

Contrat de divorce.

Il le feuilleta, page après page, jusqu'à tomber sur la signature de Silvia, nette, assurée. L'encre avait séché depuis longtemps. Elle avait signé il y avait un mois. Un mois entier sans qu'elle ne revienne ici.

Un flot de colère monta en lui, viscéral. Ses doigts se crispèrent autour des feuilles. Comment avait-elle osé ? Comment avait-elle pu décider seule de la fin de leur union alors qu'il n'avait jamais envisagé de lui laisser cette initiative ?

Son souffle devint court, sa mâchoire se tendit, son regard s'assombrit.

C'est alors que son téléphone vibra.

Il décrocha immédiatement.

« Monsieur Remus », dit Curtis, la voix hésitante. « J'ai retrouvé la trace de Mlle Silvia. Elle est à North City... mais... »

« Curtis », coupa Neil d'un ton sec, « arrêtez de tourner autour du pot. Où exactement ? »

La réponse finit par tomber :

« Dans une maison appartenant à Chris Rios... le nouvel acteur primé. »