Ma femme milliardaire demande le divorce

Dès l'instant où Silvia Pond fit glisser son doigt sur l'écran de son téléphone, elle n'imaginait pas que sa journée basculerait. Elle se trouvait encore dans une boutique élégante, hésitant entre deux cadeaux qu'elle pensait offrir à Neil Remus pour célébrer leurs trois ans de mariage. L'éclat des vitrines se reflétait dans ses yeux lorsque la notification portant le nom d'Ada Pond apparut. Par réflexe, elle ouvrit le message, mais ce qu'elle découvrit la pétrifia. Une série de photos, sans équivoque, lui apparut soudainement. Son souffle se coupa ; le sang quitta son visage.

Les deux silhouettes enlacées, s'embrassant sans retenue, n'étaient autres que celles de Neil et d'Ada... sa sœur jumelle. L'image du regard tendre de Neil, posé sur Ada avec une douceur qu'elle ne lui avait jamais connue, la transperça plus violemment que n'importe quelle trahison. Trois ans de mariage, et jamais il ne l'avait contemplée ainsi.

Elle resta figée plusieurs secondes avant que son téléphone ne vibre de nouveau. Ada lui avait envoyé un autre message. Tu ne reconnais pas l'endroit ? Les photos montraient une maison familière, mais Silvia ne parvenait pas à replacer chaque détail tant son esprit vacillait. Puis un autre message surgit. Tu étais censée vivre là après ton mariage. Mais Neil ne t'a jamais laissé entrer, sauf pour ta nuit de noces. Tu sais pourquoi ? Parce que cette maison m'appartient. Il l'a achetée pour moi. Ada poursuivit, chaque phrase frappant Silvia comme un coup supplémentaire. Si sa grand-mère n'avait pas imposé son choix le jour du mariage, tu ne l'aurais jamais franchie.

Les doigts de Silvia tremblaient. Son cœur battait dans sa poitrine avec une violence inattendue. Elle inspira avec difficulté, essaya de calmer la douleur qui montait, et tapa une réponse. Arrête de m'envoyer ces photos. Ce que vous aviez, c'est du passé. La réplique arriva presque immédiatement. Tu penses que c'est fini ? Neil passe chez moi tous les jours après le travail. Tu n'as même pas remarqué qu'il ne rentrait plus depuis deux mois. Tu sais ce qu'il me dit après qu'on couche ensemble ? Que tu es ennuyeuse. Une femme inutile. Une poupée vide. À ta place, je me serais déjà suicidée.

Silvia sentit son estomac se contracter. Ada conclut avec un mépris glacé. Laisse tomber Neil tant qu'il est encore indulgent envers toi. Sinon, tu vas te ridiculiser. Après cela, Silvia ne sut plus comment elle quitta la boutique, ni comment elle parvint à regagner le manoir. Ses jambes avancèrent comme par automatisme, son esprit encore secoué par les images et les mots d'Ada.

Ce n'est qu'au déclic métallique de la serrure à empreinte digitale qu'elle reprit conscience de son environnement. La porte s'ouvrit, révélant Neil dans son costume impeccable, son expression déjà contrariée. Il aperçut Silvia assise près de l'entrée, immobile, et son visage se ferma davantage.

- Que fais-tu là ? demanda-t-il avec froideur.

Elle leva les yeux vers lui. Malgré tout, son visage lui provoqua encore ce faible tremblement au cœur. Elle chercha une étincelle d'affection dans son regard, une trace d'émotion, un signe qu'il pouvait être touché par ce qu'elle ressentait. Mais elle n'y trouva que de l'agacement. Comme toujours. Comme depuis trois ans.

Silvia se redressa lentement. Sa voix, faible mais ferme, rompit le silence.

- Pourquoi ne m'as-tu pas dit qu'Ada était rentrée ?

Une surprise passa brièvement dans les yeux de Neil avant qu'il ne reprenne son attitude distante.

- Vous ne vous entendez pas. Je n'avais aucune raison de te prévenir.

Elle esquissa un sourire amer. Était-ce vraiment qu'il n'avait « aucune raison »... ou craignait-il qu'elle découvre la vérité ?

- Si tu me considérais comme ta femme, tu n'aurais pas couché avec elle dans cette maison. Celle qui devait être la nôtre, dit-elle d'une voix étouffée.

Le contrôle de Neil se fissura légèrement.

- Comment as-tu su ?

- Tu veux savoir comment ? Demande-le à Ada ! Je me demande encore quelle maîtresse a l'audace d'envoyer à l'épouse légitime les photos de ses propres infidélités.

- Silvia Pond ! explosa Neil.

Sa voix claqua, glaciale. Il la dévisagea, perturbé non par sa souffrance, mais par l'accusation portée contre Ada.

- Il n'y a rien entre elle et moi. Elle loge simplement ici, temporairement. Et elle n'aurait jamais fait quelque chose d'aussi cruel !

La confiance aveugle qu'il plaçait en Ada fit vaciller Silvia. Ses yeux s'embuèrent instantanément.

- « Temporairement »... Tu crois vraiment que je vais avaler ça ? Puisque tu penses qu'elle n'aurait jamais envoyé ces photos, tu insinues que je mens ?

Neil répondit sèchement :

- Si cela venait de quelqu'un d'autre, peut-être que je te croirais. Mais tu as toujours détesté Ada. Tu l'as déjà accusée à tort.

Silvia sentit son cœur se contracter. Même face à des preuves aussi claires, il la rejetait pour défendre Ada. Bien sûr qu'Ada avait osé envoyer ces photos : elle savait parfaitement que Neil la croirait, elle, et non Silvia. Une lassitude profonde s'abattit sur cette dernière.

- Peu importe, murmura-t-elle. Crois ce que tu veux.

- Arrête de parler d'elle de cette façon. Ada ne t'a jamais fait de mal ! trancha Neil.

Ces mots la transpercèrent. Ada n'avait rien fait ? Était-il aveugle au point d'ignorer ce qu'elle venait de subir ? Silvia inspira, les yeux brillants.

- Neil... m'as-tu ne serait-ce qu'un peu appréciée durant ces trois années ?

Il la fixa longuement avant de répondre :

- Je t'ai épousée. Je veillerai sur toi tant que je vivrai.

Une phrase vide. Une promesse sans amour. Il ne disait pas qu'il l'aimait. Il ne l'avait jamais aimé. Silvia détourna la tête pour cacher les larmes qui menaçaient.

- Dans ce cas... divorçons.

Neil se raidit.

- Silvia, arrête d'être déraisonnable.

- Je suis parfaitement raisonnable, répondit-elle en essuyant ses joues. Je contacterai un avocat. Je ne te demanderai pas un centime.

Elle n'avait rien pris à Neil en se mariant. Elle ne voulait rien en partant. Son unique désir était de s'éloigner de lui avant que son cœur ne se brise plus encore.

Le visage de Neil s'assombrit, une froideur menaçante s'y installant.

- Je n'ai pas le temps pour ça. Fais comme si je n'avais rien entendu. On en discutera quand tu seras calmée.

Sans attendre sa réponse, il quitta la pièce. Comme toujours. Il la laissait seule avec ses émotions, sachant qu'elle finissait par céder. Mais cette fois-ci, quelque chose en elle avait lâché pour de bon.

Le lendemain, elle se rendit chez un avocat. Pendant qu'il imprimait l'accord de divorce, il tenta de la raisonner.

- Madame Remus, la fortune des Remus est colossale. Vous pourriez demander une compensation considérable.

- Non. Je veux juste partir, dit-elle.

Voyant qu'elle ne reviendrait pas sur sa décision, l'avocat s'inclina et lui remit les documents. Silvia signa, retira son alliance et la déposa sur la dernière page. Puis elle monta préparer ses affaires. Une seule valise. Tout ce que Neil lui avait donné n'avait plus aucune valeur.

Avant de quitter le manoir, elle jeta un dernier regard à l'endroit où elle avait espéré construire une vie. Trois ans pour comprendre qu'elle s'était battue seule. Trois ans pour admettre que cet homme n'avait jamais été à elle. Et pourtant... il n'était pas trop tard pour se sauver elle-même.

Lorsqu'elle franchit le portail, une Lamborghini rouge se trouvait stationnée devant l'entrée. Le klaxon retentit pour signaler sa présence. Silvia déposa sa valise dans le coffre, ouvrit la portière et s'assit sur le siège passager. La conductrice, élégante et voluptueuse, portait d'immenses lunettes de soleil qui accentuaient la finesse de ses traits. Dulcie Reed tourna légèrement la tête vers elle, arquant un sourcil.

- Alors ? Tu as vraiment fait ton choix ?

Silvia hocha doucement la tête. Le nouveau chapitre commençait.

Dès que la voiture s'engagea sur l'avenue, une décision déjà scellée flottait dans l'air entre elles, palpable et irrévocable. Dulcie jetait parfois un coup d'œil à Silvia, comme si elle cherchait à confirmer ce qu'elle savait déjà. Un tic nerveux agitait la commissure de ses lèvres, signe qu'elle brûlait d'impatience d'entendre la suite. Silvia, elle, semblait étrangement posée, presque détachée, comme si son esprit avait glissé ailleurs, loin de tout ce qui venait de se produire.

Pourtant, sa voix, lorsqu'elle reprit la parole, avait la fermeté tranquille de quelqu'un qui avait mis fin à une longue hésitation. Dulcie ne put s'empêcher de rire doucement, un rire incrédule, presque soulagé, avant d'allumer le moteur sans attendre.

« Alors c'est fait... enfin », souffla-t-elle, tout en rejoignant la voie rapide. Elle ne tenta même pas de masquer l'éclat triomphant qui l'animait. « J'espérais ce moment depuis des mois. Cet homme ne t'a jamais regardée pour toi. Il n'a jamais cessé de courir après Ada, même pendant ses années d'expatriation. Tu t'es tuée à l'aider pendant qu'il visait ailleurs. Lâche ça, Silvia. Concentre-toi sur ta vie, ton avenir, ta carrière ! »

Le ton outré de Dulcie rendait la scène presque comique, au point que Silvia laissa échapper un rire discret. Elle jeta un regard amusé vers la route, surtout en voyant la manière un peu trop énergique dont son amie pressait l'accélérateur. « Doucement », glissa-t-elle. « Je n'ai aucune envie de finir dans le décor juste après avoir rompu avec lui. »

L'annonce de Silvia détendit visiblement Dulcie, même si une pointe d'inquiétude demeurait dans son regard. « Et maintenant ? Tu prévois quoi ? » demanda-t-elle, prudente. Elle savait que si Silvia ne l'avait pas contactée, elle l'aurait probablement fait elle-même, persuadée qu'elle ne pouvait traverser seule ce moment décisif.

« Je vais d'abord prendre de la distance », répondit Silvia en observant le paysage défiler. « Et toi ? Comment va la boîte ? »

Depuis trois ans, sa vie avait tourné autour de Neil. Elle avait laissé MY Corporation, la maison de mode qu'elle avait bâtie, entre les mains des actionnaires. Elle n'en surveillait plus les comptes, ne regardait plus les rapports, vivant uniquement des dividendes qui continuaient d'arriver. Elle s'était persuadée qu'elle avait encore le contrôle, mais tout en elle savait qu'elle s'était éloignée de ce qui avait jadis forgé son identité.

Le changement brusque d'expression de Dulcie fut suffisant pour comprendre que quelque chose clochait. Elle inspira longuement avant de répondre d'un ton volontairement évasif : « On parlera de ça quand tu iras mieux. Après ta pause. »

Silvia pinça légèrement les lèvres. Ce silence révélait plus de choses qu'il n'en cachait. Pourtant, l'idée de reprendre son rôle lui inspirait une fatigue profonde. « Très bien. Dans ce cas, allons directement à l'aéroport », trancha-t-elle.

« Tu pars où ? »

« Je n'en ai aucune idée. Je choisirai la destination sur place. »

Ses doigts tapotaient distraitement la portière, trahissant une lassitude qu'elle tentait de masquer. Dulcie soupira. Même une femme aussi brillante, aussi indépendante que Silvia pouvait perdre pied lorsqu'un attachement prenait trop de place.

Arrivées à l'aéroport, Silvia descendit et s'appuya quelques secondes contre la portière avant de se tourner vers son amie. « Peux-tu faire livrer ma valise au manoir d'Elm Bay ? Côté nord. »

« Bien sûr. Tu t'absentes longtemps ? »

« Un mois, peut-être. »

« Alors je serai là à ton retour », promit Dulcie.

Silvia répondit par un signe de la main avant de disparaître à l'intérieur du terminal.

Un mois s'était écoulé. À Ceattle, dans une salle de conférence impersonnelle de la Remus Corporation, Neil écoutait distraitement les responsables de service qui présentaient leurs projections pour le trimestre suivant. Son expression restait impassible, froide, concentrée, jusqu'à ce que le téléphone posé à côté de lui vibre. En voyant le nom s'afficher, ses sourcils se froncèrent.

Melanie Hopkins.

Il se leva aussitôt. « Pause de cinq minutes », annonça-t-il. Il quitta la salle, décrocha et la voix outrée de sa mère jaillit aussitôt :

« Neil ! Je suis allée plusieurs fois au manoir pour voir Silvia. Elle n'y est jamais ! Qu'est-ce que vous avez encore fait ? Est-ce qu'elle m'évite ?! »

L'agacement de Melanie n'avait rien de surprenant ; elle n'avait jamais apprécié Silvia, et la moindre contrariété servait d'argument supplémentaire à son ressentiment.

Neil resta silencieux quelques secondes. Il n'avait pas eu le loisir de réfléchir à tout cela. Les premiers jours de son déplacement, il avait attendu que Silvia se manifeste, qu'elle reconnaisse ses torts, qu'elle s'excuse comme elle l'avait fait tant de fois auparavant. Puis il s'était enfoncé dans le travail, oubliant presque de vérifier son téléphone. L'appel de sa mère lui fit prendre conscience qu'un mois entier s'était écoulé sans le moindre signe de Silvia. Un silence inédit. Une rupture d'habitude.

« Je verrai ça plus tard. Tu voulais quelque chose d'elle ? » demanda-t-il d'une voix neutre.

« L'anniversaire de ta grand-mère approche ! Je comptais l'emmener choisir un cadeau. Mais elle n'est jamais là quand je passe ! Ah, si seulement tu avais épousé Ada... je- »

Neil l'interrompit, sec. « Très bien. Je vais l'appeler et je te recontacte. »

Il raccrocha, puis composa immédiatement le numéro de Silvia. Une fois. Deux fois. Trois. Messagerie. Toujours.

Son visage se ferma. Silvia avait bloqué son numéro.

Contenant la colère glaciale qui montait en lui, il interpella Curtis Harrell. « Appelle Silvia. Maintenant. »

« Tout de suite, monsieur. »

Curtis tenta, mais la sonnerie se perdit dans le vide. Il jeta un regard incertain vers Neil. « Elle ne décroche pas. »

Le silence qui suivit fut pesant.

« J'ai compris », trancha Neil d'un ton sans appel. « Je reprends la réunion. Contactez immédiatement la direction du manoir. Je veux savoir où elle est. »

Une heure plus tard, lorsqu'il quitta enfin la salle de conférence, Curtis l'attendait, l'air mal à l'aise.

« Monsieur Remus... » Il avala difficilement sa salive. « L'hôtel nous confirme que Mlle Silvia est partie avec sa valise le lendemain de votre départ en voyage. »

Cette manière de la désigner - Mlle Silvia - était devenue une habitude depuis le mariage secret. Jusqu'ici, Neil n'y avait jamais prêté attention. Mais cette fois, le titre sonna étrangement faux, presque inapproprié.

Sans relever cette pensée intrusive, il répondit d'un ton tranchant : « Trouvez où elle est. Et réservez le prochain vol pour rentrer au pays. »

« Bien, monsieur. Et pour Mlle Ada... doit-on la faire revenir avec nous ? »

Dès que Curtis eut quitté la pièce, un silence lourd sembla envelopper Neil, comme si l'air lui-même s'était épaissi autour de lui. Il resta immobile quelques instants, réfléchissant à ce que cette décision impliquait, avant de répondre enfin d'une voix posée : « Très bien. Contacte-la. Dis-lui ce que nous avons prévu. »

L'ordre tomba, net, irréversible. Ada devait être mise au courant.

Depuis son arrivée à Ceattle, la jeune femme n'avait pas tardé à rejoindre Neil. Elle avait prétexté quelques jours de visite touristique, mais personne n'était dupe : le personnel de la succursale avait parfaitement compris qu'elle n'était là que pour être à ses côtés. Curtis acquiesça immédiatement, s'occupa des billets d'avion, puis les accompagna pour aller retrouver Ada. Quelques heures plus tard, tous trois se dirigeaient vers l'aéroport, sans un mot de trop, chacun enfermé dans ses propres pensées.

Le vol passé, l'avion glissa sans heurt sur la piste de Ryoln City avant de s'immobiliser. Durant tout le trajet, Curtis avait eu maintes occasions de remarquer la façon dont Neil veillait sur Ada. Il l'aidait à se lever, ajustait son manteau lorsqu'elle frissonnait, la guidait dans l'allée lorsque les passagers se pressaient. Une attention instinctive, presque naturelle.

À leur descente, cette attitude ne fit que s'accentuer. Neil avançait légèrement devant, ouvrant le passage, veillant à ce qu'aucune bousculade ne l'atteigne. Le contraste était saisissant. Silvia avait déjà voyagé avec lui pour des affaires, et à chaque fois il s'était montré distant, presque indifférent, peu importe les gestes qu'elle faisait pour lui rendre les choses plus faciles. À côté d'Ada, en revanche, il donnait l'impression d'être un époux attentif.

Pendant ce temps, à une autre sortie du même terminal, Silvia venait à peine de franchir les portes vitrées. Une silhouette fine enveloppée dans une robe à fines bretelles, un décolleté élégant, des lunettes de soleil masquant la fatigue d'un long vol. Elle avançait d'un pas assuré, la valise roulant derrière elle. Son expression détendue, ponctuée d'un léger sourire, contrastait fortement avec ce qu'elle avait vécu avant son départ.

Dulcie l'attendait près de l'entrée, et son geste enthousiaste lorsque leurs regards se croisèrent illumina le visage de Silvia, qui accéléra aussitôt.

Elle n'avait parcouru que quelques mètres lorsqu'elle sentit quelque chose se crisper dans l'attitude de son amie. Intriguée, Silvia suivit son regard... et se figea.

Plus loin, Neil apparaissait au milieu de la foule, avançant côte à côte avec Ada, leur proximité presque intime. Son pas se suspendit avant qu'elle ne se détourne brusquement, le visage impassible, mais la poignée de sa valise se retrouva écrasée dans sa main.

« Allons-y », dit-elle simplement, sans laisser le temps à Dulcie d'ouvrir la bouche.

Le calme apparent de Silvia ne trompa qu'à moitié son amie. Son regard semblait vide, détaché, comme si elle regardait le monde à travers une vitre épaisse. Dulcie se demanda si Silvia avait réellement réussi à tourner la page ou si elle se réfugiait derrière un masque parfaitement maîtrisé. Ce n'était pourtant ni le moment ni l'endroit pour creuser la question.

Elle lui prit la valise, surprise par son poids. « Je vois que tu n'es pas revenue les mains vides... Tu as dû faire du shopping. »

« Ce sont des cadeaux pour vous », répondit Silvia en lui emboîtant le pas.

Elles continuèrent leur chemin, discutant d'un ton léger, sans se douter qu'un regard les suivait. Ou plutôt, un regard suivait Silvia.

Ada tira doucement la manche de Neil lorsqu'elle réalisa qu'il observait quelqu'un. « Neil ? Tu vas bien ? »

Il secoua la tête, comme s'il voulait chasser une idée inconfortable. « Oui. Rien d'important. »

Pourtant, son regard l'avait trompé au point de le troubler. Cette silhouette lui rappelait Silvia, même si ce détail lui semblait absurde : la Silvia qu'il connaissait ne portait jamais ce genre de robe à fines bretelles, préférant toujours les tenues élégantes et discrètes.

Il fronça les sourcils et se tourna vers Curtis : « Tu n'as toujours aucune nouvelle de Silvia ? »

Le visage de Curtis se crispa. « J'ai... j'ai cherché, monsieur. Je vais absolument savoir où elle se trouve aujourd'hui. »

Le ton de Neil se fit glacial. « Ramenez Ada. Ensuite, je vais au manoir. »

La nuit était déjà tombée lorsqu'il franchit le portail de la propriété. Le manoir était plongé dans l'obscurité totale. Aucun éclat de lumière ne filtrait à travers les fenêtres, aucun signe de vie ne perçait le silence.

En poussant la porte, il fut accueilli par une bouffée de poussière. Cela le frappa immédiatement : Silvia tenait toujours à ce que tout soit propre, rangé, accueillant. Chaque fois qu'il franchissait ce seuil auparavant, elle apparaissait, souriante, attentive, même lorsqu'ils s'étaient disputés.

Mais cette fois, rien.

Rien d'autre qu'un silence coupant.

Il alluma les lumières. Une fine pellicule de poussière recouvrait les meubles, la table, les étagères. Le personnel n'avait pas menti : Silvia n'était pas rentrée depuis son départ. La constatation lui serra la poitrine, un sentiment étrange, désagréable, presque douloureux, qu'il n'identifia pas immédiatement.

En progressant dans le salon, un objet attira pourtant son attention.

Sur la table basse, un dossier blanc, légèrement gondolé, recouvert lui aussi de poussière. À côté, une bague délicate brillait faiblement sous la lumière.

Il s'approcha, ramassa le document et lut le titre :

Contrat de divorce.

Il le feuilleta, page après page, jusqu'à tomber sur la signature de Silvia, nette, assurée. L'encre avait séché depuis longtemps. Elle avait signé il y avait un mois. Un mois entier sans qu'elle ne revienne ici.

Un flot de colère monta en lui, viscéral. Ses doigts se crispèrent autour des feuilles. Comment avait-elle osé ? Comment avait-elle pu décider seule de la fin de leur union alors qu'il n'avait jamais envisagé de lui laisser cette initiative ?

Son souffle devint court, sa mâchoire se tendit, son regard s'assombrit.

C'est alors que son téléphone vibra.

Il décrocha immédiatement.

« Monsieur Remus », dit Curtis, la voix hésitante. « J'ai retrouvé la trace de Mlle Silvia. Elle est à North City... mais... »

« Curtis », coupa Neil d'un ton sec, « arrêtez de tourner autour du pot. Où exactement ? »

La réponse finit par tomber :

« Dans une maison appartenant à Chris Rios... le nouvel acteur primé. »