Elle avait juste besoin de se calmer. La soupe qu'elle avait laissée derrière elle en était la preuve – elle était en colère, mais elle me servait toujours. Elle tenait toujours à moi.

Sofia était dans la salle de bain, fredonnant doucement. Nous venions de faire l'amour. C'était... bien.

Mais il manquait le désespoir d'Elena, l'intensité brute. Sofia était de la porcelaine – fragile au lit, comme si elle pouvait se briser si je la serrais trop fort. Je devais être prudent.

« Dante », appela Sofia. « Viens voir ça. »

Je suis entré dans la chambre. Elle était assise sur le lit, agrippant son iPad. Son visage était d'une pâleur fantomatique.

« Qu'est-ce que c'est ? »

« C'est en tendance », murmura-t-elle, refusant de croiser mon regard. « Dans le monde entier. »

Elle tourna l'écran vers moi.

C'était une vidéo. Des images granuleuses et tremblantes d'un aéroport en Sicile.

J'ai d'abord vu les SUV noirs. Falcone.

Puis je l'ai vu. Enzo. Ce salaud arrogant.

Et puis je l'ai vue.

Elena.

Elle ne pleurait pas. Elle ne se cachait pas. Elle portait un jean et une veste en cuir que je ne reconnaissais pas. Elle ressemblait à une étrangère. Elle avait l'air féroce.

J'ai regardé Enzo Falcone, l'homme qui avait essayé de me mettre six pieds sous terre trois fois, soulever mon Elena dans ses bras.

Je l'ai regardé l'embrasser. Je l'ai regardée lui rendre son baiser.

Le titre me hurlait au visage : AFFAIRE CONCLUE. LES ROIS RIVAUX ÉCHANGENT LEURS REINES.

« C'est un faux », ai-je dit. Ma voix semblait lointaine, comme si elle venait des profondeurs de l'océan. « C'est un deepfake. Enzo joue avec moi. »

« Dante », dit Sofia en faisant défiler l'écran. « Il y a une photo de l'acte de mariage. C'est réel. »

« Non ! » ai-je rugi.

J'ai arraché l'iPad et l'ai fracassé contre le mur. L'écran a explosé dans une gerbe de verre et d'étincelles.

J'ai cherché mon téléphone. Mes mains tremblaient si fort que je l'ai laissé tomber deux fois avant de pouvoir le déverrouiller.

J'ai appelé Elena.

Le numéro que vous avez composé n'est pas en service.

Bloqué.

J'ai appelé Matteo. Messagerie vocale.

J'ai ouvert mes messages. Il y avait un SMS non lu d'Elena. Envoyé il y a quatre heures.

Je l'ai ouvert.

Un fichier vidéo. Un document. Et un texte.

J'ai d'abord cliqué sur la vidéo.

C'était moi. Dans le fumoir. Elle est ma propriété. Elle ne le saura jamais.

L'audio était net. Il m'a tranché la poitrine comme une lame de rasoir.

Puis le document. Le formulaire d'autorisation médicale.

Patiente : Elena Vitiello.

Procédure : Néphrectomie.

Bénéficiaire : Sofia Bianchi.

Autorisé par : Dante Moretti (Procuration).

J'ai senti la bile me monter à la gorge.

Elle savait.

Elle savait que je lui avais prélevé son rein. Elle savait que j'avais menti sur l'appendicite. Elle savait que je l'avais poussée.

J'ai lu le texte.

Tu lui appartiens maintenant.

La pièce a tourné. Je me suis assis lourdement sur le bord du lit, le matelas s'affaissant sous mon poids.

« Dante ? » Sofia a touché mon épaule. « Qu'est-ce qu'elle a dit ? Est-ce qu'elle revient s'excuser ? »

J'ai regardé Sofia. Vraiment regardé.

J'ai vu la femme pour qui j'avais détruit ma vie. La femme pour qui j'avais ouvert ma véritable âme sœur pour la sauver.

« Elle sait », ai-je murmuré. « Elle sait tout. »

« Et alors ? » Sofia haussa les épaules, son expression dédaigneuse. « Ce n'est qu'un outil, Dante. Tu l'as dit toi-même. Nous avons l'héritier qui arrive. Qui se soucie que la bonne démissionne ? »

La bonne.

Elena n'était pas la bonne. Elena était l'air que je respirais, et je ne m'en étais pas rendu compte avant que la pièce ne soit un vide.

« Sors », ai-je dit.

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Chapitre 9

Coup de cœur