Chapitre 2

« Sept jours », dit Enzo.

Sa voix était un grondement sourd contre mon oreille, une bouée de sauvetage jetée dans l'abîme. « Tu coupes les ponts avec lui. Complètement. Tu sors de cette vie, et tu es à moi. J'incendierai Marseille avant de le laisser te toucher à nouveau. »

« Sept jours », ai-je accepté.

Mais Dante n'est pas revenu à la clinique. Pas une seule fois.

J'ai passé trois jours à fixer le mur blanc stérile, sentant la douleur fantôme d'une partie de moi manquante et le battement très réel d'un cœur absent. Quand j'ai finalement été libérée, un chauffeur est venu me chercher. Pas Dante. Juste un soldat nommé Marco qui gardait son regard fixé sur la route, refusant de croiser mes yeux.

Quand je suis arrivée au penthouse, Dante était là. Il boutonnait ses manchettes, debout devant le miroir du sol au plafond qui reflétait la ligne d'horizon de Marseille sur laquelle il régnait.

« Tu es de retour », dit-il, s'adressant à mon reflet plutôt qu'à moi. « Bien. Habille-toi. Nous avons le Grand Bal ce soir. »

Je suis restée là, serrant instinctivement mon côté. « Je viens de me faire opérer, Dante. »

« Ce n'était qu'une appendicite, Elena. Ne sois pas dramatique. » Il ajusta sa cravate en soie, le ton las. « C'est important. Ton père hésite sur l'expansion du territoire. Je dois m'assurer de sa loyauté ce soir. »

Il se retourna enfin et désigna une boîte sur le lit. « Je t'ai acheté une robe. Porte-la. »

C'était une robe émeraude dos nu. Magnifique, oui, mais cruelle. Elle couvrirait l'incision fraîche, mais le corset était impitoyable. Elle était conçue pour m'exhiber, pas pour me réconforter.

Je l'ai mise. J'ai peint mes lèvres d'un rouge sang. J'ai mis le masque de la Princesse de la Mafia dévouée.

La salle de bal était une mer de smokings noirs et de soie de créateur. L'air sentait le parfum écœurant et la peur épaisse. Quand nous sommes entrés, la musique s'est arrêtée. Tous les yeux se sont tournés vers le Don et son ombre.

Dante agrippa mon coude. Ses doigts s'enfoncèrent dans ma chair, possessifs et brutaux.

« Souris », murmura-t-il contre ma tempe. « On dirait que tu vas à un enterrement. »

« C'est peut-être le cas », ai-je chuchoté en retour.

Il m'ignora et me dirigea vers le centre de la pièce. Il fit signe à l'orchestre de couper le son. Il prit un microphone.

« Amis, Famille », la voix de Dante résonna. « Ce soir est une nuit de célébration. Je veux honorer la femme qui a été à mes côtés à travers le feu et le sang. »

Il se tourna vers moi. Il plongea la main dans sa poche et en sortit un écrin de velours.

La salle retint son souffle. Mon père, près du bar, avait l'air suffisant, faisant tourner son whisky. C'était ça, le marché. Ma main en mariage contre ses soldats.

Dante ouvrit l'écrin. Un diamant massif scintillait sous les lustres. C'était magnifique. C'était froid. Et je savais, avec une nausée soudaine, que ça coûtait exactement un rein.

Il commença à s'agenouiller.

« Dante ! »

Le cri brisa l'instant.

Sofia se tenait en haut du grand escalier. Elle était en blanc, ressemblant à un ange frêle et tragique. Elle vacilla, se tenant le ventre – le ventre qui contenait maintenant mon rein.

« Dante, je... » Ses yeux se révulsèrent. Elle s'effondra, dévalant les deux premières marches avant qu'un garde ne la rattrape.

Dante n'hésita pas.

Il ne me regarda pas. Il ne referma pas l'écrin. Il le laissa simplement tomber.

La boîte de velours heurta le sol en marbre avec un bruit sourd, la bague rebondissant et roulant au loin comme une promesse oubliée.

Dante courait déjà. Il bouscula les invités, sprintant vers les escaliers où gisait Sofia.

« Préparez la voiture ! » rugit-il en la prenant dans ses bras. « Dégagez le passage ! »

Il la porta en passant devant moi. Il était si proche que je pouvais sentir son eau de Cologne mêlée à son parfum floral. Il ne m'a même pas vue. J'étais un fantôme dans une robe verte.

La salle de bal était silencieuse. Des centaines de personnes fixaient l'espace vide où se trouvait le Don, puis ils me regardèrent.

Elena Vitiello. La femme laissée devant l'autel avant même d'y être arrivée.

Je levai les yeux vers l'escalier. La tête de Sofia reposait sur l'épaule de Dante. Ses yeux étaient ouverts.

Elle me regarda droit dans les yeux. Ses lèvres se courbèrent en un petit sourire venimeux. Elle articula cinq mots qui me frappèrent plus durement que l'opération.

Tu ne seras jamais la Reine.

Je baissai les yeux sur la bague par terre. Je ne l'ai pas ramassée. Je suis passée par-dessus.