Chapitre 7

Point de vue d'Hélène

Le vent qui soufflait sur les docks de la Joliette avait un goût de saumure et de gasoil.

Le ciel était d'un violet contusionné, lourd et bas, menaçant une tempête qui correspondait au serrement dans ma poitrine.

Je me tenais à côté de Damien. Sous mon manteau, le gilet en Kevlar s'enfonçait dans mes côtes, un poids secret. Il pensait que je portais le pull en cachemire qu'il m'avait acheté hier, une babiole pour ma bonne conduite.

« C'est un grand jour », a dit Damien, balayant du regard le labyrinthe de conteneurs rouillés. « Ceci assure notre héritage. »

« Ton héritage », l'ai-je corrigé doucement.

Il m'a jeté un coup d'œil, sa mâchoire se crispant, mais avant qu'il ne puisse parler, le profil élégant d'une limousine noire a fendu la pénombre industrielle.

Mon estomac s'est retourné.

Sofia est sortie. Elle était une vision d'absurdité avec des talons bien trop hauts pour le pavé inégal et un trench-coat blanc qui criait à l'attention contre la crasse du port.

« Je voulais te voir travailler », a-t-elle roucoulé, se frayant un chemin jusqu'à nous. Elle a glissé son bras sous celui de Damien, marquant son territoire juste devant moi.

Damien avait l'air irrité, mais il ne l'a pas repoussée. « C'est dangereux ici, Sofia. Tu aurais dû rester au domaine. »

« Mais je suis en sécurité avec toi », a-t-elle dit, le regardant avec une adoration large et fabriquée.

J'ai regardé Enzo, qui se tenait près de la voiture. Il m'a fait un signe de tête à peine perceptible.

C'était l'heure.

Des pneus ont crissé contre le béton alors que trois SUV ont dérapé au coin de la rue, nous encerclant.

Des hommes en sont sortis comme de l'huile, des AK-47 levées. Ils portaient les tatouages distinctifs de la Bratva.

« Embuscade ! » a rugi Damien, poussant Sofia derrière lui.

Ses hommes ont dégainé leurs armes, mais les chances étaient fatales. Les Russes avaient la position dominante sur les conteneurs.

Nikolai Volkov est sorti du véhicule de tête. C'était une montagne d'homme, son visage une carte de cicatrices et de malice.

« Damien Moreau », a tonné Nikolai. « Tu as construit un joli royaume ici. »

« Volkov », a grondé Damien. « Tu violes la trêve. »

« La trêve est ennuyeuse. » Nikolai a fait signe à ses hommes.

Deux mercenaires ont bondi en avant. Dans le chaos, des mains m'ont attrapée. Des mains rudes, qui me faisaient mal. Deux autres ont saisi Sofia.

Damien a levé son arme, mais il s'est figé. Il avait deux cibles à sauver et une seule ligne de tir.

Nikolai a ri. Il s'est approché et a pressé l'acier froid de son canon contre ma tempe. Un de ses soldats tenait un couteau dentelé sous la gorge de Sofia.

« Jouons à un jeu, Faucheur », a dit Nikolai. « Je me sens généreux. J'en laisserai une partir. Tu choisis. »

Le silence sur le quai était absolu, rompu seulement par le clapotis de l'eau sombre contre les pilotis.

« Ne fais pas ça », a dit Damien, sa voix tendue.

« Choisis ! » a crié Nikolai. « La Reine ou la Protégée ? La femme ou l'œuvre de charité ? Tu as cinq secondes. »

Sofia s'est mise à crier. « Damien ! S'il te plaît ! Il va me couper ! Damien ! »

Je n'ai pas fait un bruit. J'ai simplement regardé mon mari.

J'ai regardé l'homme qui avait promis de brûler le monde pour moi. J'ai regardé l'homme qui m'avait fait subir le supplice de la baignoire trois jours plus tôt parce que j'avais osé contrarier la fille qui criait actuellement son nom.

« Trois », a compté Nikolai. « Deux. »

Les yeux de Damien ont fusé entre nous. Il m'a regardée et a vu mon calme. Il a vu l'acier qu'il avait forgé. Puis il a regardé Sofia, sanglotant et tremblant, fragile comme du verre filé.

Il a fait le calcul. Il faisait toujours le calcul.

Hélène peut survivre. Hélène est dure. Je peux la récupérer plus tard. Sofia meurt maintenant.

« Laissez partir la fille », a dit Damien.

Les mots sont restés suspendus dans l'air humide comme une condamnation à mort.

Nikolai a souri. Il a poussé Sofia vers Damien. Elle a rampé sur le pavé, se jetant dans les bras de Damien.

Damien l'a rattrapée, mais ses yeux étaient rivés sur moi.

« Je viendrai te chercher », a-t-il articulé.

« Non », ai-je murmuré. « Tu ne viendras pas. »

Nikolai a appuyé sur la détente.

L'impact a été un coup de masse dans ma poitrine. J'ai laissé l'élan m'emporter.

J'ai basculé en arrière, hors du bord du monde.

L'eau froide et sombre m'a avalée tout entière.