Chapitre 5

Point de vue d'Hélène

Les portes doubles se sont ouvertes avec fracas, rebondissant contre les murs.

Damien a été le premier à passer.

Il a immédiatement saisi la scène : Sofia effondrée sur le sol, serrant son bras en sang, le blanc immaculé de sa robe s'épanouissant d'un rouge vif et violent.

Et puis il y avait moi, debout au-dessus d'elle, mon visage un masque de choc glacé, le couteau gisant de manière accablante près de l'ourlet de ma robe noire.

« Elle m'a poignardée ! » a crié Sofia, sa voix stridente et mouillée de larmes. Elle a pointé un doigt tremblant vers moi. « Elle a dit qu'elle allait me tuer ! »

Damien a regardé le couteau. Puis, lentement, il a levé son regard vers moi.

Il n'y avait aucune question dans ses yeux. Aucune hésitation. Aucune recherche de la vérité. Juste une haine pure, sans mélange.

« Attrapez-la », a-t-il aboyé à ses gardes.

Deux hommes m'ont saisi les bras avant même que je puisse reprendre mon souffle. Je n'ai pas lutté. Le verdict était déjà écrit sur son visage.

« Damien, c'est elle qui l'a fait », ai-je dit, ma voix tremblante malgré tous mes efforts. « S'il te plaît, regarde juste l'angle... »

« Silence ! » a-t-il rugi.

Il s'est agenouillé à côté de Sofia, pressant son mouchoir en lin fin sur sa blessure. « Appelez le médecin. Maintenant ! »

Une fois l'ordre donné, il s'est relevé et s'est dirigé vers moi.

Le revers de sa main a heurté ma pommette avant que je ne le voie venir.

La force du coup m'a fait basculer la tête en arrière. La douleur a explosé derrière mes yeux, et j'ai goûté le cuivre.

« Je t'avais prévenue », a-t-il grondé, se dressant au-dessus de moi comme un dieu sombre. « Je t'avais dit que si tu la touchais... »

« Je ne l'ai pas fait », ai-je étouffé, crachant du sang sur les pierres de la terrasse.

« Emmenez-la à la cave », a ordonné Damien, me tournant le dos. « La pièce insonorisée. »

Les gardes m'ont traînée. Mes talons raclaient inutilement le sol alors qu'on me jetait dans l'obscurité humide et froide sous le domaine.

Ça sentait la moisissure, l'eau stagnante et la vieille peur. Au centre de la pièce se trouvait une chaise en métal équipée de lourdes sangles en cuir.

Ils m'ont attachée. Serré.

Dix minutes plus tard, Damien est entré.

Il avait enlevé sa veste. Il a retroussé ses manches avec des mouvements précis et méthodiques. Il ne tenait ni fouet ni couteau.

Il tenait une simple carafe d'eau en plastique.

Derrière lui, un garde portait une serviette pliée.

Mon sang s'est glacé. La glace a rempli mes veines.

Il savait. Il connaissait mon cauchemar.

Quand j'étais dans la cage, avant qu'il ne me sauve, les trafiquants me maintenaient la tête sous l'eau dans un seau de saletés pour me faire taire. La noyade était ma terreur. C'était la chose qui me faisait me réveiller en hurlant au milieu de la nuit, m'agrippant à sa poitrine pour trouver la sécurité.

« Damien », ai-je murmuré. « S'il te plaît. »

« Tu dois apprendre », a-t-il dit, sa voix dépourvue d'émotion, vidée. « Tu as attaqué un membre de la famille. Tu as brisé l'Omertà. Tu dois être disciplinée. »

« Je ne l'ai pas touchée ! »

Il a fait un signe de tête au garde. Le garde s'est avancé et a placé la serviette sur mon visage.

L'obscurité m'a avalée.

« Admets-le », a dit Damien.

« Non. »

Il a incliné la carafe.

L'eau a coulé.

La serviette s'est instantanément imbibée. Elle s'est collée à mon nez et à ma bouche comme une seconde peau suffocante. J'ai essayé d'inspirer, mais je n'ai aspiré que du liquide. Mes poumons ont eu des spasmes violents.

La panique a été instantanée, primale. Le temps s'est dissous. J'étais de retour dans la cage. Je me noyais. J'étais en train de mourir.

Mon corps se débattait contre les sangles en cuir, tendant les boucles. Je ne pouvais plus respirer. Je ne pouvais plus voir. Il n'y avait que l'obscurité et l'eau qui remplissait ma gorge.

Il a arrêté de verser.

Le garde a arraché la serviette.

J'ai haleté, vomissant, toussant de l'eau alors que ma poitrine se soulevait en rythmes désespérés et saccadés. Je tremblais si fort que la chaise en métal cliquetait contre le sol en béton.

« Admets-le », a dit Damien doucement. « Dis que tu l'as blessée parce que tu étais jalouse. Excuse-toi. »

J'ai levé les yeux vers lui à travers mes cils mouillés et piquants. Mes cheveux étaient plaqués sur mon crâne. Mon maquillage coulait en traînées sombres sur mes joues. Je devais avoir l'air pathétique.

Mais à l'intérieur, quelque chose s'est fracturé et s'est réassemblé en acier.

« Je... » ai-je sifflé.

« Oui ? »

« Je te déteste », ai-je râpé, ma voix rauque et brisée. « Je te déteste plus que je ne t'ai jamais aimé. »

Les yeux de Damien ont vacillé. Pendant une seconde, une fissure est apparue dans l'armure, il a eu l'air blessé. Puis le masque est retombé, plus dur qu'avant.

« Encore », a-t-il ordonné.

La serviette est revenue. L'eau a coulé.

Alors que je me noyais dans l'obscurité de ma propre maison, torturée par l'homme qui avait juré de me protéger, j'ai fait une promesse silencieuse.

Je n'allais pas le quitter.

J'allais le détruire.