Chapitre 6

Point de vue d'Hélène

L'eau était partie, mais je me noyais encore.

J'étais allongée dans le lit d'hôpital de l'aile ouest du domaine, fixant le plafond d'un air absent. Mes poumons semblaient à vif, brûlés, comme si j'avais inhalé du verre brisé. Chaque respiration superficielle était un rappel de la serviette, de la carafe et de l'homme qui l'avait versée.

Enzo se tenait près de la fenêtre, une sentinelle silencieuse. Il n'avait pas bougé depuis une heure.

« Il n'a pas signé les papiers », a dit Enzo. Sa voix était basse, dépourvue de la rudesse habituelle du soldat.

« Je sais », ai-je râpé. Ma gorge était enflée, les mots raclant les ecchymoses.

« Il pense qu'il t'a brisée », a poursuivi Enzo. Il s'est tourné pour me regarder, ses yeux cherchant des fissures. « C'est le cas ? »

Je me suis assise lentement. La pièce a tourné violemment. Je me suis stabilisée contre la rambarde métallique froide du lit, forçant le vertige à se soumettre.

« Il a brisé la femme », ai-je dit, ma voix gagnant un tranchant déchiqueté. « Il ne m'a pas brisée, moi. »

J'ai attrapé le téléphone prépayé qu'Enzo avait caché dans la doublure du matelas. Mes mains étaient stables maintenant. Le tremblement s'était arrêté au moment où l'eau s'était arrêtée.

J'ai composé un numéro que j'avais mémorisé il y a des années, à l'époque où j'étais la Reine de cet empire, à l'époque où je gérais les comptes de Damien mieux qu'il ne l'avait jamais fait.

Ça a sonné deux fois.

« Parlez », a répondu un lourd accent russe.

« Nikolai », ai-je dit.

Il y a eu une pause. Puis un petit rire amusé. « Madame Moreau. À quoi dois-je ce plaisir ? Le Faucheur est mort ? »

« Pas encore », ai-je dit. « Mais je peux vous donner ses jambes. L'expansion des docks de la Joliette. Les plans, la rotation de la sécurité, les angles morts. »

La ligne est devenue silencieuse. L'air dans la pièce semblait se resserrer. Ce territoire valait des milliards. C'était la porte d'entrée de l'Atlantique.

« Et le prix ? » a demandé Nikolai.

« Une faveur », ai-je dit. « J'ai besoin d'une scène. Et j'ai besoin que vous soyez le méchant. »

« Marché conclu. »

J'ai raccroché et j'ai tendu le téléphone à Enzo. « Liquide les comptes offshore. Ceux sous mon nom de jeune fille. Prépare le bateau. »

« Hélène », a dit Enzo, une hésitation vacillant dans son regard. « C'est un aller simple. Si ça échoue, il nous tuera tous les deux. »

« Si nous restons, je suis déjà morte », ai-je dit.

La poignée de la porte a tourné.

Enzo a fait disparaître le téléphone dans sa veste avec une vitesse experte. Je me suis rallongée contre les oreillers, laissant mes épaules s'affaisser, laissant le feu dans mes yeux s'éteindre en une cendre terne et vaincue.

Damien est entré.

Il avait l'air impeccable. Costume frais, cheveux plaqués en arrière, l'odeur de bois de santal coûteux masquant l'odeur de chlore. Mais il y avait une tension dans ses épaules. Il s'est approché du lit et m'a regardée. Il cherchait la défiance. Il attendait le combat.

Je ne le lui ai pas donné.

J'ai baissé les yeux. J'ai laissé une seule larme calculée s'échapper.

« Je suis désolée », ai-je murmuré.

Damien s'est figé. Il a cligné des yeux, comme s'il ne m'avait pas bien entendue.

« Quoi ? »

« Je suis désolée », ai-je répété, ma voix se brisant parfaitement. « J'étais jalouse. J'étais irrationnelle. Tu avais raison. Sofia fait partie de la famille. Je n'aurais pas dû... Je n'aurais pas dû faire une scène. »

La tension a quitté son corps instantanément. Il a laissé échapper un long soupir et s'est assis sur le bord du lit. Il a tendu la main et a touché ma joue. Ses doigts étaient chauds. Je n'ai pas tressailli. Il m'a fallu toute la volonté que je possédais pour ne pas lui mordre la main.

« Je savais que tu étais là-dedans », a dit Damien doucement. « Je savais qu'il fallait juste te... le rappeler. »

« Je connais ma place maintenant », ai-je menti, le goût amer sur ma langue.

Il s'est penché et m'a embrassé le front. « Bien. Nous avons la cérémonie de passation aux docks demain. L'expansion est enfin terminée. Je te veux à mes côtés. Je veux que tout le monde voie que la Reine est de retour. »

« Je serais honorée », ai-je dit.

Il a souri. C'était le sourire d'un homme qui pensait avoir gagné. Il pensait avoir dompté la bête sauvage. Il ne réalisait pas qu'il venait d'inviter l'assassin dans son lit.