« Elle a besoin du Dr Rossi », a corrigé Matteo. « Il est le seul à pouvoir lui rendre sa pleine mobilité. Elle est pianiste. Elle écrit. Ses mains sont sa vie. »

« Le Dr Rossi est complet pour les six prochains mois », ai-je argumenté. « Il est en Suisse. »

« Je sais », a dit Matteo doucement. « Mais il y a un créneau de libre la semaine prochaine. Une annulation. »

Mon sang s'est glacé.

Je connaissais ce créneau.

C'était *mon* créneau.

J'ai une maladie rénale génétique - la polykystose rénale. C'était une tueuse lente, mais elle détruisait activement mon rein droit. Le Dr Rossi devait pratiquer une néphrectomie partielle pour sauver l'organe.

J'avais attendu cinq ans pour ce rendez-vous.

« C'est mon créneau, Matteo », ai-je dit, la voix tendue.

« Je sais », a-t-il répondu, son expression inchangée. « Nous avons besoin que tu le donnes à Sofia. »

Je l'ai regardé, incrédule.

« Mon rein », ai-je étouffé. « Contre son petit doigt ? »

« C'est sa main, Elena. Et c'est une question d'image », a insisté Matteo. « Sofia est une personnalité publique. Si elle est estropiée lors d'une mission des Cavallaro, la presse nous détruira. Nous avons besoin qu'elle soit heureuse. Nous avons besoin qu'elle soit entière. »

« Et moi ? » ai-je demandé, un rire amer s'échappant de mes lèvres. « Avez-vous besoin que je sois entière ? »

« Tu peux attendre », a dit Matteo d'un ton dédaigneux. « Ta condition est... gérable. La dialyse est une option. »

La dialyse.

Il suggérait que je m'attache à une machine pour le reste de ma vie juste pour que Sofia puisse jouer du piano.

« Non », ai-je déclaré fermement.

Matteo a soupiré.

Il a ouvert le dossier qu'il tenait, anticipant la résistance.

Il a sorti une photographie.

C'était une photo d'un cimetière - une petite parcelle envahie par la végétation en bordure de la ville.

La tombe de Luca.

« La ville réaménage cette zone », a expliqué calmement Matteo. « Ils veulent construire une autoroute. Nous avons retardé les permis avec des pots-de-vin. »

Il a croisé mon regard.

« Si la Famille arrête de payer les pots-de-vin... les bulldozers arrivent la semaine prochaine. Ils vont le déterrer. Ils vont le recouvrir de bitume. »

J'ai senti le sang quitter mon visage.

« Vous n'oseriez pas. »

« Dante est d'accord que c'est un levier nécessaire », a dit Matteo.

La porte de la chambre d'hôpital s'est ouverte.

Dante est apparu en fauteuil roulant, poussé par une infirmière.

Il avait l'air pâle, mais ses yeux étaient durs comme du silex.

« Fais-le, Elena », a-t-il ordonné.

Il avait entendu.

Il savait qu'ils menaçaient de raser la tombe de mon frère.

« Vous me faites chanter », ai-je murmuré, l'horreur recouvrant ma langue. « Avec mon frère mort. »

« C'est pour le bien commun », a dit Dante, sa voix vide d'émotion. « Sofia a été blessée sous ma protection. Je lui dois ça. »

« Tu me dois un mari ! » ai-je crié.

L'infirmière a tressailli.

Dante n'a même pas cillé.

« Passe l'appel, Elena », a-t-il dit doucement. « Transfère le rendez-vous. Ou Luca se fera recouvrir de bitume. »

Je l'ai regardé.

J'ai regardé l'homme avec qui j'avais partagé un lit.

Ce n'était plus un homme. C'était un monstre en costume trois-pièces.

« Bien », ai-je murmuré, vaincue.

J'ai sorti mon téléphone.

J'ai composé le numéro du bureau du Dr Rossi.

Ma main tremblait si violemment que j'ai failli laisser tomber l'appareil.

« Annulez mon opération », ai-je dit à la réceptionniste, ma voix creuse. « Donnez le créneau à Sofia Ricci. »

J'ai raccroché.

Dante a laissé échapper un long soupir.

« Merci », a-t-il dit. « Tu fais ce qu'il faut. »

Je l'ai regardé, la haine brûlant dans ma poitrine.

« J'espère qu'elle jouera un requiem pour toi », ai-je dit.

Chapitre 7

Coup de cœur