Chapitre 2

Le médecin étudiait son presse-papiers avec une intensité fascinante, trouvant de l'intérêt au mur, au lino – n'importe où sauf sur mon visage.

La pièce empestait l'antiseptique et l'échec.

« Nous avons fait tout ce que nous pouvions, Madame Moreau », dit-il, sa voix baissant à un murmure professionnel et rodé. « L'hypothermie était sévère. Le stress sur votre corps... la fausse couche était incomplète. Nous avons dû opérer pour arrêter l'hémorragie. »

Je gardais le regard fixé sur les dalles du plafond. Je comptais les perforations. N'importe quoi pour éviter la pitié dans ses yeux.

« Et ? » ai-je demandé. Le mot a écorché ma gorge, creux et sec.

Il a hésité. « Il y a eu d'importantes cicatrices. Il est très peu probable que vous puissiez mener une autre grossesse à terme à l'avenir. Je suis sincèrement désolé. »

Je n'ai pas pleuré. Je crois que j'avais laissé ma capacité à pleurer dans la boue glaciale devant le domaine. À la place, une étrange légèreté froide s'est installée dans ma poitrine. Le lien qui me rattachait à Damien – l'espoir d'une famille, l'impératif biologique de l'aimer – venait de se rompre.

J'ai signé les papiers de sortie moi-même.

Damien n'est pas venu. Marc, la tête basse, m'a dit que le Parrain était occupé. Léo avait fait un cauchemar.

Quand je suis revenue au domaine, la maison était d'un silence agressif. Je suis passée devant le salon et je me suis figée. Là, encadré par l'arche, se trouvait un tableau domestique parfait.

Damien était assis sur le tapis, assemblant un circuit de train en bois. Hélène riait, versant du thé d'un service en argent. Léo applaudissait, son visage rayonnant de joie.

Ils ressemblaient à une famille. Je ressemblais à un fantôme hantant ma propre vie.

Je suis passée devant eux sans un mot.

Damien a levé les yeux, son regard se rétrécissant en balayant ma silhouette pâle et débraillée.

« Tu es de retour », a-t-il dit. Son ton était méprisant, comme si je revenais des courses, pas des urgences où son enfant était mort. « Tu as appris ta leçon ? »

Je n'ai pas arrêté de marcher. Je ne l'ai même pas regardé. Je suis allée directement à la chambre principale.

J'ai ouvert les portes du placard. J'ai sorti toutes les robes qu'il m'avait achetées. La soie rouge de Milan. Le velours de Paris. Je les ai arrachées de leurs cintres et les ai jetées par terre.

Je suis allée à la boîte à bijoux sur la coiffeuse. Le collier de diamants de notre premier anniversaire. Les émeraudes de mes vingt-et-un ans.

Je les ai vidées dans la poubelle en métal. Le vacarme de l'or heurtant l'acier était d'une finalité satisfaisante.

« Qu'est-ce que tu fais ? »

Damien se tenait dans l'embrasure de la porte. Il avait l'air agacé, pas inquiet.

« Je fais le ménage », ai-je dit.

Il est entré dans la pièce, sa présence sombre remplissant instantanément l'espace. Il sentait le tabac et le parfum bas de gamme à la vanille d'Hélène.

« Arrête ton cinéma, Clara. Tu nous as mis dans l'embarras. Hélène est une invitée. Elle m'a sauvé la vie. Tu la traiteras avec respect. »

Je l'ai ignoré et je me suis dirigée vers le mur où était accroché notre portrait de mariage. Il mesurait un mètre cinquante de haut, un monument à un mensonge. Nous avions l'air si heureux en peinture à l'huile. Il me regardait comme si j'étais le soleil et qu'il était un homme affamé de chaleur.

J'ai pris le lourd coupe-papier en laiton sur le bureau.

« Clara », a prévenu Damien, sa voix baissant d'une octave.

J'ai lacéré la toile. J'ai enfoncé la lame droit dans son visage souriant, déchirant le tissu en deux. Le son du lin qui se déchire était un cri dans le silence.

Il a bougé avec une vitesse terrifiante. Il a traversé la pièce et m'a poussée.

J'ai heurté violemment la coiffeuse. Ma hanche a percuté le bois massif, me coupant le souffle.

« Tu es folle », a-t-il sifflé.

Hélène est apparue dans l'embrasure de la porte, serrant une poupée en peluche contre sa poitrine. « Oh mon Dieu, Damien ! Est-ce qu'elle va bien ? »

Elle m'a tendu la poupée, ses yeux grands et innocents. « Léo voulait que tu aies ça. En signe de paix. »

J'ai regardé la poupée. Puis j'ai regardé Hélène. Ses yeux pétillaient de méchanceté.

J'ai tendu la main vers le jouet. Alors que mes doigts se refermaient sur le tissu doux, une douleur aiguë a traversé mon pouce. J'ai retiré ma main brusquement. Une perle de sang brillante a immédiatement jailli.

Une aiguille. Enfoncée la pointe vers le haut, profondément dans le rembourrage.

Hélène a eu un hoquet, ses mains volant à sa bouche. « Oh non ! J'ai dû laisser une aiguille à coudre dedans quand je l'ai réparée ! Je suis si maladroite ! »

Elle n'avait pas l'air maladroite. Elle avait l'air d'un prédateur.

Damien a attrapé mon poignet, regardant le sang, puis le visage larmoyant d'Hélène.

« C'était un accident, Clara », a-t-il dit, sa poigne se resserrant au point de me faire un bleu. « N'ose même pas l'accuser de quoi que ce soit. »

Je l'ai regardé. J'ai regardé l'homme qui tuait quiconque osait ne serait-ce que penser à me faire un bleu. Maintenant, c'était lui qui le faisait.

« Je n'accuse personne », ai-je dit doucement.

J'ai arraché ma main. Je n'ai pas essuyé le sang. Je l'ai laissé goutter sur le tapis coûteux, une tache cramoisie sur la laine immaculée.

« Je suis juste fatiguée, Damien. Tellement fatiguée. »