Chapitre 4

PDV d'Éléana :

J'avais besoin de respirer. L'air près du feu de joie avait été épais de la dominance de Jax, et cela m'avait laissé un goût métallique dans la bouche.

Je me suis glissée dans la maison de la meute, cherchant le sanctuaire de la salle de bain des invités. J'avais juste besoin d'eau froide sur mon visage avant de rentrer chez moi.

En passant devant la bibliothèque, j'ai entendu des voix.

- Tu as été brutal là-bas, mec.

C'était Mason, le Bêta de Jax et son meilleur ami.

- Elle avait besoin d'apprendre sa place, a répondu la voix de Jax. Il semblait ennuyé. Elle s'accroche à moi depuis qu'on est gosses. C'est étouffant.

Je me suis figée. Je savais que je devais continuer à marcher, mais mes pieds étaient enracinés au sol.

- Mais Catalina ? a demandé Mason. Sérieusement ? Je croyais que tu disais qu'elle était agaçante.

- Elle l'est, a ri Jax, le son était crispé. Mais regarde-la, Mason. C'est la capitaine de l'équipe de natation. Elle a des courbes aux bons endroits. Elle correspond à l'image. Éléana... Éléana est juste un boulet.

J'ai plaqué ma main sur ma bouche pour étouffer un hoquet.

- Donc, tu ne rejettes pas vraiment Ellie ? a insisté Mason.

- Je n'ai pas besoin de le faire, a raillé Jax. Laisse-la mariner. Elle est trop fière, mais elle est faible. Donne-lui deux semaines. Une fois qu'elle réalisera qu'elle n'est rien sans la protection de la meute, elle reviendra en rampant. Je ne peux pas en faire ma Luna si elle ne peut pas se transformer, mais je ne la laisse pas partir. Elle est à moi.

Un frisson m'a parcouru l'échine qui n'avait rien à voir avec la température.

Il ne choisissait pas simplement quelqu'un d'autre. Il me thésaurisait. Il voulait le nouveau jouet brillant *et* la vieille couverture confortable.

- J'ai intercepté son courrier, au fait, a ajouté Jax avec désinvolture. Cette lettre d'acceptation de Paris ? Je l'ai dans mon bureau. Elle ne va nulle part.

La rage.

Pour la première fois de ma vie, je n'ai ressenti ni tristesse ni peur en ce qui concernait Jax. J'ai ressenti une rage pure, incandescente.

Je n'ai pas réfléchi. J'ai ouvert la porte d'un coup de pied.

Jax et Mason ont sursauté. Jax était assis sur le bord du bureau en acajou, tenant une enveloppe froissée. *Mon* enveloppe.

- Éléana, a dit Jax, récupérant rapidement. Il a eu un sourire en coin. Tu écoutes aux portes ? C'est impoli.

- Donne-la-moi, ai-je dit. Ma voix était basse, vibrant d'un grondement que je ne me connaissais pas.

Jax a fait pendre la lettre entre deux doigts.

- Ça ? Tu n'as pas besoin de ça. Ta place est ici. Avec la meute. Avec moi.

- Je ne suis pas un jouet, Jax. Et je ne suis certainement pas à toi.

J'ai avancé. Mason s'est écarté, l'air mal à l'aise. Il savait que c'était mal.

Les yeux de Jax ont brillé.

- Je suis ton futur Alpha. Tu fais ce que je dis.

- Donne. Moi. La. Lettre.

- Assis, Éléana !

Il a utilisé l'Ordre Alpha à nouveau. Il a percuté la pièce, faisant trembler les vitres. Mason est tombé instantanément sur une chaise, la tête baissée, forcé d'obéir.

J'ai senti l'ordre me frapper. C'était comme une vague physique. Mais cette fois... c'était différent.

Cela ressemblait à une suggestion, pas à un ordre.

Je ne me suis pas assise.

J'ai fait un autre pas.

L'expression suffisante de Jax a vacillé. Il a regardé Mason, qui était incapable de bouger, puis moi, debout.

- Comment... a-t-il chuchoté. Pourquoi tu ne t'assois pas ?

Je ne savais pas. Peut-être que ma louve se réveillait enfin. Peut-être que j'étais juste trop en colère pour me soucier de la biologie.

J'ai arraché la lettre de sa main. Il était trop stupéfait pour m'arrêter.

- Tu penses que tu peux me briser ? ai-je sifflé, me penchant vers son visage. Tu viens juste de me libérer.

Soudain, un cri perçant a résonné de l'extérieur.

- Solitaire ! Un Solitaire au périmètre !

C'était la voix de Catalina.

La tête de Jax a claqué vers la fenêtre. L'instinct de protéger la meute - et sa précieuse fausse petite amie - a pris le pas sur sa confusion à mon sujet.

- Reste ici, a-t-il ordonné, bien que sa voix manque de puissance de commandement cette fois.

Il a foncé hors de la pièce, Mason se précipitant pour le suivre.

Je suis restée seule dans la bibliothèque, serrant ma lettre d'acceptation froissée.

J'ai regardé par la fenêtre. Il n'y avait pas de Solitaire. Je pouvais voir Catalina près de la lisière des arbres, vérifiant ses ongles, attendant que son héros arrive. Un autre mensonge. Un autre jeu.

J'ai lissé la lettre.

*Université de Paris. Semestre d'automne.*

- Deux semaines, avait-il dit. Il pensait que je reviendrais en rampant dans deux semaines.

Je ne serais plus là dans deux jours.