Sous le Sceau du Loup

Hannah ,quinze ans d'âge

« Papa ! »

Je toussai, la gorge pleine de suie, haletant dans le couloir du premier étage. La maison où j'avais grandi brûlait tout autour de nous, les flammes dévoraient chaque chose familière. Mon père m'empoignait par les épaules, ferme, presque brutal, et me secouait pour attirer mon attention. Les yeux de son Loup lançaient des éclairs - colère, haine - mais pas dirigées contre moi : elles visaient l'Alpha qui venait de nous envahir. L'être qui cherchait à tout réduire en cendres, à anéantir vies et biens sans laisser de trace.

Par-dessus le craquement du bois, il hurla pour que je l'entende : « Pars, Hannah ! Va chez Luka, à la planque ! File maintenant ! Cours ! »

« Non, Papa... » sanglotai-je, tandis que les larmes me brûlaient le visage. Je ne voulais pas m'éloigner. Il était blessé - je le sentais sous mes doigts. Des entailles profondes parsemaient sa peau, des marques de griffes et de morsures qui flottaient dans l'air comme autant de menaces. L'odeur métallique du sang mêlée à celle, suffocante, du monoxyde me piquait les narines; chaque respiration devenait un effort.

Son visage, habituellement si dur, se plissa sous la douleur. Des larmes coulaient sur ses joues noircies par la fumée. Sa voix, fragile, rompit le silence : « Je t'aime, Princesse. »

Je le regardai comme si c'était une erreur. L'homme que j'adorais, le Loup le plus redouté de notre meute - celui qui me laissait choisir mes tenues pour les goûters, qui inventait des chansons idiotes pour m'endormir - qui me disait adieu. Définitivement. Il connaissait la fin et l'acceptait. Moi, je n'y survivrais sûrement pas.

C'est alors que je l'aperçus. L'Alpha. Adamant Moon - Léwise. Les récits, les rumeurs, les histoires de carnage prenaient forme devant moi. Sa violence semblait avaler tout autour de lui, si intense que même ses subordonnés en paraissaient tétanisés. Il apparut en haut de l'escalier, émergeant comme une ombre imposante. Il se tenait à l'extrémité du couloir calciné, narines grandes ouvertes, maître absolu de la scène.

Mon père se retourna et me poussa instinctivement derrière lui. Mais l'image s'était imprimée en moi : Léwise était plus grand que nature - sa carrure occupait l'espace comme une présence physique. Ses muscles se contractaient à chaque respiration rapide. Malgré la poussière et les débris, ses cheveux noirs scintillaient. Une barbe de quelques jours, taillée avec soin, indiquait un homme qui soignait son image même au cœur du chaos. Son visage était taillé à coups d'angles sévères ; il respirait la dureté.

Je sentais mes doigts agripper le tissu de la chemise de mon père, tremblante, et mes yeux ne quittaient pas ce prédateur. Le regard de son Loup, d'un bleu mêlé d'améthyste, ne quittait qu'une cible : mon père, Alpha de la Meute de Diamante. Il avançait, inexorable, et la haine et la destruction semblaient danser dans ses prunelles.

Puis, comme si tout se figeait, ses yeux glissèrent jusqu'à moi. Un instant d'arrêt. Ses traits se vidèrent d'un seul coup, stupéfiés. Il murmura, presque sans voix : « Maître ? » - et le son resta coincé. Le temps se suspendit. Accroupie derrière la protection maladroite de mon père, je crus que mon cœur allait cesser de battre. C'était insensé. J'avais quinze ans - pas encore une changeuse - et lui, il était un homme fait. Tout ce que j'avais entendu sur le jeune Alpha qui, à vingt ans, avait pris la tête de la meute après la mort de sa mère, revenait en image. On racontait que son père, accablé, avait dû renoncer, et que Léwise avait hérité d'un règne cruel. Les histoires sur sa brutalité et ses appétits étaient loin d'être des exagérations.

Quelques secondes qui semblèrent des heures passèrent. Léwise resta planté là, son visage montrant plus de confusion que de colère. Mon père rugit : « Jamais... tu n'auras ma fille ! » Puis il se rua sur lui, grognant, mordant, griffant - se sacrifiant peut-être en dernier recours pour me protéger.

L'adrénaline me parcourut soudain. Je bougeai. Je fuyais. J'entamai une course désespérée, traversant les décombres, descendant deux étages, tournant à la hâte à travers la maison qui s'écroulait. Le feu, la fumée - tout pouvait m'ôter la vie - mais rien n'était pire que l'idée d'être capturée par cet Alpha. Non. Hors de question.

Un chant sourd résonnait dans ma tête, irrésistible. Je refusais d'admettre ce que ses yeux avaient montré : qu'il m'avait reconnue comme sa compagne. Quand nos regards s'étaient croisés, je n'avais rien ressenti. Pourtant, l'expression fuyante sur son visage, le mot qu'il avait laissé échapper - « ma compagne » - tout cela avait transformé son visage en une image lumineuse, même si cela avait duré à peine un battement. Puis la lueur se mua en rage encore plus noire devant la réalité : la fille de son ennemi était liée à lui.

Je me demandai, fugitivement, si sa haine suffirait à me laisser partir. Mais l'idée d'un espoir mêlé à une possessivité froide s'immisça : son Loup réclamerait sa compagne, coûte que coûte. Impossible. Je pressai le pas.

En quelques instants, le voile protecteur que mon père avait créé tomba. Une certitude amère me traversa : je n'avais que quelques secondes pour m'échapper. Mon père, lui, n'en avait plus beaucoup. Jusqu'à la fin, il avait donné tout ce qu'il avait pour me sauver. Cette vérité écrasa mon cœur jeune et fragile : je ne le verrais plus jamais.

Mes jambes faiblirent à l'idée, mais je mordis ma joue de toutes mes forces pour étouffer un cri. Pas maintenant. Pas ici. Je n'avais pas le droit de m'effondrer. Les émotions pouvaient attendre. Ma survie était la priorité. Mourir plutôt que de tomber entre les mains de cette bête - voilà la pensée qui me guida alors que je continuais à courir.

Mon père avait prévu un itinéraire d'évacuation pour moi, ma mère, mon frère, son Beta le plus fidèle et son compagnon - au cas où tout notre clan tomberait. Ses consignes tournaient encore dans ma tête comme une cassette usée ; mon corps obéissait sans que j'aie à réfléchir. Trois pas, et j'étais déjà dans la cuisine au fond de la maison, juste au-dessus du bunker en béton. J'ouvris la porte du jardin pour donner l'illusion d'une fuite par là, puis je me glissai dans la réserve et refermai derrière moi. Je me jetai au sol, les ongles raclant le bois à la recherche du loquet. Un clic sec. J'écartai le couvercle juste assez pour m'y glisser, puis je laissai tomber les deux mètres et demi restants. La chute n'avait rien d'une douleur - je m'étais préparée pour ça toute ma vie. Mon père avait été inflexible ; il m'avait entraînée jusqu'à ce que je sois dangereuse malgré ma petite taille.

La trappe se refermait au-dessus de ma tête, le verrou claqua. La sortie de secours disparaissait dans l'ombre ; bientôt, des débris la noyeraient, et Léwise ne la retrouverait pas. Je rampai dans la cave froide et humide, jusqu'à la petite porte qui ouvrait sur le tunnel. Elle s'ouvrit sur un boyau qui filait sur un bon kilomètre et demi vers la montagne. À ce moment-là j'entendis des pas précipités à l'étage et la porte du jardin qui claquait ; il venait de sortir. Pendant une seconde, une chaleur de soulagement me traversa - il m'avait ratée. Mais la peur reprit vite ses droits : j'avais encore un long chemin à parcourir pour être libre.

Le tunnel était noir comme un trou - je me guidai à l'odorat et à mes yeux affûtés. L'humidité, le bois ancien des poutres et une odeur de moisi me piquaient la gorge. C'était bien mieux que la maison, suffocante, emplie de fumée et de manque d'air d'où je venais. Je ralentis ma respiration, forcée : inspirer, expirer, répéter. Je connaissais ma vitesse. Moins de quatre minutes pour atteindre la cache. Et s'il était en vie, Luka m'attendrait. Pas mon frère de sang - il avait cinq ans de plus - mais mon frère d'adoption, mon ami d'enfance, mon ombre depuis que j'avais quatre ans. Même quand il a traversé l'âge ingrat de la transition, il m'a toujours permis d'être ce petit animal accroché à sa taille.